從Biodesign Institute大樓的外面，就可以看到由18臺Clarity Visual Systems公司的46英寸Baycat X液晶顯示屏組成的2×9的顯示墻。
項目挑戰
項目預算較為敏感，要將顯示系統，包括一個大型顯示墻廣泛安裝于實驗室內。
項目亮點
用一系列LCD平板顯示器來代替一個單獨的LED大型顯示墻，在所有的顯示點上安裝轉換器，這樣可以用UTP線來代替昂貴的高清同軸線。
位于亞利桑那州立大學Tempe校區內的Biodesign Institute所獲得的國家建設投資是亞利桑那州的學術機構中最多的，它要建設成為一個與全球聯網的實驗室，可以做一些生物科學領域，如分子生物物理學、進化及基因組學和生物光學納米技術的創新研究工作。
該研究中心的總體規劃包括有4幢相互連接在一起的大樓，占地800,000平方英尺，造價為3.5億美元。該項目的二期工程已經在今年完工，目前開放了占地175,000平方英尺成直角型的“B樓”，造價為7,850萬美元(該項目最后兩期工程的資金還未有著落)。全新的“B樓”將有一個研究中心的主出入口、休息大堂、一些會議室和一個90個座位的小禮堂。B樓與A樓之間有一個三層的中庭連接，A樓占地172,000平方英尺，在2004年12月啟用，內有330多位來自世界各地的研究人員。
今年2月，位于Chandler AZ的系統集成商Technology Providers Inc(TPI)完成了這項價值500萬美元、分為5期的AV系統工程的首期安裝。首期工程花費了150萬美元，把B樓內部會議室與公共空間通過AV技術聯合在了一起。
新的開端
對于Biodesign Institute的市場公關總監金伯利·奧維特來說，中心AV系統的主要設計目標包括大樓內部小禮堂與會議室之間的電話會議能力，以及必要的雙屏顯示，這樣屏幕上演示的內容就能在電話會議上同步觀看。此外，由于小禮堂的座位有限，研究中心希望能夠把演示內容播送到大堂和中庭這樣的公共空間中去。
“一家一流的研究機構需要與其他國家的研究人員一起合作，所以我們需要的不是一套孤立的AV系統，”奧維特解釋道，“因為我們的禮堂只有90個座位，所以我們需要能夠把當前發生的事情播送出去，這樣整個研究中心就成為了一個大會議室。”
用雙絞線做工程布線
Biodesign Institute的大堂和中庭內的顯示器與信號源之間采用了通用的雙絞線(UTP)進行連接，Sextant Group公司在布線上極大地節約了預算，最大限度地利用了150萬美元的預算。
例如在大堂區域，把18臺Clarity Visual Systems公司的46英寸Baycat X液晶顯示屏連接到一臺Endeleo TVM-RX02設備上，它能夠把雙絞線上傳輸的視頻信號轉換成標準的AV信號輸出，就不需要用昂貴的高清同軸線連接到300英尺遠的信號源。
“雙絞線每英尺只要幾便士，而高清同軸線每英尺要2.5美元，”Sextant Group公司高級顧問格倫·皮科克說。“如果在這樣的大樓里有許多顯示屏的話，那么電線甚至要達到數千英尺。”
美觀也很重要。研究中心的主任喬治·波斯特博士希望AV系統能夠反映出中心前瞻性的思想傾向。“他想要營造一種非常次世代的環境，”位于菲尼克斯市的Sextant Group公司高級顧問格倫·皮科克說，該公司總部位于匹茲堡，負責了B樓內AV系統的設計工作。
事實上，這是波斯特博士的想法：一個能夠連接到全世界研究機構的“虛擬實驗室”，這影響到整個AV系統的設計。但對Sextant公司和TPI公司不利的是，波斯特直到B樓建筑快完工時才被聘任為中心主任。
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“在建設中心的時候，并沒有為復雜的AV系統做好準備，”奧維特解釋道。“這意味著有些方面很不理想，因為他們的腦海中根本沒有AV的概念。”
AV系統的安裝在12月份開始，TPI公司的工程師要在90天內完成所有設備的安裝和系統調試——這個任務非常艱巨，因為像燈光控制這樣的部署裝修部門很少配合。“我們基本上必須完全靠自己，”公司的項目經理吉姆·佩德爾森說。
雖然有原始的設計圖，但它上面并沒有AV的設計，也沒有預算。
“實際上我們必須去為AV爭取新的預算，”奧維特說。“必須要有充足的理由，因為我們是一個公共機構。”
“因此，這個項目的主要挑戰是在符合預算的前提下盡量多做事，”皮科克解釋道。“目標是要控制成本，但也要像一個造價昂貴的工程那樣漂亮而有吸引力。”
放棄LED
要了解Sextant公司和TPI公司如何改進系統設計、克服安裝時的困難，大堂里的顯示屏墻是一個最佳的例子。
對于皮科克來說，早期與研究中心的官員召開設計會議時，波斯特提出要在大堂里安裝一個大型顯示墻，可以用來播放研究中心的介紹，也可以用作數字告示，用來放映一些中心的新聞等等。波斯特還希望這個顯示墻能夠成為一個標識，就像他所說的“能夠讓這棟大樓與馬路上的其它大樓區分開來”。
“他描述了他在史密森學會(位于華盛頓特區)里所看到的情形，許多電視機調到不同的頻道，這種效果正適合大堂的功能，”皮科克解釋道。
Sextant公司早期的設計方案用到了LED技術。但是由于大堂的客人幾乎就站在顯示墻邊上，二極管的直徑必須小于3毫米才能滿足視覺需求。“這要求我們使用更高級的LED產品，”皮科克說，滿足這個要求的這樣一個LED顯示墻——20多英尺寬7英尺高——最少也要花費240萬美元。“我們很快意識到必須放棄那個(LED)方案，代之以某種更合算的選擇。”
Biodesign Institute的三層中庭里安裝了24臺松下的50英寸TH-50PHD8UK等離子顯示屏，全部背靠背的懸掛在天花板上。
等離子顯示器的方案也被考慮過，但單個顯示器的熱輻射會讓大堂里站在它附近的人感到不舒服。也考慮過各種背投技術，但在透過大堂玻璃照射進來的日光下看起來基本上看不到圖像了。
最終，Sextant公司決定用18臺Clarity Visual Systems公司的46英寸Baycat X液晶顯示屏，按照2行9列的方式組成顯示墻。它們的邊框看上去就像一個格子矩陣。不過它們的亮度達到了項目標注的性能。而且每一臺顯示器只要10,400美元，對于佩德爾森來說，這些顯示器也能符合項目的預算。
當選擇了適當類型的顯示器以后，佩德爾森德團隊必須想清楚如何來安裝這個顯示墻，因為在建筑的設計圖上沒有這一項。顯示墻上放映著各個有線電視臺以及研究中心制作的視頻內容(從CNN這樣的有線電視頻道到直播研究中心內正在發生的事情)所有這些都通過一臺Jupiter Fusion的顯示墻處理器進行處理。這臺機器以及其它一些設備(如AMX NI-700 NetLinx中控器)都安裝在一樓一間距離大堂300英尺遠的控制室內。
不過，有些設備需要安裝在顯示墻旁邊。例如，為了降低布線的成本，Sextant公司的設計要求大量使用價格便宜的、通用的雙絞線(UTP)。這就意味著大樓內的每個顯示屏安裝點都需要配備一臺Endeleo TVM-RX02 UTP處理器。
因為18臺獨立的液晶顯示器不能同時把18路聲音播放到大堂中去，所以每臺液晶顯示器上必須安裝一臺Drake ALT1000監聽發射器(這使每個人都能在研究中心里用一臺個人調頻接收器來單獨收聽每個通路的聲音)。 [Page]
安裝每個顯示器以及各種各樣的配件和音頻設備需要定制的架子。TPI公司把這項任務轉包給位于加利福尼亞州圣安娜的RP Visual Solutions公司。該公司定制并壓制了一個金屬的顯示墻安裝架，可以把所有這些配件設備安裝在顯示器背后與大樓墻壁之間的狹小夾縫中，這就使每臺顯示器都能像梳妝臺的抽屜一樣滑動。
“它們可以在軌道上滑動，”佩德爾森解釋道，“你可以單獨把一個顯示器拉出來進行維修。我們也許能夠用(供應商提供的現成)設備安裝所有的系統，不過我們并不具有他們這種能力。”
過道中觀看
當人們走進大堂，來到這個三層中庭時(一個開放的、連接A樓和B樓的過道)他們可以繼續觀看同樣的信號。在這里，24臺松下50英寸的TH-50PHD8UK等離子顯示器背靠背的兩臺一起錯落有致地懸掛在天花板上，通過Display Devices PLMT和DPD-239掛架，有序分布在整個空間里。
“所有的顯示器(包括大堂和中庭里的)都連接到控制室，這就使我們不但可以分發有線電視，還可以發送Biodesign Institute內部的節目，”皮科克解釋道，“這樣就算你在中庭里走也能不斷看到視頻內容。”
大部分在大堂和中庭放映的內容都是B樓小禮堂和兩個會議室的演示，這些是通過一套Tandberg 6000視頻會議系統、AMX NI-400中控器以及Biamp AudiaFlex音頻處理設備完成的。
所有B樓的會議室也都是用了定制的NetLinx控制接口，TPI公司編好程序，使用時就很方便了。
“TPI公司的做法是在一塊屏幕上列出所有的選項，讓用戶通過按鈕來控制這些選項，這比列出一大堆菜單要簡明方便多了 ，”皮科克說，“隨著系統的不斷的使用，我們會去掉一些不常用的按鈕，這樣會使界面看起來更加簡潔。”
所有會議室都設計成雙屏顯示，這樣屏幕上的演示內容就可以同時在視頻會議上看到。比如有兩間會議室，就在前面的墻上并排安裝了兩臺65英寸的松下TH-65PHD7UY顯示器。
同時，在大堂旁邊的小禮堂里，安裝了三臺科視Digital LU77液晶投影機用于多重顯示。“這樣就可以并排投兩幅圖，”佩德爾森說，“我們在中間裝了一臺投影機用于放映16:9格式的素材。”