隨著各種圖形圖像處理，數據傳輸等技術的日益發展，人們對圖像的要求也越來越高。從色彩到清晰度，一直到近幾年來興起的人們對立體圖像的要求。事實上，自本世紀以來國內外在該領域做了很多探索和研究，而且已經逐步走向應用，一些商用化的立體顯示設備已經逐漸出現在各種應用場合。
其中最典型也是最前瞻的應用之一就是基于數字廣播網上的數字立體頻道。
一. 國際上數字立體頻道的開設現狀
近年來，國內外的多家廣播電視媒體和尖端的顯示技術企業都進行過開播數字立體頻道的嘗試：
1. 美國：2008年3月，Mark Cuban、Landmark Theaters對達拉斯小牛隊與落杉機快艇隊之間的比賽進行了3D現場節目直播；NBA聯盟、TNT電視臺和Cinedigm公司宣布將首次聯合對2009年NBA 全明星周末進行3D化直播，這是NBA體育節目首次實現商業化3D公共直播；2009年2月，美國 NFL橄欖球總決賽“超級碗” 電視轉播中首次播放全3D立體廣告—PEPSI SoBe Lifewater；2009年2月，美國NBC電視臺推出電視劇《Chuck》立體版。見圖1，圖2。
2. 歐洲：英國天空電視臺將從明年開始推出三維立體電視節目,最新推出的三維立體服務是為公司現有高清機頂盒量身打造；同時，天空電視臺表示衛星廣播信號將以3D的模式2012倫敦奧運會，全世界的觀眾有可能在家觀看3D版的奧運直播節目。同時，自上世紀末，先后圍繞數字立體頻道，開展了多項相關的研究和應用計劃， 如Prometheus (1999-2002.8)、Advanced Three-Dimensional Television SystemTechnologies(2002-2004)、EC Funded 3DTV Project(2004-2008)等。見圖3。
3. 日韓：日本成立了3D產業聯盟，推廣3D電視產品及應用，成員包括SANYO、SHARP、Sony、NTT Data等；2008年10月，日本Olympus OVC和BS數字電視的BS11頻道將開始播放3D立體影像視頻節目，同時該節目的宣傳廣告也以3D影像信號播出。2008年12月由日本Welz Animation Studio所制作的立體動畫作品《阿爾特與不可思議的海之森》在BS11頻道首播。 見圖4。
韓國的HYUNDAI、SAMSUNG等企業均推出3D電視產品；臺灣的工研院光電所邀集華映、友達光電、奇美電子等單位進行3D立體影像技術研發；新加坡政府將撥款至少670萬美元設立基金，支持新加坡3D影視媒體產業的發展。
4. 中國：2008年也成立3D產業聯盟；2009年1月，《雙面孟漢娜3D演唱會》在上海外語頻道(ICS)播出；據悉全球首部大型立體電視劇《吳承恩與西游記》將于2009年在全國上映；Bolod（CelVision）、TCL、Hisense等企業均推出自主研發或代理的3D 顯示器產品；2008年底，由清華大學、國防科技大學、四川九洲電器集團和Bolod等單位聯合申請的《3DTV關鍵技術研究》 通過國家863課題評審答辯，正式立項。見圖5，圖6。
二. 開通數字立體頻道意義深遠
事實上，開通數字立體頻道對推動我國的相關產業的發展具有重要意義。對于當前快速發展的3D顯示行業可以說是提供了最佳的助力，并可協助解決目前被譽為“下一代電視技術”的3D電視終端家用以及內容市場的片源匱乏問題，分析而言，主要是以下幾個方面：
◆可以為內容提供商提供3D視頻內容制作平臺，涉及采編、存儲、內容制作等產業；
◆可以帶動數字多媒體芯片設計等產業發展；
◆可以帶動立體顯示設備和信息家電相關產業發展；
◆大規模3D視頻應用系統的實際應用將為廣電系統相關設備制造商提供巨大的機會。
三. 數字立體頻道關鍵技術解析
那么，一個完整的、穩定的、可持續發展的數字立體頻道應該具有什么特征呢？
◆節目內容的豐富性
◆內容制作的便捷性
◆用戶觀看的舒適性
◆應用環境的多樣性
◆終端系統的穩定性
整個數字立體頻道的產業鏈包括了3D內容制作、3D編碼、傳輸、3D解碼、顯示等五個環節。而目前，我國在數字立體頻道方面的相關技術和應用已經有了一定的積累，但與國外相比，還存在一定的差距，尤其是在關鍵技術方面。這主要涉及如下一些方面：
◆3D視頻獲取與內容制作
3D視頻的獲取和內容制作主要包括兩種方式：一種方式是直接3D內容的獲取，如立體拍攝；另一種原有的2D視頻轉成3D視頻；
目前存在的問題：復雜三維場景的實時獲取與表示能力不足，已有視頻內容利用程度低。
[Page] ◆3DTV的立體顯示
目前，立體顯示主要是通過分光、分色、分時以及光柵等幾種方式來實現。目前存在的問題：用戶舒適度不夠，缺少動態調節的能力，難以長時間觀看。
◆3D視頻的壓縮與網絡傳輸
一個良好的壓縮和傳輸算法需要支持前向兼容（即支持原有的2D視頻）、后向兼容（支持3D碼流）以及自適應的低傳輸開銷。
目前存在的問題：編碼和網絡傳輸效率較低，可伸縮性差，對用戶交互的支持不足。
◆3D終端與基礎設施
終端實時處理能力不足，系統前后向兼容性差。
針對以上問題，國內相關單位和科研院所已經開展了一些研究，尤其是去年底的863項目－《3DTV關鍵技術研究》聯合了諸多單位的研究基礎，將對各關鍵技術進行專題研究。該項目設計了一整套3DTV終端應用的程序，從3D內容制作、3D編碼、傳輸、3D解碼到終端顯示，涵蓋自由立體顯示技術、多視角立體顯示技術、3D視頻合成技術與生成技術以及立體顯示器樣機研制以及低解碼開銷的高效3D視頻編碼方案、可擴展3D視頻編碼方案和質量保證的打規模3D視頻傳輸技術、3D視頻網絡電視原型系統等多項核心技術的研發和實驗。
同時該項目基于現有的數字廣播網，實施完成后，未來人們在家庭就可以觀看到立體電視節目，利用裸眼立體顯示器或者現有的家用電視改造（比如佩戴專業眼鏡設備等）等多種模式即可收看立體電視節目，而且節目源可以經壓縮之后經由電視機頂盒接收，或者制作成專門的DVD格式播放，解決了現有節目源匱乏、不穩定的問題，同時還有比較完善的立體拍攝技術來彌補現在節目內容短缺的問題。