在過去的幾年里，外部視頻錄像機的銷售飆漲，因為其更小、更輕、更強大。Atomos目前已銷量超過30000臺。低廉的價格是其成功的主要因素，已經成為DSLR用戶的必備品，但攝像機錄像機的前景比這更為廣闊。
基于HDMI的Ninja 2硬盤錄像機，目前60％是DSLR用戶，20％的人購買用于新攝像機，20％使用它來升級舊攝像機，而基于SDI的Samurai Blade硬盤錄像機，有30％的DSLR用戶（它可以通過轉換器，實現HDMI傳輸），40％是用于新攝像機，20％用于舊攝像機，而10％用于信號轉換。
有些4K攝像機需要外部錄像機處理高分辨率，比如佳能的C500，或者索尼的PMW-F5（它使用索尼自家的AXS-R5 RAW錄像機可錄制高達120fps的RAW4K）。
“我認為真正的革命是外部設備能夠更強大而不是攝像機”Atomos首席執行官Jeromy Young說（如圖）。 “這是一個簡單的公式：攝像機在錄制時會產生大量的熱量，而且數據越多，熱量越大。從傳感器分離錄制，并采用外部方式，我們可以傳輸更多的數據，并比在攝像機內部錄制質量更高，從而使得攝像機獲得更好的圖像質量。”
“我們可以討論一下使用商業計算機存儲介質，這類存儲介質不僅節省金錢，而且支持像磁帶一樣“保持原始”的工作流程，”他補充道。“多年前，計算機解決了高數據率和大容量存儲的問題，這使得其本身就能錄制電腦友好的編解碼器，如蘋果的ProRes和Avid DNxHD。”
Codex開發的內置ARRIRAW模塊
為什么使用外部設備？
“沒有人簡單地使用攝像機就可以拍攝了。我們使用攝像系統，我們需要知道后期制作的流程，來完成我們的整個項目。一臺合適的錄像機必須具備足夠的靈活性，以滿足從不同的攝像機內容采集，以及不同格式的后期所需的內容輸出，”Convergent Design的通信部總監Mitch Gross（如圖）說。 “一臺設備僅僅具備單一功能是不夠的。攝像機似乎需要更多的外掛設備和裝置。高端錄像機也可以用作參考級監視器，它小、重量輕，功耗友好，足以安裝到攝像機上，幫助攝影師工作，而不是阻礙工作。”
“我討厭稱它們為錄像機，因為實際上它只表達了其能實現功能的四分之一”Young補充說。它不只是錄像機，同時也是監視器和存儲設備。事實上，當Atomos解決攝影師（包括峰值和波形監測）所有所需功能時，該產品的銷售才真正攀升。 “音頻監控也很重要，我們真正實現了精度和功能，”他聲稱。“其實，本質上，這些設備是制作通往后期制作的橋梁，真正的價值實際發生拍攝之后，就我們而言，是發生剪輯之中。這關乎所有的提高速度和工作流程質量，這就是我們的客戶理解。”
Codex市場開發副總裁Sarah Priestnall說，可靠性、尺寸和工作流程是外部錄像機的關鍵：“記錄的數據相當于電影底片，所以任何錄制設備必須是非常可靠的，”必須作為記錄介質。“任何錄制設備一定要小，以免再增加攝像機包的重量。”錄制僅是工作流程的開始，貫穿于從制作到后期再到產品的最終分發。擁有一套簡單、強大的工作流程是關鍵，包括實施某些行業標準，如ACES，”她說。
“推動強大和靈活的外部錄像機市場的關鍵點仍然是新攝像機、多格式設備和制作分發需求的不斷增多。”AJA視頻系統產品營銷經理Bryce Button（如圖）說。其新Ki Pro Quad支持從4K SDI到專線下變換等多個監控選項，HD-SDI輸出和HDMI都有，他認為，Ki Pro Quad儼然變成了一個4K/UHD加工中心。
“格式靈活是Cinedeck的制勝法寶，Cinedecks 提供橫跨電視劇集、直播、轉播、后期制作和歸檔應用的所有制作流程的幾乎任何文件格式”，Cinedeck全球銷售高級副總裁Suzette Ferguson聲稱。該公司的設備也可以分發一些需要的格式，再寫入到最適合的目標路徑，減少復制和媒體移動。“一般來說，很多設備都還處在過渡到一個完全基于文件的制作鏈中，錄制設備如Cinedeck滿足用戶對SDI信號直接進行文件存儲的需求。”
轉向外部錄像機的最主要的原因是格式不斷增多，Ferguson補充道。 “Cinedecks提供數百個最常用的組合，并定期添加。組合增長將持續不斷，因為文件和編解碼技術在不斷前進。
Vitec產品經理Richard Bernard表示市場上有兩個關鍵需求驅動。一方面使用主流非線性編輯軟件可以很容易地進行編輯，如ProRes/DNxHD 錄像機最適合，但缺點是文件太大，另一方面是需要較小的文件，那么更高效的視頻編解碼器是必需的，由于4K，他覺得“這一點將變得更加重要”。“此外，越來越多錄像機正在或將要聯網共享，協同工作，直接傳輸到網絡視頻平臺（YouTube或是Vimeo等）。Vitec所有的錄像機都具備這樣的能力，在視頻剪輯時，用戶都開始接受這種新的方式。”
除了DSLR之外
DSLR可能仍然是外部錄像機的大市場，但其訴求現在變得廣泛得多。對于Cinedeck，“把舊攝像機引入到新的文件格式仍然是一個重要內容。Cinedecks常常被用于多種攝像機的環境中，有時候磁帶機還曾稱雄。此外，Cinedecks打破了單一或限制格式錄像機的界定，支持在制作時錄制質量和格式可選”Ferguson說。
AJA也為DSLR推出了小型HDMIKi Pro Mini錄像機，它支持最高端照相機的CF卡，但是現場活動的客戶一般都選擇1RU Ki Pro Rack，它可輕松安裝在一個機箱中，支持對多臺攝像機進行跨設備聯動錄制，共享時間碼。它可進行DNxHD或ProRes長時間錄制，因此，長時間的音樂會和會議青睞它。
“單臺錄像機市場很多著眼于用活老款攝像機或讓普通攝像機具備更多的功能。”Gross說。“也有需要錄制代理或復制文件。但是，我們往往把重點放在更高層次的功能上。我們的產品主要從一些最高級別的攝像機輸出，提升它們，超過其內部處理能力。非常少的攝像機可提供RAW記錄，4K采集也是一樣很少。我們還添加了觸摸屏面板界面，從根本上改變人們與攝像機交互的方式。我們喜歡認為我們提供一個更完整的集成攝像機解決方案。”
Gross認為，4K對于外部錄像機是一個特別有趣的領域，因為在交付標準上達成一致的還較少。“現在有一些4K攝像機和監視器，產品空間還很大。我們相信，4K將越來越多地被采用，這一產品空間將會被各種必須的硬件和軟件填滿。”“制造商已經創建了相互競爭的4K格式，所以“面向種類繁多的設備進行采集和/或輸出的外部錄像機將是非常有價值的，”他說。
Convergent Design的Odyssey7Q可錄制4K或4路HD
“4K將對外部錄像機市場產生巨大影響，我們已經看到Ki Pro Quad錄像機日漸流行所產生的影響，”Button補充說：“人們不但希望投資于目前為他們工作的技術，而且也投資于滿足未來需求的技術。”
Codex已錄制4K多年，可追溯到使用其演播室錄像機，如在電影量子危機(Quantum of Solace) 中的Dalsa錄像機。“目前，我們的Onboard S錄像機配合佳能C500攝像機能夠以高達120fps錄制4K。”Priestnall說。
對于4K，威泰克的做法是采用基于其FS-H70錄像機的代理工作流程。在攝像機中記錄RAW4K/8K會導致大量的文件難以處理。FS-H70以1080p H.264 8Mbps（或更少）進行代理存儲，以方便編輯，支持自適應完成，無需采集全部的錄制內容。“這是大大節省了采集/編輯的時間，素材投資等，”Bernard說。
“4K意味著數據更多，也許遠遠超過人們所意識到的。這意味著在記錄介質、計算能力、存儲、傳輸和編碼時間將呈現指數增長，Gross補充說。”
Young認為4K、RAW和120fps HD下一步將大發展，但預計最初將會是基于HDMI的不剪輯的3G SDI，6G對于實際處理，速度太慢，只有24p 4:2:2 4K才可以，分辨率超過30p的4:4:4 60p 4K不能這樣做，直到12G成為現實，這可能是明年IBC的產品。
“當更多的4K攝像機上市時，我們將提供4K錄制設備，并且很可能是在2014年年底，這取決于市場占有率，”他補充道。
“要充分利用更大的4K屏幕，我堅信，4K分辨率需要60fps才能實現順滑的渲染，”Bernard說。然而，現在的4K 60p基帶視頻需要兩路6G-SDI或四路3G-SDI連接，他并不認為這是一個可行的解決方案。
“HDMI2.0已經支持4K60顯示，但是這并不是一個可存儲的鏈接。就現實來說，使用這一接口方式，提供不了時間碼（除了有專門的解決方案），最終還是一套不可行的解決方案，”他補充道。12G SDI接口規范即將出臺，它將支持4K60，僅使用一路SDI電纜。“這是比較實用的，將有助于接口方案。但它可能會有一些局限性，更具體地說，就是攝像頭/視頻源和接收器之間電纜長度的最大限制：對于一些應用，這可能是一個致命問題，”他說，“想知道現在是否是時候放棄SDI轉向光纖。”
4K工作流程
4K工作的其中一個問題是每個攝像機制造商都采用不同的方案。
Codex，“實際上，哪些公司將可以支持合作伙伴開發錄制解決方案（ARRI，佳能），哪些寧可保留其專有的錄制方案（索尼）。然而，即使是索尼，我們不能做出與F55和F5同時工作錄像機，我們只提供一種工作流程，采用Codex Vault進行復制、歸檔、審查，并實現從攝像機原始數據到索尼媒體的分發。”Priestnall解釋道。
“如果制造商選擇限制訪問他們的圖像數據流，這使得和他們的產品協同工作很難。除此之外，還有輸出功率的問題，”Ferguson補充道。
“你需要能夠同時處理RAW工作流程和基帶，Button說，Ki Pro Quad可進行Canon C500的顏色轉換（debayering），并提供像索尼F55攝像機的基帶支持。”
Gross 認為會有各種各樣的4K工作流程。“對于一些人，或許意味著更強大的設備。對于另一些人，或許意味著將在工作中遇到更多的大型壓縮文件格式。對于還有些人可能仍然在使用更小的代理文件，直到他們不得不返回4K素材去完成某項任務。其實，這一切都不是新的，不要忘記，我們就在幾年前也有過同樣的斗爭，當時我們正在處理高清和不那么強大的電腦。”
“4K通常意味著更多的數據需要到處遷移，特別是如果是非壓縮的。任何4K工作流程必須實現盡可能快地復制和數據驗證，以便源攝像機媒體可以再循環設置。4K播放和視覺質量控制同樣至關重要。Codex Vault支持媒體從各種攝像機（如ARRI、索尼、佳能、Red）復制和歸檔媒體，外加創建樣片。Review模塊支持媒體播放和視覺質量控制。支持現場或近場環境設置，甚至遠程設置，因為Vault可脫離電池，”Priestnall說。“制作中會使用不同的攝像機，因此Codex Vault提供一套簡單、統一的工作流程，無需考慮使用了什么攝像機。”
外部錄像機的最新機型
AJA的Ki Pro Quad以10-bit 4:4:4 和10-bit 4:2:2錄制4K、UHD、2K和高清，通過Thunderbolt端口可以輸出連接DIT工作站，在進行顏色轉換（debayering）和編碼為蘋果的ProRes文件的同時，插入AJA的固態Pak Disks可得到現成的編輯文件。它包含了非壓縮的和色彩轉換過的4K監視輸出，外加SDI和HDMI的高清監控。
ARRI公司最近推出了Alexa XT 攝像機，它使用Codex開發的內置ARRIRAW模塊，錄制速度高達120fps（16:9）。在Alexa的內部，它采用Codex Capture Drives，以節省空間和需要的電纜。“把錄制內置到攝像機內已經被證明是一個巨大的成功，盡管各大電影、電視節目和廣告不斷使用Codex Onboard S 和Onboard M 錄像機” Priestnall說。SanDisk新CFast 2.0的CF卡格式，由ARRI開發，支持更高的速度，更高的分辨率采集，這就是Amira（首臺使用它的攝像機）可以錄制200fps的原因。“它擁有350MBps的寫入速度和高達450Mbps讀取速度，同時通過Codex適配器，Alexa的XT和XR都可以使用” （通過Codex Vault，CFast還支持后期），SanDisk公司零售產品營銷總監Susan Park（如圖）說。文件不斷地被保存，所以就算意外取出卡或者在錄制中遭受斷電，也可以得到可讀的，未損的文件。
Atomos已經對Samurai Blade進行軟件升級，同時還推出了新的€149校準設備Spyder，它可在一分鐘左右自動調整Blade的1280x720監視器到Rec. 709或6500K白度。“只有添加波形、矢量和校準，才能真正監控正在錄制的內容。這意味著節省后期制作的時間，可以更有創意”Young說。
Blackmagic Design新995美元的HyperDeck Studio 2 （高清錄像機）和1995美元HyperDeck Studio Pro 2（用于4K）是其機架安裝、非壓縮ProRes和DNxHD硬盤和SSD錄像機的最新版本。Pro 2 支持6G-SDI和HDMI4K連接，可用于超高清，帶4通道SDI輸入/輸出，Thunderbolt端口、HDMI、XLR和模擬端口。Blackmagic的還沒有宣布更便攜的Shuttle錄像機增加4K，但Pro2表明其發展方向。
Cinedeck現在支持超全高清和4K RAW錄制，和同步高清主控，以及代理編輯/交付文件，采用統一的、靈活的文件命名和元數據。還支持通過流媒體服務器，同步H.264數據流到Web上，支持遠程審片、投票和不斷增加文件，這一來，文件被保存之前，可以編輯/審查內容。
Convergent Design新Odyssey7和Odyssey7Q都帶有一個7.7英寸1280×800的觸摸屏OLED顯示器，提供參考級Rec. 709 或DCI-P3圖像，外加曝光工具（波形、柱狀圖、矢量、偽彩模式和斑馬線）、聚焦工具和基本的LUT控制。它們錄制到兩個2.5英寸固態硬盤，帶有SDI和HDMI的I / O，實現兩個之間的轉換。
Odyssey7Q可以錄制無壓縮DPX視頻以及壓縮格式，加上ARRIRAW、佳能RAW和Sony RAW進行4K錄制。它也可以進行多達四路高清輸入，多路監看，并錄制所有四路，或錄制三路加一路節目信號（監視器被用作現場切換臺帶EDL輸出）。
LGZ Broadcasting Technology 的USB錄像機采用一種新的方式來提供錄制內容的即時和分發副本，特別適合到轉播車。DVD在很早就被采用也挺合適的，但它們占用大量的空間，提供較低的視頻質量，并且相當昂貴。因此，我們開發了一個獨特的解決方案（從我們所知道的它是世界上唯一的），它錄制現場音頻視頻信號（HD-SDI）可以同時錄制到8個USB盤上，該公司CEO Joachim Koitsalu表示（如圖）。只需要10秒，8個U盤（或驅動器）上版本就可以分發了，是標準的H.264高清文件。它的費用僅€2100，包括一個Blackmagic Design的DeckLink SDI接口。
威泰克的Focus FS-H70便攜式SDI錄像機錄制精確到幀H.264（高達1080p），錄制MOV、MP4或AVC HD文件，同時能夠支持480x360分辨率的實時視頻流，通過WiFi進行移動預覽。用戶還可以通過WiFi在其SDHC卡上操作和審看內容。“威泰克新FS-H60錄像機這一個月將出貨帶有HDMI輸入的。”