隨著我國寬帶網絡系統的迅猛發展，作為寬帶網絡增值服務中一個非常重要的應用—VOD系統，發展可謂一日千里。近幾年來，各地的寬帶營運商、電信、教育系統等紛紛構建了大小不一的VOD系統。其系統的結構如下圖所示。伴隨著VOD用戶的不斷增長，以上VOD系統結構的不足暴露地越來越明顯，已嚴重影響與制約了VOD業務自身地發展。 其缺陷主要表現在如下幾個方面。 
    （1）同時在線人數已受到舊存儲系統的限制
    由于系統使用普通的SCSI陣列建成，其有效傳輸速度有限，達不到多個高帶寬流媒體文件的同時請求播放的要求。每臺服務器的承載人數只能達到300×450kb/s的流，也就是說，單服務器最多能承擔300個用戶并發訪問。
    （2）熱門影片無法承受大量用戶的并發訪問
    影視中心一推出當前熱門影片后，會有大量的用戶點擊，由于服務器承載的并發量有限，受限于300人每臺。所以當用戶數超過這個限制后，就很難為在這個服務器上欣賞影片的所有用戶提供流暢的視頻服務。也就是說，即便是系統總體能提供300×5＝1500個并發訪問，但實際上對熱門影片的承載能力僅為一臺服務器所能承受的最大限度，也就是300個左右。
    （3）服務器容錯及文件保護性差
    使用單臺服務器與其他服務器文件相互獨立的方式，若單臺服務器故障，導致的必然結果就是本臺服務器所有的文件全部損壞或無法訪問，損壞后，由于影視文件大的特點，在短時間內很難恢復，從而造成了系統服務的中斷，嚴重影響業務的開展。
    針對于這些問題，RorkeData公司推出了以ImageSAN為核心的、基于SAN架構的高性能、高可用、高伸縮性的VOD系統。 系統結構如圖2所示。與其他SAN文件共享軟件相比，在VOD這種典型的SAN+NAS結構（后臺SAN，前臺NAS）中，ImageSAN具有如下3個顯著的優勢：（1）SAN的共享卷在ImageSAN里面表現為本地磁盤，具有本地磁盤的所有特性，每個主機都可以面對以太網提供再映射服務。（2）內置動態高可用冗余，確保應用的連續性。（3）無需專門的服務器，節約系統投資。
    結合下圖與我們的實際案例再對系統進行仔細的分析。
    第一：由于每個VOD服務器都能看到相同的SAN存儲，同時，這個共享的存儲在ImageSAN里面以本地磁盤的方式出現。 因此，在VOD服務器中可以像使用本地盤一樣使用這個共享的存儲，在Windows Media Server 或者Real公司的Helix Server里面直接將裝載點像設置在本地一樣設置在SAN共享磁盤上即可。由于所有的VOD服務器都能完全共享與使用SAN存儲上面的數據，負載均勻分布在每個VOD服務器上，因此，完全實現了熱門影片的承載人數和平臺總的承載人數相同這個最理想的目標。
    而其他SAN共享管理軟件由于磁盤以網絡映射盤的形式出現，在裝載點的設置上，無論選取本地或網絡，都會造成文件無法讀取或者文件從以太網上讀取的嚴重問題。
    第二：ImageSAN在元數據控制器上使用了由網絡自動推選的先進機制，即便是Master主機由于各種原因宕機了，ImageSAN也可以立即從其他Client的客戶機中推選出一個新的Master主機來，其切換過程不到1秒鐘，切換過程完全自動并對客戶透明，客戶甚至感覺不到應用系統出現了切換。同樣，由于使用了這樣的推選機制，ImageSAN完全支持故障回復。(failback)，回復過程同樣不會中斷應用，正因為如此，ImageSAN根本不需要額外購買單獨的MDC服務器。
    而目前市面上的同類軟件，都必須購買獨立的高可用附加軟件，并且不支持系統自動故障回復。其系統的故障回復必須完全手動進行，同時還必須中斷應用。
    第三：由于采取了活動/活動的網絡負載均衡技術，所有的VOD服務器都處于工作狀態，并平均分配負載。任何一臺VOD服務器宕機都不會影響系統的總體運行。另外，如果要進行網絡的擴展，只需要簡單的添加服務器即可，系統性能有幾乎有無限的升級空間，其群集主機的最大數量可達32個，使得系統具有非常靈活的伸縮性。
    ImageSAN的代理商，在給客戶做系統整體解決方案的時候，對客戶應用進行了仔細分析，發現VOD系統中還存在著另外一個顯著的問題：系統中大部分的數據使用率極低，卻占用了大量的存儲空間――當然，這是由于VOD這種應用的特性所決定的。但這些使用率極低的數據卻占據了大量昂貴的FC存儲空間，是非常不經濟與不合理的。
    針對這種情況，在給客戶的實際系統中，我們引入了二級存儲。其技術核心為：將系統中長時間（如30天）未使用的影片自動遷移到一個廉價但優質的的、基于SATA技術的存儲中去。同時，在FC存儲中，保留其原文件的索引。一旦有用戶訪問到了已經遷移至二級存儲的影片，系統會自動從二級存儲中將影片回遷至FC存儲卷中，供用戶觀看。 其遷移過程對用戶完全透明。如該影片在隨后的30天內，如再沒別人觀看，系統將重新把此影片遷移到二級存儲，釋放出寶貴的FC存儲空間。 系統結構如下圖。
    此種運行方式特別適合于VOD這種對數據訪問的熱點與冷點非常不好預估的應用。例如：也許平時張國榮的片子沒人看，但一旦傳出了他去世的消息，其所拍攝的影片一下成為了熱點。在這種情況下，由于第一個點擊影片的人已經使其影片遷移至了高速的FC存儲，因此，隨后的訪問者都直接獲得了高速FC訪問的特性。
    在實際的案例中，選用了RorkeData的Galaxy SATA存儲，它具有性能高，擴展性強以及價格低廉的特點，其在單控的情況下就能提供每秒超過180MB的傳輸速率，非常適合于這樣的應用。
    在本實際案例中，由于引入了二級存儲，使客戶在得到了更大的存儲空間的同時，還降低了系統造價，最終用戶非常滿意。
    VOD系統是一個典型的集SAN、NAS、網絡負載均衡群集等技術于一身的應用，與之類似的應用還有：數字化圖書館、醫療系統、科學計算等。文中所提及的技術也完全適宜于這樣的應用使用。相信Rorke Data公司一流的產品及方案，必將在中國數字化媒體發展中發揮積極的作用。