在俄羅斯國內，提莫·貝克曼貝托夫因為2004年所導演的魔幻電影《守夜人》而一舉成名，那是俄羅斯所發行的票房最高的一部影片。2006年，他導演的續集《守日人》再次獲得了成功，從而使他的導演才能得到了廣泛的認同。
現在，通過《刺客聯盟》，貝克曼貝托夫又讓全世界得以體會他那獨特的導演風格。在好萊塢的大力支持下，《刺客聯盟》是一部真正的國際化電影；在布拉格和芝加哥拍攝，在莫斯科和洛杉磯完成了后期制作。環球影業公司邀請了巨星—如安吉利娜·朱莉和摩根·弗里曼—來出演這一部根據馬克·米爾所作的連環漫畫而改編的電影。
在詹姆士·馬卡沃伊看來，主角威斯利·杰布森是一個要為自己父親報仇的年輕人。他父親在刺客聯盟里的好友兼搭檔斯隆（弗里曼飾演），把杰布森帶入聯盟并把他訓練成一個刺客。在隨后的冒險中，杰布森和福克斯（朱莉飾演）搭檔，斯隆隱于其后負責指揮，這絲毫無損于影片的性感之處。
“環球公司在這部影片中投入了大量的資金，支持導演充分的表達自己的想法，”《刺客聯盟》的聲音設計主管威利·斯塔德曼說到。“我們通過明星—安吉利娜·朱莉和摩根·弗里曼—以及國際性合作完成了在銀幕上的展現。這是一種很有意思的模式，非常好的吸引了全世界的關注。這種科幻/動作片無論在哪里都是非常受歡迎的。全球的導演們都有各自不同的風格。但做為一個俄羅斯的導演，在一家美國電影公司的資金支持下，提莫在科幻/動作類電影上有著自己的方法。”
開始合作
斯塔德曼以前和《刺客聯盟》的編輯大衛·勃倫納一起工作過，這一經歷有助于整個影片的順利制作。“我和大衛一起制作過好幾部電影，”斯塔德曼說。“《生于七月四日》是其中最有名的一部；他贏得了奧斯卡獎，而我也獲得了英國電影學院獎。我們斷斷續續合作了有20年左右。只要他碰到什么有挑戰性的事情，我們就會在一起進行討論。我們有創造性的合作關系，還有非常舒適、有效率的工作流程和工作方法。”
除了在電影編輯和聲音設計主管之間舒適而長久的合作關系以外，圍繞在貝克曼貝托夫的工作四周的迷人氣氛也使這對搭檔感覺到制作《刺客聯盟》是一件很有意思的事情。“我和大衛都是因為影片的導演提莫·貝克曼貝托夫才被吸引過來的。”斯塔德曼坦白的說。“大衛幫忙制作了提莫的俄羅斯電影《守日人》和《守夜人》的美國版本。這些影片展現了高水平的創造力和對當代先鋒電影制作的理解。提莫是一個革新主義的俄羅斯導演，這是迄今為止他所拍攝過的最大最艱巨的影片。”
交換意見
在主要的攝制工作中，制作人員的準備工作對于導演想法的實現是至關緊要的；而斯塔德曼和他在《刺客聯盟》聲音部門中的團隊確實做到了這一點。影片大量的運用了特效和CG，聲音團隊有充足的時間來發揮他們的能力。這就形成了一個循環的、相互作用的創作方法。
“從最開始我們就考慮到了后期制作，”斯塔德曼強調。“設計師哈里·科恩和安·斯奇比利在影片上花了9個月—非常棒的一段時間—使我們盡可能早的設計音效的處理，設想所有的終混方案。我們與提莫的CG伙伴以及大衛一起設計聲音，進而對CG圖像的制作產生影響。事實上我們提供聲音，他們給這些聲音做動畫；他們提供圖像，我們用聲音設計來修飾這些圖像。然后他們給聲音加上了另外一層意像。我們經常會相互激發靈感以創作出有機的、連貫的處理。”
有節奏的工作
《刺客聯盟》的物理核心是節奏，斯塔德曼舉例。很明顯，影片的進度和大體感覺就是這種節奏的結果，這就像是舞蹈中的步調和展示。《刺客聯盟》的確采用了一種非常特別的音視頻描述方法。這雖然難以置信，但看上去聽起來卻是真的。
“影片圍繞著節奏的大部分設計是組織性和情感，”斯塔德曼說。“我們通過影片的編輯處理來產生視覺節奏，音頻節奏由我在Soundelux的團隊提供，而樂隊則由作曲家丹尼·埃爾夫曼和音樂編輯比爾·阿伯特負責。丹尼，比爾，我和我的團隊，包括哈里和Ann以及其他的視覺效果工作者都在莫斯科工作，我們都很有默契的交流彼此的工作。在大衛和提莫的領導下，我們把畫面、節奏以及節拍一起做成了非常有趣的混合體。”
聲音素材能夠成為節奏首先要歸功于科恩和斯塔德曼搜集了數以百計的聲音，這包括了《刺客聯盟》的后期聲軌以及錄音棚和擬音棚中所有的細節。“隨后我們自己制作了一臺設備，像制作音樂一樣通過速度和音高來處理這些素材，”斯塔德曼解釋道。“這些音軌是有機的，就我個人而言，也是我所制作過的最好的聲音。而對于觀眾來說—在一家好的影院里—他們將會被這部影片的聲音所震撼。”
在畫面上，大衛·勃倫納的工作是用有節奏的剪輯給影片創造了一個基調。“我們馬上就根據這些節奏進行聲音設計，”斯塔德曼描述了這些制作流程。“CG團隊會根據這些節奏再對畫面進行美化。這些都完全是按照節奏來做的。隨后，我們把所有的環節混合起來。于是，在對白、聲音設計和配樂上的所有要素都得到了體現，并反過來影響了聲音設計以及對白。丹尼·埃爾夫曼為影片的配樂做出了巨大的貢獻。”
于是，《刺客聯盟》的各種要素以一種奇異的、不可思議的方式連接在一起。“就像具有魔力一樣，”斯塔德曼補充道。“一次心跳配上一段音樂，再和演員的面部表情配合起來—這些都是按照節奏和時間來剪輯的。我們不僅在節奏上對位，提莫還想把所有的要素，包括視覺要素能夠以一種有趣的方式結合起來。只要人們看了影片，就會發覺這一點。很明顯，為了達到這一高度，我們緊密合作完成了這部電影。”
圍繞“刺客時間”
對《刺客聯盟》所有內在節奏的一個至關緊要的傳達手段是通過一個叫做“刺客時間”的小工具。斯塔德曼解釋說：“這要靠想象一個我們稱為的‘刺客時間’—這時我們的主角可以加快他們自己的心跳和呼吸并放慢時間。由此，他們可以放慢時間并操縱一些事物—比如彎曲彈道或者躲避子彈。”
對于斯塔德曼來說，影片配樂的作曲家丹尼·埃爾夫曼的工作特別有助于這一操縱時間的趣味性運用。“配樂要能夠表達出‘刺客時間’，并且所有的聲音設計都要符合這一節奏，”他解釋到。“片中的人物可以把心跳從常規速度提高到每分鐘400次，并且所有事物都要符合這些嘀嗒聲音軌。有幾百個音軌被及時省略，脫離圖像制作后又放回圖像中。因此，影片探究了這一幻想的時間，也使‘刺客時間’成為了影片特征結構的一部分。在影片中有許許多多的‘刺客時間’，我們修正了這些時間附近的設計和動作。影片的編輯、對白、音效和配樂都用非常清楚的節奏表述了‘刺客時間’。”
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奇妙的混音
在環球影業公司的希區柯克劇場里，獲得過奧斯卡獎的再混音師克里斯·詹金斯和弗蘭克·蒙塔諾完成了音軌制作，“用的是最新的、最現代化的哈里斯調音臺，”斯塔德曼解釋到。“他們把所有美妙的聲音組合在一起，和我在Soundelux的團隊一起，為提莫提供了一個漂亮的聲音結構，確實符合了他賴以成名的節奏。沒有一大堆的素材，所以我們不用從數以千計的音軌中挑選。所有事情一早就已經確定好；這就是我們花了這么長時間制作的原因。一開始就把節奏確定下來。因此混音的挑戰是保持聲音的表現力、節奏性和組織性。劇場里的動態韻律反饋到設計中。這是一次奇妙的混音。”