——來自錄音棚的觀點
Windows XP從推出到現在已有6年的歷史，經過使用磨合，它已經成為視窗操作系統最穩定和最可靠的典型化身，穩穩地立足于專業視頻和音頻領域。但XP也有局限性，尤其是對于工作強度很大的用戶。其中最大的問題是缺少對2GB以上內存的支持。這對視頻預覽和生成時間有直接的影響，對于像Adobe After Effects等的工具影響最明顯，2GB最高限度限制了可快速復制到內存的視頻預覽片的長度。對于3D動畫片，2GB限制設定了關于場景中元素和紋理數量的上界。對于音頻后期制作，此限制不那么明顯，但通常意味著音頻樣本從硬盤而非RAM流出，這可能限制有效音軌的數量。多處理器支持也被限制。
今年的Vista發布照例是大吹大擂，這包括微軟已經認真對待專業內容創作者的需求的聲明。在表面上Vista在此方面有許多有利改善，驅動程序和硬件之間有更緊密的聯系，新的安全特性和超出2GB的選擇。但距它發布6個月的時候，Vista仍然必須征服后期制作人士，而任何考慮轉換的人士應當了解正在阻撓此升級過程的一些問題。
總分析
首先，Vista被分成32位和64位之間的多種版本，你可以按照兩者的特征購買Vista全部版本——Home（家庭）、Business（企業）和Ultimate（終極）。但兩者是不可互換，而且不是直接軟件兼容的。32位版本采用與Windows XP相同的32位技術。對Vista 32位，后向兼容性是相當不錯的，你現有的工具將幾乎肯定像以前一樣正常工作，但成本以與XP中出現的相同內存限制形式出現。
64位版本在入門級Home Basic版本中擴展內存支持到8GB，在Ultimate版中支持高達128GB內存。發現是對于64位版本，驅動程序和硬件支持的改良非常少，而且需要有可用于64位版本的軟件以利用更大的內存空間。由于大多數音頻和視頻應用軟件尚未準備好用于64位，而且64位驅動程序依然稀少，做此轉換的動機很小。
64位的潛力在這種情況發生變化前將實現不了。Cubase和Sonar音序器可用于64位版本，但Vista兼容的64位Pro Tools尚在開發中，Digidesign只是在說項目錄音室Pro Tools MPowered和LE版本即將可用。大部分VST和RTAS插件依然是32位，因此64位系統很可能在特性或性能方面有缺損。開發商的難題是64位市場非常專業且小，如果沒有半專業消費應用的大市場吸引力，開發工作很難找到充足的理由。
64位驅動程序的情況非常相似。當前，有一批制造商——E-mu、雅馬哈、M-Audio、Tascam和RLE等對某些硬件提供64位支持。更復雜的是，Vista的驅動模式與XP極不相同（后文將談到），而且驅動程序必須是64位且兼容Vista；老64位XP驅動程序可能不工作。目前，預期的64位系統建造者必須找到用于基本PC部件及音頻硬件的驅動器。業界多數人的意見似乎是即使可以整合一個可用的64位系統，但肯定不是輕而易舉，甚至在一個有最少的非必需硬件的準主機上都是如此。對于繁忙的機構，Vista 64 Business值得一試，可以檢查穩定性和驅動程序的顧慮。但在Service Pack 1明年出現之間，不可能馬上用于黃金時間節目。
圖1 半透明的視窗和新桌面裝飾物是Vista界面內的新特色
對于那些眼下樂于繼續面對32位局限性的人來說，成功安裝的機會要大得多。但Vista的驅動模式導致一個針對音頻硬件用戶的問題。題外話，微軟已經為Vista建立了一種新型的低延遲音頻驅動模式，稱為Wave RT。打算是作為ASIO的一個“官方”替代品，但技術問題暗示它能否得到開發商的支持尚未明朗。
性能狀況
驅動程序驗證在Vista里是一個很大的問題。安裝硬件到XP PC的人都熟悉驅動程序驗證跳過提示。在Vista上，如果沒有驗證結果，是不可能跳過驗證的。微軟決定關鍵驅動程序必須驗證，而且必須遵從新數字版權管理技術，此技術執行一個“受保護的媒體路徑”。這旨在檢查“付費內容”——這顯然指的是帶數字版權標記的任何內容，并使正在播放此內容的PC的輸出降低質量，從而令它難以被拷貝。實際上這意味著在某些硬件上，分量視頻從HD降級到SD，而音頻從24比特降到16比特。這特別適用于缺少最新的HDCP拷貝保護功能的監視器，但微軟正保留以同樣方式降級音頻的權力。如果應用程序發現它將被通過未簽名的驅動程序，可任選決定根本不播放內容。此拷貝保護作業一直延伸到硬件層，因此，比如說視頻在通過PCIe卡總線時被加密，使之不可能插入解密卡。
這有兩種效果。首先，某些驅動程序要花很長時間才能出現。MIDI接口或控制面沒有問題，但音頻和視頻I/O硬件在通常的編碼處理外還需要額外時間和努力，而這更延遲關鍵驅動程序的出現。
其次，Vista的DRM功能有非常大的混亂。新西蘭計算機科學家Peter Gutman的Vista之DRM評述文章也許夸大其詞，但微軟的用心顯然是封鎖全部未經許可的內容。微軟似乎沒有考慮到如果你的工作就是創作許可的內容，或將許可的內容與合法的法律許可新內容相結合，該怎么辦。
圖2 Vista內的瀏覽器與XP相似，雖然縮略圖管理已經改善
好消息是未許可的內容似乎可正確地播放，因此初始的內容創作并不受影響。但到目前為止尚不清楚當HD-DVD正在獲得授權和預覽時會發生什么情況。結果看來可能取決于具體的硬件和軟件組合，可能某些組合將難以或不可能以全分辨率預覽HD DVD。由于沒有針對專業機構的以專門許可證或密鑰形式的正式回避選件，此限制均等地影響消費者和專業人士。
實際上，這意味著設計和測試個體和機構層次的系統都必須牢記DRM的影響。未驗證的驅動程序也許可以工作，但過后有很大的機會將引起問題。考慮轉用Vista的任何人都必須記住升級牽涉的范圍不止換出一臺XP PC并用一臺運行Vista的新PC替換它。確認Vista可用于專業用途的唯一方式是檢查整個工作流程連續性，確信沒有DRM問題。
其它兩種DRM副作用值得一提。第一種是軟件（包括Vista本身），如果它確定其未經完全授權或許可，它有轉換到最小模式的選擇自由。在微軟的授權服務器今年年初出現故障時，留給許多合法用戶的是殘缺的安裝。盡管這種情況僅僅發生了一次，但此主動錯誤的危險令Vista成為冒險的選擇。制造商具有用類似技術保護其軟件的選擇自由權。而眼下尚不清楚有多少制造商將冒因主動錯誤停工危險而激怒用戶的風險。
圖3 Vista下XP應用程序保留大部分面貌。為節省處理器處理時間，華而不實的東西可以關閉
另一副作用是Vista比Windows XP有高得很多的處理器要求。購買更新更快的PC硬件將掩蓋這種要求，但計劃升級舊PC的用戶將發現Vista自身要花去更多的處理器時間，給有用的應用程序留下較少的時間。對于專業應用這是一個大問題，因為用戶在其使用Vista中獲得的快樂很少。差異取決于硬件，但似乎在10%和35%之間。
最后，不評論已在首個版本中指出的一些基本的可靠性和性能問題是不可能的。其中與后期制作用戶最有關系的一個問題是緩慢的文件復制缺陷。如同此名稱暗示，Vista中文件復制看來很慢。當文件很大時，它們拷貝速度確實很慢。微軟對這些及其它問題心知肚明，正計劃在明年發布的Service Pack 1補釘中加以解決。
展望
那么結論是什么？盡管有PC使用經驗的幾乎任何人都能裝配一臺可用的XP PC用于專業環境，但裝配一臺可用的Vista PC問題就非常多了。這對于專業系統制造商是一個好消息，對于喜歡自己動手的愛好者及從事后期制作和相關工作的自由職業者來說則不妙。更確切地說，可能是是否有非常有吸引力的理由轉用Vista。在目前答案是否定的。Vista最大的利益是其吸引人的新界面。它看上去確實誘人，但這只是成為升級非常重要的設備硬件的令人信服理由的一個方面。
因此到現在為止，XP還具有可用和相當可靠工作平臺的優點。雖然全部新售PC預裝Vista，但行業提供商依然在提供XP的OEM許可證，而且為進行干凈的XP安裝，重新格式化Vista安裝非常簡單。
盡管有這些問題存在，但Vista最終在后期制作有一席之地，尤其是在高端后期制作領域。但使用Vista時，PC將必須作為適合具體應用的解決方案提供，而不是作為設備中的插槽提供，而現有插件進行轉換也將需要幾年的時間。Vista終將可能迎來黃金時間，但不是現在，只有敢吃螃蟹者才愿意轉用微軟最新的操作平臺。
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