網絡的定義
本文提到的網絡指運行在IEEE 802.3以太網標準上的計算機網絡。當前在光纖和雙絞線上定義了四種數據傳輸速率：
10Mbit/s——10Base-T以太網(IEEE802.3)
100Mbit/s——快速以太網(IEEE802.3u)
1000Mbit/s——千兆以太網(IEEE802.3z)
10Gbit/s——萬兆以太網(IEEE802.3ae)
10Gbit/s網絡設備在不斷增長，但這種帶寬的部署還沒有普及。企業和公共網絡帶寬隨著預算、環境以及服務商所提供的連接的不同會有很大的區別。以下是常見的幾種通用類型：
? ISDN：64-128Kbit/s
? 有線寬頻：6Mbit/s
? 局域網交換骨干網：10-140Gbit/s
圖像連接的傳統方法
直到現在，把信號源中的圖像連到顯示屏上的傳統方法還是用端到端的線纜把模擬信號傳輸到各個終端。視頻通常用一根單獨的同軸電纜來傳輸復合信號。圖形和專業視頻圖像通常也用多條同軸電纜這樣傳送；比如專業視頻的YCbCr或YUV，以及計算機圖形中的RGBHV。為了方便起見，視頻往往壓縮成像XGA這樣的計算機分辨率，并且轉換成RGB色域，這樣它就可以使用和計算機生成的內容相同的線纜來分配。一套成熟的設備可以傳輸和切換這些信號，包括計算機接口、信號分配放大器、簡單的切換器以及矩陣或路由交換機。
在過去，長距離傳輸視頻靠的是射頻調制技術。由于成本下降和基礎結構越來越普及，在視頻和圖形信號的長距離傳輸上使用光纖正變得越來越流行。
“balun”——平衡-非平衡變壓器的使用，使得模擬信號可以在雙絞線上進行傳輸，一般是CAT5和CAT6的網絡線，大大簡化安裝并降低了安裝成本。值得注意的是，這種技術是大部分KVM延長器解決方案的基礎。它是一種模擬信號技術，如果線材的質量不好或線路太長的話，容易受到高頻滾降的影響。
數字信號傳輸視頻和圖形內容也很常見。在廣播領域，像SDI和HD-SDI這樣的標準很成熟，應用也很廣泛。SDI支持的同軸電纜傳輸距離可以達到1,000英尺(330米)，HD-SDI可以達到330英尺(100米)。
DVI是一個被廣泛采用的標準，用于從信號源(通常是電腦)傳送數字圖像信號到顯示屏。不過DVI標準支持的距離很短，一般只有16英尺(5米)，而且需要一條復雜的多芯電纜。
Extron公司生產了許多產品來擴展DVI信號的距離限制，每件產品都有各自的用途。見上頁表2中實際的傳輸距離限制。
HDMI也日益流行起來，越來越多的消費級產品，比如DVD、藍光播放器、平板顯示器和投影機，都開始采用這一技術。
當前模擬和數字連接的各種選擇給專業視音頻設計提出了新的挑戰。
多畫面系統及其傳輸需求
現在許多專業、企業、安全、工業和國防用戶需要在一個大的空間或分散的幾個場所內使用多畫面信號源和多臺顯示器。
應用的領域多種多樣，從復雜的演示和會議系統到軍事領域中的傳輸和監視控制室。
在所有這些應用中，傳統的圖像傳輸需要大量專門的同軸電纜和雙絞線。但出于實際情況的考慮和成本因素，使用矩陣切換器和接口轉換來進行圖像選擇傳輸，在各個不同的應用安裝和顯示器環境都會采用不同的定制化方式。 [Page]
為什么要用網絡來傳輸圖像？
在計算機網絡上接收和傳送電子圖像具有潛在的經濟和運營優勢。如果一個設備安裝的地點已經有了網絡，那么以下這些優勢就可以發揮出來：
? 相對于傳統方法，可以極大地擴展信號的傳輸范圍。傳送終點可以跨越樓房、校園、國家甚至世界各地。
? 減少安裝所需要的專用線纜，特別是在目的地會隨時間而改變時。
? 增強了圖像選擇的靈活性。如果所有的輸入信號，包括視頻和圖形都用同一根線纜傳輸，將為終端的顯示屏提供極大的靈活性。
? 增強了顯示屏安裝位置的靈活性。只要是在有網絡連接的地方，顯示屏就可以在任何時間任何地點被增加或刪減。
? 在任何地方都可以隨意訪問網絡上的圖像，增強了相互協作開發可視化圖像的能力。
? 錄制網絡上的媒體流內容。
? 網絡解決方案可以減少大量的管道、線纜、重量以及由此產生的能源消耗。
傳統的信號傳輸技術可以為音頻、視頻和計算機圖形的有效連接提供質量和成本控制。流媒體解決方案擴展了系統的性能，增強了端點位置的靈活性，擴展了地理范圍。在許多應用中，現有的網絡基礎架構的優點是能進行遠程實時協同，可實現系統擴展升級需求以及IP流媒體解決方案。成功的專業視音頻工作者會同時應用傳統的信號傳輸和IP流媒體解決方案，為客戶提供最優的價值。