如果我們的系統沒有在傳遞實現我們的商業目標的恰當信息，那么我們運用什么技術使系統更加高效地相通便無關緊要。電視廣播新聞業的先驅愛德華·R·莫羅曾說過：“最新的計算機只能高速地解決人際關系中的最古老問題，而最終傳播工作者將面臨說什么和如何說這個老問題。”此話現在依然正確。
    面向服務架構（SOA）是一種有助于使技術更好地符合商業目標的架構方案或設計原則，它以較易變動的“松耦合”方式構架系統。
    在SOA中，應用被打包向一公共消息總線呈現服務，如圖1所示。這些應用可能是每天都使用的。它們呈現的服務也許是單位內在商業層的公共任務。服務如“為客戶開帳單”、“資產轉碼”或“內容包編輯”之類。

    為使此方案生效，需要目前支持它的技術。其中一種關鍵技術是公共消息總線。在SOA中，通常被稱為中間件。當然中間件有很多定義，我們也在其它地方碰到過它，如機頂盒。
在SOA環境中，中間件確實是你的基礎結構內的一層。它是如應用服務器、編排引擎、業務規則管理引擎和消息發送技術等技術的一個集合，如圖2所示。這些技術共同協作你設計一個允許松耦合的系統。

    中間件層充任SOA內一個一體化代理和消息交換媒介的角色。系統集成的一切都與通信和便利SOA內通信的中間件層有關。它是連接服務的組織，而正是因為那樣，中間件層負責通信基礎結構的某些方面：安全、路由、可靠性和可擴展性等。

一．中間件產品
    中間件產品提供許多功能。首先而且最關鍵的是充當通信層。實現此作用有許多方式，可以把它視為一種郵局。消息交給中間件，它將適當地轉發這些消息到其它應用程序。某些中間件將存儲消息且保證最終的分發。消息記錄往往可用于審計用途。
    中間件可對應用之間的消息安全性負責，這可能意味著使用加密或其它安全技術，也可能意味著身份管理。身份管理保證只有適當職務的適當人員才有權使用信息和服務。
    通過處理應用之間消息轉換（消息類型從一種消息發送技術轉變為另一種），中間件還能幫助保證恰當的通信。還可是消息本身數據的轉換。例如，如果一個服務使用時間碼作為一個輸入，而另一個服務使用幀，中間件可以在傳遞中轉換此數據。這意味著兩個應用都不必互相依循。它們雙方都與消息總線通信，而中間件負責使另一個應用理解消息。這在處理不同標準或專有服務方面極其有益。
    中間件產品往往包含某種使中間件不只是消息被動觀察者的編排技術。編排技術在你能置于工作流程內并協調許多服務工作以實現總業務目標（如“制作6點鐘新聞”、“建立時間表”或任何對電視臺有益的事）的地方發揮作用。可存儲及自動運用業務規則實現智能和有效的信息（由此而來的工作）流。工作流程編排能力作用非常大。

二．媒體可知
    目前中間件技術最大問題也許是它們并非“媒體可知”。這些技術為通用IT技術，并不是專門為廣播電視領域開發的。它們沒有電視臺期望的時間觀念，設計思想也不是將媒體本身作為信息的一部分傳輸。但即使有這些局限性，它們也適用于解決我們在一般電視臺內看到的約80%的問題。不過，面向中間件的媒體技術正在開始出現。
    對目前用SOA設計的媒體系統來說，中間件是一種關鍵技術。美國作家馬克.吐溫說：“用詞確切與近乎確切的區別，猶如閃電與螢火蟲的區別。”如果就如何構架系統作出正確的選擇且選擇正確的實現技術，效果的改善是巨大的。