前言
隨著人們對網絡信息量需求的不斷增長，以及網絡技術和通信技術的不斷進步，流媒體已經成為一種潮流之勢。網絡電視以其先天的交互式優勢以及觀看方式贏得越來越多的觀眾。據權威數據顯示，2009年第一季度全國的網絡視頻用戶已經達到1.87億。
2004年5月，中國網通與IDG等合資組建的“天天在線”獲準成為國內首家播放視頻節目的寬帶門戶網站，同年6月，中央電視臺“央視網絡電視開播”。2005年5月，新華社、中央人民廣播電臺、中國國際廣播電臺，北京人民廣播電臺等傳統媒體也高調進軍網絡電視。
從2004年到2008年，網絡電視作為一種新的消費理念逐漸度過了市場培育階段，如今已進入了高速的發展階段，這一階段主要在網絡電視業務基礎上增加豐富的增值業務，繼續提升網絡基礎設施建設，以優勢的內容、消費理念和品牌吸引更多的用戶加入到網絡電視陣營。
專家預計，2014年之后，網絡電視將進入成熟階段，屆時可以嘗試向全網范圍內提供多路HDTV、寬帶接入和其它業務的全業務模式。下文將針對央視國際網絡和新華社網絡視頻方面的最新進展，介紹流媒體視頻技術的幾個方面。
國家媒體高速發展網絡電視
2月18日，國家廣播電視總局官方網站的消息稱，央視國際CCTV.com通過對國內外知名視頻網站進行了調研，正在推進“國家網絡電視臺”的籌備，不僅播放優質的正版視頻內容，同時建設“網絡視頻分享平臺”。
目前央視國際網絡已經推出具有國內行業領先技術的700K碼流高清直播。直播頁面采用藍色眩光效果為背景，4:3和16:9的標準播放尺寸分別達到720×608和720×406像素，實現全屏模式下較高質量的畫面清晰度。CCTV-1、CCTV-2、CCTV-新聞和CCTV-高清頻道在央視國際網絡上已應用700k高清直播技術，將覆蓋CCTV-5、6等頻道及其他地方臺精品節目。同時央視國際網絡推出海外免插件模式直播服務，即無需下載安裝插件便可收看我臺開路頻道節目的網絡直播，解決了部分海外網友及網絡受限用戶因無法下載P2P播放插件，而不能正常收看網絡直播的問題。而且直播頁面還提供今日看點、視頻點播、電視劇庫、紀錄片庫等欄目，并與標清、高清、藍光3種直播頁面互相鏈接。
央視國際CCTV.com同時推出視頻搜索引擎，根據互聯網由文字圖片向視頻發展的趨勢，依托央視巨大的電視節目資源，全面借助新媒體技術（包括視頻搜索引擎、P2P流媒體傳播、即時通信、視頻會議等技術），實現央視國際視頻搜索零的突破，逐步建立最強大的視頻搜索中心。開辦了眾多網上視頻增值服務，如提供比電視節目更豐富的內容,欲知詳情請登錄央視國際；對優質電視節目資源進行整合、加工、包裝后轉化為豐富多彩的網上視聽產品。適時推出付費訂閱服務。
新華社是我國的國家通訊社,也是具有中國特色的世界性通訊社,擁有雄厚的新聞資源、優秀的采編隊伍、先進的新聞理念。今年以來，新華社音視頻部不僅加大了網絡電視技術方面的投入，而且依靠遍布全國的各地方分社和分布在全球110多個國家和地區的記者力量，采集制作多種形式的電視新聞內容。
今年3月1日，新華社正式播出網絡視頻專線。這是與新華社文字新聞線路、圖片新聞線路并列運行的視頻新聞播發線路，每天24小時滾動播發。6月16日，新華社宣布在時下非常流行的社交網站開心網開通了中文電視新聞服務。
新華社英語電視新聞線路目前正在試運行，每日首播內容為90分鐘，內容將不斷增加，并計劃在今年12月31日正式開通。試運行期間，新華社英語電視新聞將通過衛星線路向中國的用戶傳送，其他國家和地區的用戶主要通過互聯網接收。
針對新華社建立的網絡視頻專線，不少業內人士給與高度的評價。新華社相關負責人表示，新華社將與中央電視臺走錯位發展的道路。發展電視新聞業務，是新華社戰略轉型的一個重要步驟。作為一項新興業務，新華社電視系統具有強大的現場直播能力，在重大事件報道中，可制作各種時長的直播內容，包括現場直接播報、多點電視連線、演播室訪談等多種節目形態，有著“現代、時尚、活力”的風格。此外，新華社也在醞釀和通訊公司合作開發手機媒體，并廣泛與地方電視臺進行合作開展網絡直播業務。
而中央人民廣播電臺旗下的“中國廣播網”近年得到快速的發展，共設有新聞、財經、體育、音樂、書院、汽車、旅游、軍事、民族、臺灣等64個專業頻道，400多個欄目。網站音頻數據總量2TB。網站同時以國際領先、國內一流的流媒體音頻廣播技術，為網民提供中央人民廣播電臺9套節目網上直播、270多個重點欄目的在線點播服務。“中國廣播網”正以豐富的新聞信息資源和音頻節目資源為基礎，建設一個以中央臺為中心、全國各地電臺為依托，面向全國、面向全球的"中國廣播網"。
流媒體技術日趨完善并廣泛應用
無論是央視國際CCTV.com還是新華社網絡視頻部都在不斷借助互聯網新技術研發網絡媒體的新內容、新功能、新服務，逐步建立包括網站、手機、PC客戶終端等在內的、覆蓋面更廣的新媒體服務平臺。
流媒體技術從其誕生之日起就與網絡視頻密不可分，流媒體通信要求在用戶觀看或播放流媒體文件時能畫面流暢和影音同步，因此對網絡的時延和帶寬要求比較高。依靠高速發展的技術支持，與傳統的數據網絡相比流媒體傳輸網絡具有以下特征需求：帶寬需求高；傳輸延遲要求低；可靠性、安全性要求高、交互性。
流媒體傳輸與控制協議目前存在下面幾種方式
1.RTP協議
RTP（Real-time Transport Protocol），實時傳輸協議是用于Internet上針對多媒體數據流傳輸音頻、視頻、模擬數據等實時流數據的傳輸協議。最初設計是為了數據傳輸的組播，但是它也同樣用于點播和廣播，但RTP本身并沒有涉及資源預訂和質量保證等服務。與傳統注重高可靠的數據傳輸的傳輸層協議相比，它更加側重數據傳輸的實時性。此協議提供的服務包括時間載量標識、數據序列、時戳、傳輸控制等。
RTP要求在一對一或一對多的傳輸情況下工作，其目的是提供時間信息和實現流同步。RTP通常使用UDP來傳送數據，但RTP也可以在TCP或ATM等其他協議之上工作。RTP本身并不能為按順序傳送數據包提供可靠的傳送機制，也不提供流量控制或擁塞控制，它依靠RTCP提供這些服務。
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2.RTCP協議
RTCP（Real-time Transport Control Protocol），實時傳輸控制協議是設計和RTP一起使用的進行流量控制和擁塞控制的服務控制協議。
當應用程序開始一個RTP會話時將使用兩個端口：一個給RTP，一個給RTCP。RTP本身并不能為按順序傳送數據包提供可靠的傳送機制，也不提供流量控制或擁塞控制，它依靠RTCP提供這些服務。在RTP的會話之間，RTCP協議會周期的發放一些RTCP包以用來傳送監聽服務質量和交換會話用戶等信息。RTCP包中含有已發送的數據包的數量、丟失的數據包的數量等統計資料。因此，服務器可以利用這些信息動態地改變傳輸速率，甚至改變有效載荷類型。RTP和RTCP配合使用，它們能以有效的反饋和最小的開銷使傳輸效率最佳化，因而特別適合傳送網上的實時數據。根據用戶間的數據傳輸反饋信息，可以制定流量控制的策略，而會話用戶信息的交互，可以制定會話控制的策略。
3.RTSP協議
RTSP（RealTime Streaming Protocol）實時流放協議是由RealNetworks公司和Netscape公司以及哥倫比亞大學共同提出的，它是從RealNetworks公司的Real-audio和 Netscape公司的Livemedia的實踐經驗發展來的。RTSP協議的應用現在是廣泛的，Apple、Netscape、IBM、Silicon Graphics、Vxtreme、Sun 等公司都宣稱它們的在線播放器支持RTSP協議。
該協議定義了一對多應用程序如何有效地通過IP網絡傳送多媒體數據, 是一種客戶端到服務器端的多媒體描述協議。
RTSP在體系結構上位于RTP和RTCP之上，它使用TCP或RTP完成數據傳輸。RTSP是一個非常類似于HTTP的應用層協議。但與HTTP相比，RTSP傳送的是多媒體數據，而HTTP傳送HTML文件。HTTP請求由客戶機發出，服務器作出響應；使用RTSP時，客戶機和服務器都可以發出請求，即RTSP可以是雙向的。
4.RSVP協議
RSVP（Resource Reserve Protocol）資源保留協議是針對網絡原有傳輸層協議不能保障流媒體傳輸的QoS質量和多點傳輸的特點而提出的。
它使Internet應用傳輸數據流時能夠獲得特殊服務質量（QoSs），由于音頻和視頻數據流比傳統數據對網絡的延時更敏感，要在網絡中傳輸高質量的音頻、視頻信息，除帶寬要求之外，還需其他更多的條件，RSVP正是在這基礎上開發的。
它并不是一個路由協議，而是一種IP網絡中的控制協議，它與路由協議相結合來實現對網絡傳輸服務質量（QoS）的控制，是一個正開發在Internet上的資源預訂協議，使用RSVP協議在流媒體傳輸時就能預留一部分網絡資源（即帶寬），也就能在一定程度上為流媒體的傳輸提供QoS。
RSVP協議與其他協議不同，他是由接受方初始化并執行操作，以確定預留資源的優先級，并對資源進行管理。發送方只負責傳輸數據。
在目前的流媒體應用中，流媒體播放的基本方式主要有：單播、廣播和組播。
5.單播（Unicast）
先由用戶端進行單播請求，然后服務器可以應用戶的請求播放響應的多媒體數據文件，而且支持播放位置的重新設定也就是回放等操作。實時流媒體支持單播方式。
它的實現方式在用戶端與媒體服務器之間需要建立一個單獨的數據通道，從一臺服務器送出的每個數據包只能傳送給一個客戶機，這種傳輸方式稱為單播。每個用戶必須分別對媒體服務器發送單獨的申請，而媒體服務器必須向每個用戶發送所申請的數據包拷貝。
使用單播發送時，需要將數據包復制多個拷貝，這種方式的缺點極其明顯，對于用戶來說所產生的巨大冗余首先會造成服務器沉重的負擔與巨大的帶寬需求，而且響應需要很長的時間，甚至停止播放。同時對于管理人員來說，為了確保用戶的正常使用，不得不購買相應的硬件和帶寬來保證一定的服務質量。因而單播這種方式受到了用戶數量的限制。
6.廣播（Broadcast）
廣播指的是用戶被動接收數據的方式。在廣播過程中，用戶端接收數據，但不能控制數據，不能像點播一樣對接收的點播內容進行控制——回放、快進、后退。廣播方式中，數據包是以單獨一個拷貝的方式發送給網絡上的所有用戶。
使用廣播方式發送，雖然只使用了一個拷貝，但是這種方式不管用戶是否需要都進行發送，因而也大大浪費了網絡資源。
7.組播（Multicast）
組播也稱為多播，是一種多地址廣播，服務器與用戶端之間是一對多的關系。
組播吸收了上述幾種發送方式的長處，克服了它們各自存在的不足，將數據包的單獨一個拷貝發送給需要的那些客戶，保證了網絡上流媒體應用占用網絡的最小帶寬。但同時它也存在一定的局限性，其對傳輸網絡存在一定的壓力，且受到其限制。
利用流媒體技術在多種平臺中的點播、直播等多種服務應用，構建一個流媒體系統在多種平臺上綜合利用的模型（如下圖所示）。
未來流媒體應用的展望
目前，網絡電視還存在網絡帶寬過低，大部分地區還不足以支撐用戶收看。由于網絡電視涉及網絡的多種應用環境，數字流媒體格式各異為不同廠商的設備互聯互通帶來麻煩。
如今，流媒體的應用系統、國際標準和基礎研究正成為目前產業界和科研機構密切關注的焦點。除了寬帶視頻外，流媒體技術還被廣泛應用于互聯網多媒體新聞發布、在線直播、網絡廣告、電子商務、視頻點播、遠程醫療、網絡電臺、遠程教育、視頻監控、實時視頻會議等互聯網信息服務的方方面面；同時，該項技術還廣泛地應用于其它網絡，例如無線流媒體傳輸是3G網絡的主要應用之一。在NGN（下一代全球互聯網）、IPv6等網絡中，流媒體也將扮演重要的角色。
流媒體直播系統支持的網絡、手機，綜合了計算機網絡技術和視頻技術的優點，完全達到，甚至優于電視直播，使收看更便捷。這也是對流媒體直播技術應用的一大挑戰，隨著流媒體技術的應用越來越頻繁，領域越來越廣，項目密度越來越大，為流媒體技術應用創造了拓展機遇，也為擁有最先進技術、最優越平臺的流媒體技術提供商，提供了大展拳腳的舞臺。
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