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Compositions公司的Steven Gold |
對絕大多數業內人士來說，配樂是一件很嚴肅的事情；但對Compositions公司的Steven Gold來說，配樂則純粹是一件好玩的事。Gold通過配樂而使諸多電視節目，如《Saturday Night Live》、《The Man Show》、《Crank Yankers》、《Chapelle's Show》、《The Howard Stern Radio Show》等充滿幽默，他完全了解找到一個適合于人的興趣的環境之價值。
在其位于紐約市商業區的錄音室里，Gold說：“在過去的5年里，每個人都能獲得一種錄制高質量音樂的方法。不論所采用的方法是數字音頻、計算機、音序器、還是諸如Reason機之類的設備，每個人都能夠制作聲跡，每個人都想制作聲跡。得到這份工作的人，是那些在其所處的領域里有專長的人，而且他們的才華也的確得到了展現。所以，這不是一個是否具備制作錄音之能力的問題，而是一個從配樂或創作的角度看，是否知道你究竟在干什么的問題。”
那么，為什么Gold制作的配樂，不論是多么古典的古典音樂還是80年代獲獎節目中那些精確音樂，仍然可能令人哄堂大笑呢？據Gold自己說，一切都取決于歌曲擬置于其中的環境，以及你在譜曲時能保持一種嚴肅的態度。他解釋說：“它在大多數情況下并不滑稽—要嚴肅認真地對待它。只有在百分之十左右的時間里，你需要制作一些聽上去很滑稽的音樂。由于它所強調的是一個喜劇性的瞬間，所以需要支持它—它就像電影配樂那樣，并非真的是無形的，而是在顯見性方面具有至高無上的地位。仿佛你在說‘這應該是一部嚴肅的動作卡通片，而不是喜劇片’。”
Gold在很年輕時就成為一個音樂迷，最初他成功地參加了一次歌曲創作比賽，這次比賽使他在13歲這一幼小的年齡上，與他的哥哥一起獲得了CBS唱片公司的一份合約。Gold立即被錄音室的氣氛所吸引，在他長大一點之后，便開始在一些配樂制作公司里實習；他一邊送咖啡、擦地板，一邊注意觀察和傾聽。他自夸說：“不是我自吹，我始終認為我是一個比我的老板們都要好的作曲家。我注意到他們在鋼琴上奏出的一些蹩腳的配樂小曲。事情就是這么簡單——而這正是構成一支好的配樂小曲的要素——我認為簡單、復雜的東西自己都能做，所以我決定自己創業。”
這是早在1991年的事情。而今，在變換過幾次營業地點后，Compositions公司對其位于TriBeCa區一個寧靜街道上的兩間房的設施非常滿意。該設施的核心是一臺Mackie Digital 8 Bus調音臺和運行Mac G4、帶有雙處理器的Logic計算機，以及一大批音樂合成器與合成模塊、充足的吉他效果和一間良好的實況錄音室；Gold擁有為保持自己快樂所需要的一切—幾乎什么都不缺。他說：“我之所以沒有在房間的實際裝修上趕時髦，是因為我的客戶們基本上不在這里露面。他們信任我會在這里完成工作，然后會將作品用電子郵件發送或上載到一個FTP網址去。他們將傾聽我的作品，而我將在他們傾聽的同時對其進行修改。”
Gold的朝著喜劇配樂方向發展的路線，是在他接到為John Leguizamo的13集獨幕劇《House of Buggin'》進行配樂的活兒時確定的。Gold指出：“這些劇目所需要的原始音樂無所不包。它包括全音域。有時需要為照片配樂，有的劇目是模仿滑稽作品，所以需要像商業廣告那樣為其配樂，有時則是一首滑稽的小曲。”
一周又一周地致力于完成多個節目，需要具備關于各種類型音樂的深厚知識和快速彈奏出完美的模擬音樂的能力。Gold解釋說：“你必須非常精通每一種風格并認真傾聽音樂。很多時候，喜劇效果要求使用某個流派的一段古老的樂曲；所以，如果你正在制作一個要求有很做作之開頭的、虛擬的情景獨幕劇，如《Three's Company》，則你需要加入一段70年代電視流派的樂曲并采用其原始的曲調。我針對這些節目簽定的合約是，我從接受委托到交出編排好的素材有三天時間。請記住，我每次要處理三個節目。我要靠咖啡因的提神來工作，你的生存方式就是：如果你不得不通宵達旦地工作，你就會通宵達旦地工作。
很容易弄明白為什么Gold有時愿意徹夜不眠地工作：他從業內最杰出的戲劇作家手里拿到的材料，激勵他制作出杰出的作品。他作為例子而舉出的最新劇目包括《薩達姆與本·拉登》（Saddam and Osama），一部以密集的炮火開始的SNL卡通片，樂曲中有大量Gold自己用阿拉伯語演唱的歌曲。另一個例子就是給人以巨大的、無與倫比之堅硬感覺的《Fraternity Action Heroes》，也是以Gold自己演唱的洪亮的歌曲聲作為結尾。Gold說：“有時，我自己演唱歌曲。不是為了自我表現，而是因為這樣可以使我以快得多的速度進入狀態，開始工作。”
更復雜的作品包括Gold為《The Man Show》節目中的一個廣告滑稽劇制作的一個七拼八湊的、聽上去很古老的聲跡。他說：“我們認為，這是為一種名叫‘Ménage’的香水制作的一個非常浪漫的商業廣告。畫外音中說‘適合你，適合她，也適合她那個喝醉酒的雙性戀女朋友’，我們怎么制作這樣的配樂？”
“他們將給予我們一些典型素材，說明他們希望這個節目聽上去是什么樣的。作者住在洛杉磯，所以我們后來是通過電話寫的歌詞。然后我們開始選派歌手。音質必須聽上去逼真而古老，所以你必須找到這樣的聲音。偶爾我們會做一次錄音并將其插入其中，但很多時候，我們只是從在線演示和CD唱片中選擇。”
“隨后我們將制作聲跡，其中包括鋼琴、低音樂器、一點鼓聲和一些吉他聲。我用Kurzweil Micro Piano作鋼琴，用Yamaha EX5作低音樂器，用Alesis DM Pro作鼓。下一步，我們將錄制聲樂獨奏，然后用標準配置的Neumann U87對副本進行多聲跡合成。由于我們必須將這個聲跡制作成聽上去很古老，所以我使用了這只已經停產的、由Opcode公司生產的名叫‘Vinyl’的老式插件——它的基本作用就是，你可以降低帶寬，添加嘶嘶聲、爆破聲和古怪的聲音，從而使它發出聽上去很古老的聲音。”
Gold很高興他能夠找到Logic計算機作為他的數字音頻工作站（DAW）。他指出：“Logic計算機是深奧，深奧，再深奧。它堪稱是Pro Tools，但具有非常嚴肅的音序器MIDI能力。如果我正在大量使用樂隊聲音的話，我只需要有能力編輯MIDI和此處理速度就可以了。”
盡管受預算和時間的限制，Gold頻