依賴于你的專業水準，選擇一個路由交換機或終端設備可能是困難的。我們的易于使用的配置指南將幫助你更好地理解我們的路由產品以及它們的工作原理。本指南帶你經過4個簡單的步驟解釋信號的類型和格式，輸入和輸出要求，以及你將在路由世界中找到的基本術語。我們然后提供了兩個額外的步驟——我們的在線產品列表以及為了迅速獲得報價和配置回答的在線價格和配置表。

    步驟1：什么是路由交換機?
    路由交換機是一個電子交換系統，它用來將許多信號源連接到在許多不同目的地的其他多個設備上。例如，當我們將CD播放機連接到立體聲系統時，我們將一個源（CD播放機）連接到了它的目的地——立體聲放大器。對家庭音響系統，我們不需要路由交換機，因為我們可以用幾根電纜將所有的東西連接在一起。一旦所有的東西都被連接起來了，我們很少需要再做任何改變。我們用立體聲放大器做了我們需要的所有交換，我們可以選擇什么是我們想聽的磁帶、CD或MP-3播放機。因此立體聲放大器就是一個最簡單的路由交換機。
    在大的安裝中， 用一些小盒子來手工切換信號是麻煩和不可行的。有時接線板會被使用以使事情容易一些。接線板是安裝在電子機架或控制臺上的平板。它包含成行成列的連接器（象具有上百個源和目的地的有線電視前端）， 這些連接器由在后方的電纜連接到每一個源和目的裝置中。 為了將源和目的地連接起來， 技工或操作者必須走到接線板那并將一個或多個接插線（為此目的所做的短電纜）插入到合適的連接器中，并希望做了正確的連接而沒有影響到其他的連接。當你想將一個源連接到多個目的地（一個普通的要求），接線板不是一個好的選擇。當你在切換視頻信號時，這尤其正確，因為分配放大器被要求將信號在許多方向上進行傳送。當安裝包括許多裝置時，當交換可靠性非常重要時，尤其當你需要將信號分配到多個目的地時，接線板不能很好地完成任務。
    現代的路由交換機對接線問題提供了好的解決方案，尤其是當你有許多源和目的地時以及當在不可預知和無規則的情況下，許多操作者試圖改變連接時。在媒體應用中，圖像和聲音經常需要被一起交換（有時是分離的），路由交換機是僅有的可行方式。在大的圖形設施中，當圖像信息要求三根，四根，甚至五根電纜（紅，綠，藍，以及兩個可能的同步電纜）進行交換時，路由交換機是必須的。
    路由交換機看起來像什么，當你看到它時，如何辨別它的好壞？首先，路由交換機是機架安裝的電子機箱，通常和一些或所有的源和目的裝置一起安置在中央位置。在一些情況下，僅有路由交換機、源和目的裝置被放在其他房間或建筑物中。很多情況下，路由交換機可以被放在全國的任何地方并通過網絡來控制。在任何情況下，它工作起來都是一樣的。每一個源的輸出被連接到路由交換機的輸入連接器上，每一個路由交換機的輸出被連接到一個目的地的輸入連接器上。困惑嗎？從圖1，可以看到任何源可以被連接到任何或所有的目的地上。
    路由交換機的交換部分被稱為矩陣，因為可以很容易地用一系列類似于數學矩陣的行和列來代表輸入和輸出線。在線交叉的地方，可以在輸入和輸出之間做一個連接。通過在輸入和輸出線交叉的地方放置一個“X”，我們指示出交叉點轉換被關閉了，可以制作想要的連接。另一個描述交叉點矩陣的功能的方法是任何目的地都可以訪問所有的源。
    注意到一些源也可以成為目的地。例如，根據操作者的需要，一個視頻磁帶錄像機既可以被用來錄制磁帶，也可以用來播放磁帶。因此，像這樣一個裝置可能既作為源也做為目的地被連接起來。另一方面，攝像機的輸出總是源而不可能是目的地。（暫缺忘記尋像器功能）。
    當你想同時交換不止一個東西時會發生什么？例如，你如何同時交換一個視頻和音頻信號？它們不是不同的嗎？是的，它們是不同的，但是對多級路由交換機來說，那是一個簡單的工作。一個兩級路由器看起來就像兩個路由器，一級用于視頻，另一個用于音頻通道。只要按一個按鈕，就會同時選中兩個信號而不會引起任何圖像和聲音的故障。
    使用分離交換，你能夠選擇不同的視頻和音頻源。回視圖1，你能看到輸出8被連接到視頻信號的#4源和音頻信號的#1源。這是一個分離交換的例子，也就是輸出裝置從不止一個源接收信號。
    關于路由交換機的一件好事是你能將許多不同的控制面板放在任何方便的地方。這樣的話，為了獲得你需要的信號，你只須伸出手去按一個按鈕，而不需要站起身走到設備房去更換接插電纜。
    路由交換機具有多種尺寸，從2個輸入1個輸出到1024和1024（1024個輸入，1024個輸出）以及甚至更大的尺寸。也可以同時控制許多級別，這增加了路由系統的彈性和能力。一個大的路由器會花費上百萬美元，<