在討論柱體線性陣列之前，讓我們先了解一下線性陣列的兩大主要種類。線性陣列主要分為模塊式線性陣列  (Modular Line Array) 和柱體式線性陣列 (Column Line Array) 兩種。首先，讓我們來談一談什么是模塊式線形陣列。
    模塊式線性陣列又被稱為“音樂會”線性陣列（ Concert Line Array）。最初，當模塊式線性陣列出現在音響市場的時候，主要是用于音樂會的擴聲，由此，“音樂會”線性陣列這個名字就沿用了下來。模塊式線性陣列是指把獨立的音箱單元（或模塊Module） 縱向排列起來，結合所有獨立音箱的聲音傳播特性，產生一個線性陣列特有的，寬廣的橫向和狹窄的縱向聲音覆蓋。（請注意：線性陣列不是嚴格意義上的縱向排列系統，它有時也以橫向排列的形式出現， 比如說心型超低音線性陣列）。我們會經常看到形狀像字母J的模塊式線性陣列(J Array)。顯而易見，那是為了增加線性陣列底部的縱向覆蓋范圍，從而使前排聽音區域得到一個較好的聲音覆蓋。根據不同的應用和不同生產商的原始設計，每個獨立音箱單元之間的角度可以從1度延伸到12度。但是角度越大，某些頻段的線性陣列特性就會丟失越多。同時，為了滿足不同的應用需求，模塊式線性陣列還分為大型模塊式與小型模塊式等不同的類型與型號。比較有代表性的大型模塊式線性陣列有JBL的Vertec， 小型的有QSC的Wide Line 8等。圖1是一個10度傾斜的字母J模塊式線性陣列。
    下面我們來談一談什么是柱體式線性陣列 (Column Line Array)。
    我們也許可以把柱體式線性陣列叫作柱體音箱， 它同樣有著線性陣列的聲音傳播特性。不像模塊式線性陣列把獨立的音箱單元（或模塊Module）縱向排列在一起，柱體音箱是把相同的驅動單元依次排列在一個獨立的柱型箱體內， 以達到線性陣列所需要的物理環境。目前市場上的柱體音箱分為有源主動式和無源被動式兩種。比較有代表性的有源柱體音箱有Duran Audio的Intellivox 和 Renkus-Heinz的Iconyx， 無源的柱體音箱有Bose的MA12等。圖2是柱體音箱的側面透視圖。
在了解了線形陣列和柱體音箱的基本特性與構造以后，我想把討論的焦點放在柱體音箱在音響工程中的應用。在這個過程中，我想用簡單的語言來討論一些技術應用問題。這次的討論不包括覆蓋率公式，或語音清晰度的計算。如果你想學習和了解線性陣列的公式計算原理，我推薦你去讀一讀Mark S. Ureda在2001年五月發表在在ASE年會發表的論文Line Arrays: Theory and Applications. （線性陣列：理論和應用）
    柱體音箱的應用場所與環境：
    柱體音箱具有極強的聲音縱向覆蓋控制能力。 在長混響時間的聲學環境中，它可以準確地把直達聲傳送到聽音區域，而不是傳送到天花板，側墻體或地面。從而避免了強反射聲對聲音質量和語音清晰度的影響。例如：機場大廳，火車站候車廳，及任何具有長混響時間，高反射聲學環境的大型公共場所，都適合使用柱體音箱來建造主擴聲系統。
    柱體音箱應用在天花板較低的房間，同樣可以發揮出線性陣列的聲音特性優勢。例如：會議室、視聽室等。 由于高度和空間的限制，不允許在房間前方吊裝，或側墻安裝普通點聲源音箱。 即使可以，也因為音箱高度的限制，中部和后部聽音區不能從前方音箱得到足夠的直達聲覆蓋。如果要解決這個問題，必須加裝延時音箱來覆蓋中，后部聽音區。這種做法雖然可以解決中、后部聽音區直達聲的覆蓋問題，但是破壞了真實的聲音圖像定位，增加了后期系統調試難度，同時也增加了工程造價與工程施工時間。 在這種情況下，如果使用柱體音箱來建造主擴聲系統，剛才的一系列問題都可以得到解決。把柱體音箱安裝在前方或兩側的墻體，用它們來覆蓋整個聽音區域。因為柱體音箱的線性陣列特性使它在近場倍數距離處，直達聲壓只減少3dB， 所以柱體音箱可以把聲音傳送的更遠，在不需要加裝延時音箱的前提下，柱體音箱可以平均的覆蓋整個聽音區域。同時，由于它有著低調的纖細箱體，使安裝更簡單，外觀也比點聲源音箱美觀很多。[Page]

    以這種應用為例，柱體音箱的另外一個重要優勢是抗回授(feedback)。通常，在使用點聲源音箱系統的會議室，或其他相似的應用環境，聲音系統容易產生回授。因為點聲源音箱有著擴散式的聲音傳播特性，或者說它不具備良好的覆蓋控制能力，所以很容易把過多的音箱直達聲傳送到麥克風所在的區域， 從而使聲音系統產生一個瞬態無窮大的信號回路， 也就是回授。柱體音箱正好相反，它具有超強的聲音縱向覆蓋控制能力，直達聲傳送軌跡容易控制，麥克風區域不會受到太多的干擾， 從而避免產生回授。 即使把麥克風放置在離柱體音箱特別近的地方，麥克風收到的聲音只是柱體音箱眾多驅動單元中一到兩個單元的直達聲。雖然這時麥克風收到的聲壓級很高，但它并不是整個柱體音箱的總輸出能量，所以也不容易產生回授。圖3是點聲源音箱與柱體音箱在2000Hz 的三維球形聲音對比圖像。
    柱體音箱由于具備線性陣列的聲音特性和低調纖細的箱體，使它在多種應用中表現出色。但是柱體音箱也有它的應用局限性。首先，柱體音箱的最大聲壓級輸出要比點聲源音箱小很多，不適合需要高聲壓級場所的應用。其次，無源式柱體音箱的聲音傳送面和箱體成固定90度，因為它有著狹窄的縱向覆蓋角度，所以音箱不能安裝過高，或在音箱安裝位置較高的情況下，箱體向下傾斜角度也不建議大于5度。同時，無源式柱體音箱只能提供一個聲音覆蓋面，不能象點聲源那樣組成音箱組，以創建一個復合的聲音覆蓋面。比如說，用六只點聲源音箱組成一個音箱組，上面三只覆蓋劇場樓廳聽音區，下面三只覆蓋第一層聽音區。 然而，有源式柱體音箱可以通過設定每個驅動單元的延時量，來達到在箱體垂直安裝的情況下，覆蓋范圍向下傾斜-35度的效果，甚至更低。這樣就解決了柱體音箱不能安裝過高的問題。使用延時調節功能，還可以把柱體音箱分成兩個不同的聲音覆蓋面。也就是說，音箱上部的驅動單元形成一個向上的覆蓋面，用來覆蓋樓廳聽音區。下部的驅動單元形成一個直的或向下的覆蓋面，用來覆蓋第一層聽音區。但是，有源式柱體音箱價格高的驚人，這使許多想使用它的客戶都望而卻步。在另外一方面，目前市場上的柱體音箱，基本上都是使用全頻，或兩分頻驅動單元設計。這種設計的缺點是，驅動單元之間的距離不能根據不同頻段的波長得到優化，從而不能得到一個穩定的寬頻線性陣列響應特性，導致丟失某些頻段的覆蓋控制。這個問題至今困擾著很多柱體音箱設計師。最后，柱體音箱由于不具備防水性，所以不適合室外應用。 (未完下期等續)