如中國第一個搜索引擎——搜狐。

90年代末留美歸國的張朝陽，模仿美國Yahoo雅虎做了一個簡體中文搜索引擎和入口網站。初始他把這家創新公司命名為“Sohoo”(搜乎)，一方面表達了公司的主要功能，另一方面還仿效了“Yahoo”的尾音。但不久他就把公司名稱改為“Sohu”（搜狐），以降低二者的關聯性，避免人們過度聯想。

美團模仿的是Groupon。

美團創始人兼CEO王興曾被《福布斯》（ F o r b e s ） 雜 志 稱 為 “ 克 隆 家 ” （ “ T h eCloner”）。他靠著連續模仿，在中國互聯網打響了自己的名號。王興曾先后模仿Facebook創建了“校內網”，后來出售，新東家把它改名為“人人網”；之后的2007年模仿Twitter建立了“飯否”網；2010年王興再次模仿Groupon的商業模式，在中國推出團購網站“美團”。

如今如日中天的阿里巴巴淘寶網，也是模仿當時全球最大的電商巨頭eBay的模式。當它上線的時候，還被西方媒體嘲笑為又一個模仿的產品。此外，新浪微博模仿的是Twitter，滴滴出行模仿的是Uber，今日頭條模仿的是BuzzFeed，百度模仿的是谷歌。這里插播一條趣事，當時還有一家公司模仿、更確切的說是“山寨”了谷歌。“山寨”到什么程度呢？

據時任谷歌中國區總裁李開復回憶：在2008年12月11日晚上，中國某知名媒體在新聞節目中花了6分鐘時間，播出了一則對谷歌中國造成嚴重傷害的報道。節目里，用戶在谷歌中國網站搜索醫療信息，結果卻出現了假廣告，鏡頭拉近，谷歌的中文標志刺眼的出現在上方。

谷歌中國立刻陷入大眾信任危機，媒體和用戶強烈要求谷歌對此做出解釋。谷歌工程師們立刻進行了搜索排查，卻始終無法找到新聞報道中的頁面。直到晚些時候一位工程師終于查出了原因。

原來電視節目里用的搜索引擎并不是谷歌，而是中國的一個山寨搜索引擎完整的復制了谷歌，從版面設計、字形到體驗，幾乎一模一樣。該網站的搜索結果和廣告是它本身的，但他們包裝的效果讓用戶很難將它與真正的谷歌區分開。

模仿是創新的前奏

即使如此，包括李開復在內的很多人，對模仿還是持肯定態度。

李開復認為，創新不是憑空產生的，需要土壤和環境。早先互聯網創新之所以大部分出自美國，是因為美國具有先發優勢，基礎良好，人才眾多。

大學、公司和前輩工程師形成了彼此學習、培養和傳承的良好環境。創新需要建立在這樣的教育、指導、實踐和靈感基礎上。相比美國，中國互聯網起步較晚，沒有這樣的環境、找不到可以提供指導的良師益友或可以效仿的公司，只能去海外尋找、學習、模仿和借鑒。

當然，把別人的成果直接商業肯定會被人詬病。但這段經歷讓中國的互聯網公司積累了用戶界面設計、網站架構和后端軟件開發的初步經驗。事實上模仿只是中國互聯網的起步階段。第二階段，中國創新公司不再是簡單的模仿，而是從美國的商業模式中獲得靈感并在市場中激勵競爭。

中國公司知道想要贏得市場，不僅得擊敗他們仿制的產品，還得擊敗國內大批競爭對手生產的相似產品。他們不斷調整商業模式，最終優化為最適合本地市場的形態。

與美國相比，中國的競爭異常激烈，因為大家都在模仿和借鑒，這也迫使中國公司要不斷創新。

需要持續不懈的迭代產品、管控成本、完美執行，從而獲得高估值，來募集龐大資金，進而設法建立堅實的護城河阻擋其他競爭者。這一系列血與火的考驗，練就了世界上最強的創業者。

打敗“老師”

如果把中國企業曾經模仿的公司比作“老師”的話，那么我們接下來看看模仿者是如何打敗他們“老師”的。

馬云用了五年時間把“老師”eBay趕出中國。

2002年當時全球最大的電商巨頭eBay進入中國，并收購了當時中國最大的在線拍賣網站——模仿eBay的“易趣網”，對馬云造成巨大威脅。

馬云是如何應對的呢？馬云分析：雖然當時eBay很強大，但在中國采用的是全球統一化產品、決策權高度集中總部，這使其反應速度、新功能開發遲緩、且不重視本地化。據此，馬云與其淘寶網團隊大打本地牌，不斷調整功能適應中國用戶獨特需要。最強有力的本地化措施就是支付及營收模式。

在支付方式上，為克服用戶在線購物信任感不足，馬云創立了支付寶（Alipay）,并增加了買賣雙方可以實時溝通的功能。在營收模式上，創建了“免費+增值服務”的模式，基本功能免費，增值服務收費。而當時在eBay發布和售出商品都要收費，如買方使用eBay旗下的PayPal付款，賣方還得支付一筆費用。

之后的結果可想而知，淘寶網飛快地搶走了eBay的用戶，eBay的市場占有率如自由落體般下降。即使eBay的CEO梅格·惠特曼親自來中國督戰，也沒能奏效，不得已在2007年退出中國市場。

百度也是依靠本地化不斷迎合中國用戶需要，把“老師”谷歌擠出了中國。

李開復作為當時谷歌中國區總裁深有感觸。通過研究追蹤用戶視線軌跡，李開復發現中美兩國用戶在使用搜索引擎習慣上有很大不同。美國人把搜索引擎當做黃頁，用來尋找特定信息；而中國人把搜索引擎看做是“購物商場”，用來查看、試用各種商品。對于當時剛接觸互聯網的中國人來說，這是他們首次接觸種類如此繁多的信息，得全部嘗試一下。按照中國用戶特點，百度在用戶點擊搜索結果時，采用了開啟一個新窗口，而搜索結果頁面還在的方式。這樣用戶就可以隨時返回頁面嘗試各種其他搜索結果，而不必離開“商場”。但谷歌的全球搜索平臺，是用戶點擊一個搜索結果，就會離開搜索結果頁面，對于中國用戶不適合也不方便。

李開復建議谷歌在中國仿效百度調整產品。但是核心產品的改變，公司總部需要經過冗長的審核流程。而且谷歌及當時其他的美國硅谷公司都很自信，認為硅谷總部打造出來的經典產品完全適合全球任何用戶。李開復為此力爭數月才獲得調整產品的認可。在此期間，百度已經用其更加本地化的產品贏得了更多用戶。

“我在谷歌的4年，這樣的奮戰層出不窮，我們每發展一項新功能，都要與總部打一場硬仗，這讓我們動作遲緩，也讓我們筋疲力盡?！崩铋_復表示。

最終，谷歌不敵百度退出了中國市場。

Uber是滴滴出行的“老師”，但滴滴通過大幅拓展其產品功能，不僅讓Uber退出中國，在應用次數上更是遠超Uber。如今滴滴出行在中國每天的出行次數，超過了Uber在全球每天的出行次數。

被比作中國BuzzFeed的今日頭條，使用了先進的機器學習算法，為每一個用戶提供定制化的新聞內容。現在，今日頭條的市值遠超BuzzFeed許多倍。

美團的靈感來自Groupon，但其業務線卻從團購一直拓展至電影、外賣、酒店、旅游等本地生活服務等，現在美團的估值已經十倍于Groupon。

模仿者為何取得勝利

對于創新的美國公司卻大量敗于模仿它們的中國公司，西方分析師經常把之歸結為中國政府的管控。他們認為，中國公司之所以能夠生存下去，是因為中國政府對于本地企業的保護主義，束縛了來自美國的競爭對手。

李開復橫跨東西方，既在蘋果、微軟、谷歌這些美國巨頭公司工作多年，也在中國做投資多年，對此現象有著更清晰的理解。

他認為美國公司在中國市場失敗的重要原因：在于自身的策略與管理上，與中國政府并無關系。美國公司把中國市場和其他市場一視同仁，把中國企業當做一排排等待它們征服的對手。他們在中國市場的主要工作就是向中國用戶銷售目前已有的全球通用化產品，而不是針對性的打造適合中國市場的新產品。他們對本地化的抗拒降低了產品迭代的速度，給中國公司留下了機會。中國用戶偏好和全球化產品之間的每一個分歧，都成了中國本地競爭者的機遇。

與美國公司的競爭，促進了中國本地互聯網巨頭的產生，但真正讓這些巨頭成長起來的是中國市場的殘酷競爭。在模仿與借鑒司空見慣的中國市場上，只能比競爭對手工作的更努力、反應更迅速、執行更到位才能生存。

而美國公司的理念是以反對模仿而自豪，大家都不愿被稱為模仿者，只會把新市場拱手讓給第一個吃螃蟹的人。中國公司可沒有這種待遇，如果成功打造出一款用戶想要的產品，第一時間不是宣告勝利，而是開始宣戰。

“精益創業”的概念來源于美國，也是最早在美國流行開來，但對此領悟執行最為徹底的卻是中國公司?！熬鎰摌I”代表了一種不斷形成創新的新方法，它源于“精益生產”的理念，提倡企業進行“驗證性學習”。不要等產品完美了再推向市場，而應該快速推出“最小可行產品”，以最小的成本和有效的方式驗證產品是否符合用戶需求，并不斷迭代優化產品。

李開復認為，這種方法并不適合美國硅谷培養的使命導向型公司，因為市場需求經常會與使命出現分歧，這時使命就可能變成負擔。但市場導向性的中國公司沒有這種負擔，因為使命不是核心，用戶才是。他們愿意讓用戶需求牽引公司往前走，而用戶的不同選擇可能會促使幾百家同類公司在市場上激烈拼殺，迫使公司需要不斷迭代產品、調整方案、推出新模式來應對，由此成就了無數創新力極強的中國創業公司。

由此，我們可以得出結論：模仿不是一種可恥行為，它是企業發展一個階段，是創新的前奏。如果說“失敗是成功之母”，那么“模仿就是創新之父”。

小期待

“你這個產品是模仿某某某的嗎?”

當我寫完這篇文章后，我期待在我下次采訪再提出這個問題的時候，被采訪者不再不滿、不再憤怒。而是自信的說：“是的，但這只是我們的第一步，我們終將超越它！”