美國加快發展高清衛視
    繼今年2月初，泛美衛星公司正式啟用去年10月發射的Galaxy 13衛星建立的HDTV平臺，為美國各地的有線電視和直播衛視運營商傳輸Cinemax HD、HBO HDTV、HDNET、TNT HD等HDTV頻道之后，今年2月及5月發射的美國AMC 10、AMC 11和DirecTV 7S衛星，也已建立或將建立星上的HDTV平臺。此舉將使更多的美國家庭用戶，透過有線電視系統或直播衛星電視系統，收看到越來越多的HDTV和SDTV節目。
    5月4日由海上發射公司用Zenit 3SL火箭，從奧德賽（Odyssey）海上發射平臺成功發射的Direc TV 7S衛星，是美國DirecTV公司經營的第八顆電視直播衛星，也是DirecTV衛星系列中第二顆高功率點波束衛星。這顆重型廣播衛星由美國勞拉空間系統公司建造，采用1300型衛星平臺，攜帶54個Ku波段轉發器，發射重量5483kg，在軌設計壽命15年，衛星總功率13kW。由于DirecTV 7S衛星采用高聚焦點波束技術，將使DirecTV進一步提高傳輸包括本地新聞、天氣、體育等內容的各類本地電視頻道以及交互電視、HDTV、國際體育賽事節目的業務能力。令業界關注的是，至4月底，DirecTV系統擁有的用戶已從去年9月底1180萬戶增加到1220萬戶，因此，隨著DirecTV 7S衛星不久在119°W軌位上正式投入服務，不僅將使DirecTV衛星系統傳輸本地頻道的覆蓋能力擴展到106個市場，而且也將大大增強該衛星系統傳輸HDTV和SDTV節目的能力。
    2月5日由俄美合資的國際發射服務公司（ILS），用美國Atlas 2AS火箭發射的AMC 10通信衛星，5月4日在135°W軌位上接替Satcom 4衛星投入正式運行，開始為美國各地有線電視系統分配傳輸HDTV和SDTV節目。5月19日，ILS公司又用Atlas 2AS火箭，將AMC 10衛星的“姐妹星”AMC 11衛星送入預定軌道。由美國SES Americom公司經營的AMC 11、AMC 10衛星是洛克希德·馬丁商業空間系統公司（LMCSS）建造的一對“雙胞胎”衛星。每顆衛星均采用A2100型衛星平臺，分別攜帶24個帶寬36MHz的C波段轉發器，在軌設計壽命15年。AMC 11衛星預計今年11月初將接替Satcom 3衛星在131°W軌位上投入服務。據SES Americom公司稱，Satcom 3及Satcom 4是該公司專門為美國各地有線電視系統分配傳輸節目的兩顆衛星，而接替它們的AMC 11和AMC 10衛星是LMCSS公司按照最優化設計的兩顆性能先進的新一代通信衛星，這兩顆新衛星都投入服務后，將共同建立一個容量更大的HD PRIME數字電視傳輸平臺，為美國大陸50個州以及墨西哥、加勒比海地區有線電視系統傳輸更多的HDTV和SDTV頻道。據悉，作為為美國8000萬有線電視家庭用戶分配傳輸數字節目的主要平臺之一，HD PRIME平臺將傳輸美國家庭歡迎的娛樂、資訊、競賽、活動等各類電視、廣播節目，包括Viacom、C-SPAN、Court TV、Discovery Communications、E！Networks、NBC、QVC等頻道，其中有不少是HDTV頻道。
    6月9日，SES Americom公司又與美國有線電視運營商CableVision系統公司旗下的Rainbow DBS衛星公司就簽署一份預計在10月1日開始執行的衛星租賃協議達成一致。根據此協議，Rainbow DBS將租用SES Americom公司現在72°W軌位上運行的AMC 6衛星16個Ku波段轉發器，以便在未來十年擴大CableVision公司去年底率先在Rainbow 1衛星上建立的HDTV傳輸平臺的容量。Rainbow DBS將這項HDTV服務稱為VOOM。市場分析家指出，VOOM服務的推出，既迎應了美國用戶對HDTV節目迅速成長的市場需求，也將緩解美國市場上提供HDTV服務的不足；而AMC 6衛星的“加盟”，不僅將進一步擴大VOOM平臺的容量及增強其提供HDTV服務的能力，而且也為用戶提供了接收方面的便利。屆時，用戶只要透過一臺帶有雙饋源的小型碟型天線，就能從兩顆工作于不同頻段（Ku BSS及Ku FSS）的Rainbow 1衛星（61.5°W）及AMC 6衛星（72°W）上選取擇接收到自己訂購的HDTV、SDTV節目。據悉，VOOM將為美國大陸50個州的訂戶提供35個以上的HDTV頻道，多于80個的SDTV頻道以及18個數字音樂頻道等。其中HDTV頻道包括STARZ！HD，Encore HD，Showtime HD，Playboy Hot HD，ESPN HD，HBO HDTV和Cinemax HDTV等一些觀眾喜愛的專業頻道。

    歐洲直播衛視持續發展
    數字直播衛視在歐洲各國持續快速發展。根據今年5月11日發表的《歐洲衛星監測》（European Satellite Monitor）的報告，SES Astra衛星系統在奧地利、比利時、保加利亞、克羅地亞、捷克、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、匈牙利、愛爾蘭、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、荷蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、烏克蘭、英國等30個歐洲國家的覆蓋區域內，衛星用戶持續增長。至2003年底，透過Astra衛星系統定位于19.2°E和28.2°E兩顆衛星接收廣播電視和寬帶業務的用戶增加了250萬戶，從而使接受Astra衛星服務的歐洲家庭用戶總數從2002年底的9200萬戶增加到9400萬戶以上。
    這份研究報告表明，SES Astra衛星傳輸DTH電視及SMATV業務繼續在歐洲處于領先的地位。報告稱，2004年初，歐洲共有3640萬個家庭用戶直接接收Astra衛星提供的DTH電視及寬帶業務，比2002年底新增200萬個家庭用戶；另有5790萬個歐洲用戶則通過有線電視網絡接收Astra衛星傳輸的廣播電視和多媒體業務。研究報告也指出，位于19.2°E及28.2°E的兩顆Astra衛星是成功傳輸DTH業務的兩個平臺。據統計,目前歐洲直接接收19.2°E Astra衛星的DTH電視業務的用戶已從2002年底的2800萬戶增加到2920萬戶，而接收28.2°E Astra衛星的英國及愛爾蘭等國的家庭用戶也從一年前的650萬戶增加到720萬戶。
    引人關注的是，由于直接接收數字DTH電視業務的歐洲家庭用戶快速增加，使2003年底接收19.2°E和28.2°E兩顆Astra衛星傳輸的數字業務的家庭用戶總數從2002年底的1500萬戶差不多增加到1800萬戶。鑒于此，也使SES Astra衛星公司在激烈競爭的數字衛星電視市場上繼續保持領先的地位。目前，歐洲有3/4的數字衛星家庭用戶接收Astra衛星傳輸的數字業務。在法國、德國、波蘭、西班牙及英國等傳統上接收Astra衛星的重點市場，家庭用戶中接收數字衛星DTH業務的比例也從2002年底占44%上升到49%。Astra公司還單獨擁有約1900萬個模擬衛星家庭用戶。其中70%的用戶（約1300萬戶）分布在繼續播出模擬電視頻道的講德語的國家。另外，Astra公司的衛星家庭用戶中，73%的用戶擁有個人電腦，其中有60%用戶正使用Astra衛星提供的寬帶DSL業務。
    SES Astra衛星公司與Eutelsat公司是歐洲兩大衛星運營商。SES Astra公司現擁有分布在5個軌位上的13顆在軌衛星，為9400萬個以上的歐洲國家用戶提供可選擇的1100個模擬、數字電視及廣播頻道，以及多媒體和因特網業務。

    中星九號將由阿爾卡特建造
    據6月11日法國阿爾卡特宇航公司發布消息，中國衛星通信集團公司（ChinaSat）與阿爾卡特宇航公司當天上午在巴黎簽署了中星九號（Chinasat 9）廣播電視直播衛星的訂購合同。法國總理拉法蘭和正在法國訪問的中國國務院副總理曾培炎以及中法兩家公司的負責人出席了簽約儀式。合同規定，阿爾卡特宇航公司將為中國衛通公司設計和建造新一代通信廣播衛星中星九號，并參與衛星發射、在軌測試和交付等一系列工作。
    作為一顆高功率、長壽命、高可靠的電視直播衛星，中星九號衛星發射重量4500kg，在軌設計壽命超過15年。衛星總功率11kW，使用圓極化工作方式，下行波束覆蓋全國；將采用SB4000C1衛星平臺，攜帶22個工作于廣播衛星業務（BSS）頻段的Ku波段轉發器，其中18個轉發器的帶寬為36MHz，4個轉發器的帶寬為54MHz。按照計劃，中星九號將在2006年由中國“長征三號乙”火箭發射，當年投