2002年，哪些數(shù)字音頻工作站（DAW）、轉(zhuǎn)換器、均衡器（EQ）、壓縮器、揚(yáng)聲器和放大器大獲成功？接受此問(wèn)卷調(diào)查的美國(guó)母版制作工程師中，雖然異口同聲贊同音樂(lè)和他們的聽(tīng)音能力是母版制作處理過(guò)程中的關(guān)鍵要素，但大家也有一個(gè)共識(shí)，即他們的音頻工具在獲得好作品方面至關(guān)重要。
Bernie Grundman工程師說(shuō)：“要想成為一個(gè)出色的母版制作工程師，很大程度上取決于會(huì)否選擇設(shè)備。你必須擁有你認(rèn)為會(huì)如你所愿的設(shè)備類型。對(duì)我來(lái)說(shuō)設(shè)備始終是一件大事，我們甚至于自己動(dòng)手搭建設(shè)備。”
紐約制作機(jī)構(gòu)Engine Room創(chuàng)立人Mark Christensen指出：“如果你沒(méi)有上檔次的設(shè)備，誰(shuí)會(huì)垂青你呢？大項(xiàng)目根本輪不到你。對(duì)目標(biāo)一清二楚是大事情，但在一套Pro Tools設(shè)備上和在一個(gè)全裝備的設(shè)施內(nèi)進(jìn)行母版制作顯然是有天壤之別的。”
母版制作是音頻制作工序中復(fù)制前的最后一站，母版制作設(shè)備是對(duì)最后結(jié)果影響極大的聽(tīng)音設(shè)施，意味著EQ、壓縮器及其它專為母版制作制造的設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)較高。Manley Laboratories的EveAnna Manley說(shuō)：“我稱它們?yōu)閷I(yè)行業(yè)的講究音質(zhì)者。母版制作工程師使我們工作時(shí)小心謹(jǐn)慎。如果我們用我們的專業(yè)技巧、精確和聲音性能使他們滿意，那么其他所有人都將高興。”
按照Mytek Digital的Michal Jurewicz的說(shuō)法，鑒別母版制作專用設(shè)備好壞有兩種關(guān)鍵的質(zhì)量—音質(zhì)和精確（與循跡或混錄相對(duì)）。他描述說(shuō)：“這歸結(jié)到講究音質(zhì)的電路設(shè)計(jì)或者如母版制作EQ可能有的摯子電位器。這規(guī)定了設(shè)計(jì)要求—母版制作設(shè)備更加昂貴且具有更‘專業(yè)’的性能。”
處理DAW
SADiE和Sonic Solutions的系統(tǒng)在數(shù)字音頻工作站領(lǐng)域占支配地位。Christensent為Engine Room選擇SADiE 24/96 DAW除了音質(zhì)之外，還有好幾種理由。“我問(wèn)過(guò)的大多數(shù)音頻專家都稱SADiE的技術(shù)支持是第一流的，我發(fā)現(xiàn)事實(shí)的確如此。我也喜歡它是一種專用系統(tǒng)。它們采用Windows，但全部Windows所做的工作是驅(qū)動(dòng)圖形。許多講究嚴(yán)格規(guī)范的人如Bob Katz和Bob Ludwig都贊嘆SADiE極高的精確性，由此我可以作出決定，就數(shù)字處理來(lái)說(shuō)，它確實(shí)是最純的。”
在Classic Sound Mastering，Joe Lambert采用新型的SonicStudio HD（現(xiàn)為Sonic Studio LLC的產(chǎn)品）和更成熟的Sonic Solutions USP系統(tǒng)。他說(shuō)：“我對(duì)采用HD真的很高興，盡管我做的大部分工作是在模擬領(lǐng)域。因?yàn)樾耂onic如此之快，它非常有用。Sonic總是具有一個(gè)非常好的編輯消失窗口，我認(rèn)為這始終是其與眾不同的特性，它能極快地做復(fù)雜編輯。”
Future Disc Systems的Steve Hall也采用組合的Sonic Solutions HD和54。他說(shuō)：“它們每天都在工作，從來(lái)沒(méi)出過(guò)問(wèn)題。因?yàn)镠D是當(dāng)時(shí)通向DVD音頻的途徑，我們采用了它。遺憾的是Sonic Solutions將其視為燙手的山芋把它放棄了。”
在Bernie Grundman Mastering，首選的DAW是Cube-Tec AudioCube，在該機(jī)構(gòu)中運(yùn)行著5個(gè)多通道24/96系統(tǒng)。Grundman解釋道：“這貴得多，但它48k浮點(diǎn)運(yùn)行，因此是一個(gè)分辨率稍高的系統(tǒng)。我要找的DAW沒(méi)有許多數(shù)字設(shè)備通常所具的失真—如大量的顆粒、缺少細(xì)節(jié)和深度。想與源信號(hào)完全一致是不可能的，但我們尋找能得到最接近結(jié)果的系統(tǒng)。”
Marcussen Mastering的Steve Marcussen也是同樣的情況，他選擇Sonic Solutions與聲音及總舒適度有關(guān)。Marcussen說(shuō)：“它是我們?cè)絹?lái)越喜歡的廣為應(yīng)用的存儲(chǔ)和編輯設(shè)備。這是一個(gè)可行的決策，但的確不錯(cuò)。”
轉(zhuǎn)換器的融合
在選擇A/D和D/A轉(zhuǎn)換器時(shí)，接受調(diào)查的工程師都把聲音作為唯一的標(biāo)準(zhǔn)。Hall說(shuō)：“Pacific Microsonics Model 2大概是我能找到的最好的設(shè)備。沒(méi)有與任意端的頻譜輸入或輸出有關(guān)的極點(diǎn)—他們絕對(duì)是中性的聲音。在我必須從48k轉(zhuǎn)變到98k時(shí)，它也是可以接受的。在我必須從16比特轉(zhuǎn)變到24比特時(shí)，它同樣是一個(gè)不可思議的增強(qiáng)設(shè)備。”
Steve Marcussen的耳朵引領(lǐng)他采用Prism Sound Dream ADA-8轉(zhuǎn)換器。他報(bào)告說(shuō)：“我們做了大量遮眼測(cè)試，它確是能拾取80%時(shí)間的轉(zhuǎn)換器。它們看來(lái)極其堅(jiān)固，形象很棒，都帶有信號(hào)電平增高和低電平信息。”
Lambert也大量使用其成套設(shè)備內(nèi)的Prism Sound Dream。他說(shuō)：“我一直認(rèn)為它的低端延伸是很了不起的，而且它能帶來(lái)許多不同的取樣率。如果我從數(shù)字出來(lái)，我通常把信號(hào)轉(zhuǎn)換為模擬并通過(guò)模擬調(diào)音臺(tái)。我們有各種轉(zhuǎn)換器—獨(dú)立的Prism、Apogee、Mytek等，它們聽(tīng)起來(lái)都不錯(cuò)。”
在Engine Room，Christensen采用一套混合設(shè)備，包括帶特別版本芯片的Apogee PSX-100、Crane Song HEDD，以及在其Waves L2 Ultramaximizer 48/96內(nèi)的轉(zhuǎn)換器。他說(shuō)：“Apogee的聲音就是與眾不同，它們聽(tīng)上去就是令人驚嘆。我正在把Apogee用作Genelec前的最后一次轉(zhuǎn)換，它們都非常有身臨其境感、非常有搖滾味。Crane Song往往有一點(diǎn)點(diǎn)尖聲。我不想說(shuō)溫暖，但它們確是溫暖聲。”
Grundamn采用了一些dB Technologies的設(shè)備，但作了一點(diǎn)改進(jìn)。他說(shuō)：“首先，我們挑選市面上我們認(rèn)為音質(zhì)最好的設(shè)備，然后我們替換了電源。dB公司的設(shè)備聲音更自然，機(jī)械尖銳聲較少。我們希望悅耳的聲音。”
調(diào)整頻率
在談到EQ時(shí)，每個(gè)工程師都對(duì)其手頭上的設(shè)備充滿激情。Christensen說(shuō)：“我喜歡Manley Massive Passive，我覺(jué)得它真難以置信。其半Pultec設(shè)計(jì)給予你某些奇異的傾斜曲線和怪異的外形，你在其它EQ上根本得不到。”
Steve Hall說(shuō)：“對(duì)于模擬工作，我使用George Massenburg Labs的9500母版制作EQ和Sontec 430，后者已使用了20多年。只要Sontec工作正常，工作就OK。不做一些改進(jìn)，你一個(gè)旋鈕都轉(zhuǎn)不得。數(shù)字工作時(shí)，我使用Weiss EQ1-MK1，它具有聲音透明性和靈活性，是我所知的最了不起的EQ。”
Lambert手頭上有Sontec、Manley、Massive Passive、Avalon AD-2077和Z-Systems z-Q6 EQ可用。他說(shuō)：“如果我追求逼真感，Sontec和Avalon就很棒。對(duì)我來(lái)說(shuō)，Sontec非常精確，而Avalon感覺(jué)上更像一種講究音色的設(shè)備。”
母版壓縮
為使藝術(shù)家的作品真正準(zhǔn)備好用于廣播，母版制作工程師與其壓縮器的關(guān)系往往可能是魔彈的關(guān)系，即壓縮器對(duì)母版制作工程師的影響極大。Lambert說(shuō)：“我們使用Prism和Manley Variable-Mu。Prism有非常精細(xì)的聲音。你可以作一些相當(dāng)強(qiáng)烈的壓縮，它有非常自然（并非十分好的聲音），但你聽(tīng)到正在處理的聲音。我對(duì)Manley有特殊的感覺(jué)：推其輸入端就像推一臺(tái)半英寸機(jī)器的輸入端。你真的可以分辨出你推輸入端變壓器力度的差別。把歌曲粘合在一起它做得好極了。”
在Engine Room，Christensen主要通過(guò)其Tube-Tech SMC 2A多波段壓縮器實(shí)行壓縮。他說(shuō)：“它是那種即使全部功能都關(guān)閉，但A類電子管電路照樣使之成為很好設(shè)備的產(chǎn)品。依我看，它是該場(chǎng)合最好的多波段壓縮器。如果我確實(shí)需要從某物中擠掉無(wú)用的東西，我也使用Manley LA-2A型電光調(diào)整放大器。如果人們想聽(tīng)到它的泵唧聲，它很合適。”
Steve Hall說(shuō)：“數(shù)字時(shí)我采用Weiss DS1-MK2，它工作非常出色。它既是壓縮器，又是擴(kuò)展器和限幅器。改變建立時(shí)間和釋放時(shí)間及比例，我可以完成大量的EQ和紋理著色。它是我首選的武器