以太網供電并非新技術，但電子設備種類、數量、分布的加速度增長以及電子設備的網絡化，為以太網供電的發展提供了強勁動力，使得以太網供電市場增長迅速，據Gartner的報告稱，全球PoE供電設備端口出貨量將從2008年的5,790萬升至2013年的1.162億，年均增長21%。另一利好消息是，傳聞已久的新標準IEEE 802.3at有望在今年9－10月拍板，屆時以太網供電功率將會大幅提升，這也將使以太網供電的應用范圍擴大。在AV領域，以太網技術早已廣泛應用于音視頻的傳輸，同時，它亦開始為愈來愈多的電纜終端設備提供電源。對于系統集成商而言，這意味著他們將會在AV系統集成環境中通過更多的以太網供電設備來降低成本，提高能效。
快思聰PoE TPMC-4SM觸摸面板媒體中心
什么是以太網供電
以太網供電，英文為Power over Ethernet，簡稱POE，是指在以太網中透過雙絞線來將電力傳輸到設備的技術，它無需改動現有的以太網布線基礎架構，在為一些基于IP的終端傳輸數據信號的同時，還能為此類設備提供直流供電。透過這項技術，可以供電給網路電話、無線基地臺、網路攝影機、集線器、電腦等等不方便另外架設電源線的裝置。
2003年6月，IEEE批準了802.3af標準，它明確規定了遠程系統中的電力檢測和控制事項，并對路由器、交換機和集線器通過以太網電纜向IP電話、安全系統以及無線LAN接入點等設備供電的方式進行了規定。該標準在Cat. 3或Cat. 5的纜線中的兩對雙絞線上提供48伏特、最大電流400毫安培、最大功率15.4瓦特的直流電。計算傳輸損失后，只有約 12.95 瓦特可供使用，而大多數的交換式電源供應器還會浪費 10-20% 的可用電能。
Control4 7英寸PoE墻裝式觸摸屏
一個完整的POE系統包括供電端設備(PSE，Power Sourcing Equipment)和受電端設備(PD，Power Device)兩部分。PSE設備是為以太網客戶端設備供電的設備，同時也是整個POE以太網供電過程的管理者。而PD設備是接受供電的PSE負載，即POE系統的客戶端設備，如IP電話、網絡安全攝像機、AP及掌上電腦( PDA)或移動電話充電器等許多其它以太網設備（實際上，任何功率不超過13W的設備都可以從RJ45插座獲取相應的電力）。以太網供電的工作方式包括：首先，PSE設備在端口輸出很小的電壓，當檢測到受電端設備PD之后，PSE設備可能會為PD設備進行分類，并且評估此PD設備所需的功率損耗。在一個可配置時間(一般小于15μs)的啟動期內，PSE設備開始從低電壓向PD設備供電，直至提供48V的直流電源，滿足PD設備不超過 15.4W的功率消耗。若PD設備從網絡上斷開時，PSE就會快速地(一般在300-400ms之內)停止為PD設備供電，并重復檢測過程以檢測線纜的終端是否連接PD設備。
最近IEEE將推出一個最新的802.3at標準，其中規定了POE可以提供更高的功率，超過了13W。
以太網供電的優勢與不足
以太網供電在以太網與IP通信、音視頻融合基礎上，提供了一種新的融合概念，即數據與電源的融合。這種融合在系統集成方面具有諸多優勢。
成本無疑是最敏感、最受關注的字眼，以太網供電對于降低項目成本大有幫助。水平布線的投資回報將會最大化，因為新的應用可以利用現有的設備，而無需安裝更為昂貴的、需要商業認證的AC電源，同時也省卻了相應的維修、維護以及線纜成本。Crestron工程師Dan Jackson表示：“以太網供電在客戶安裝方面有很多好處，其中最大的好處就是就是只需要很少的線纜，同時縮短了安裝時間、降低了成本，提供了更多的選擇。”
Extron IPA T IPA(IP Link附屬的PoE插件)
以太網供電還具有無可比擬的靈活性，網絡連接和電源由一根電纜提供，安裝簡單，而且節省空間。一些電子設備可以被部署在最方便的地方，而不必局限于靠近電源插座處，在很多安裝中，無需在墻上打洞安裝電源插座，不會影響房間的美觀。
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此外，以太網供電還能夠提供設備管理和能源管理功能，通過簡單網絡管理協議，遠程監控、開、關或重置設備。如今，綠色和節能的觀念已經深入人心，以太網供電與數據網絡融合，讓IT經理和網絡管理人員能夠實時監控電力消耗和網絡中分布式電源連接。除了遠程開關機外，以太網供電還能夠增加或減少網絡中每個設備的預算功率。
由于以太網供電標準本身是為IT行業而建立的，因此在AV應用中難免存在不足。首先表現在傳輸距離上，由于以太網的傳輸距離不超過100米，對于更長距離的安裝，還需要若干延長器來解決問題。另一個缺點是，目前的以太網供電標準IEEE 802.3af只支持15.4瓦的直流電源，而且還會在傳送過程中有所損耗，所以分配到每個以太網供電設備的預計只有12.95瓦，在一些復雜安裝中，經常會出現沒有足夠電源分配的情況。此外，PoE的許多負擔都是由PSE來承載的，它必須完美無缺地完成檢測和斷接，否則老式設備就將受損。如果PSE未能適當地完成分級、功率輸送和監視，則會導致間歇故障和不穩定現象的發生。
以太網供電的應用
以太網供電的應用多而且復雜，基本上每種帶有以太網連接且功率電平處在標準范圍內的應用都可采用以太網供電。基于以太網供電的優勢，其應用也在持續增加，目前主要的典型應用包括：VOIP電話、無線訪問熱點、視頻監控攝像機、建筑管理系統、數字告示、遠程視頻信息查詢機、電子商標閱讀器、磁卡閱讀器、控制設備、家庭娛樂等等。近期，一些AV廠商相繼推出了支持以太網供電的產品。
快思聰今年七月份推出了一款以太網供電的TPMC-4SM觸摸屏媒體中心，它是一個緊湊、經濟的觸摸屏，為房間日程安排和控制提供直接的局域網連接，為辦公室、大學、酒店或家庭自動化應用提供多樣化的安裝選擇。TPMC-4SM通過以太網來提供房間控制、電源和通信，能夠輕松隨處安裝，因此非常適合在現有架構之上進行翻新的安裝應用。由于電源和通信通過以太網由一根超五類線實現，因此“房間日程管理模塊”無需控制系統或編程，即能提供一個完全集成的房間解決方案，從而提高會議室管理效率和雇員的生產力。
AMX的NXA-ENET24以太網切換器是專為保護來自MAX服務器的音頻/視頻流而設計的。它的以太網供電功能可以提供370瓦特電源，其中每個端口15.4瓦特，自動設備檢測可以阻止供電給非POE設備。此外，NXA-UPS1500可使MAX服務器免于在閃電、電源浪涌、電源斷路時損壞。
JVC專業（歐洲）在IFSEC 2009上展示了號稱世界上首個完全以太網供電的PTZ圓形攝像頭——VN-V685U。它只需要一根包含電源和數據的電纜就可以滿足運行要求，加上JVC的“One-touch lock”功能，可以實現非常簡單、快速和靈活的安裝。適用于室內公共場所，如車站、機場、等商場。
JVC PoE PTZ圓形攝像頭
AMX NXA-ENET24以太網切換器
以太網供電應用于數字告示，在降低成本的同時，還能讓部署更靈活，Boundary Devices推出過一系列以太網供電的觸摸屏計算機，其中10.4″POE觸摸屏計算機非常適合零售店數字告示應用，由于店內并非到處都有AC插座，因此使用這款產品的部署就不會受到插座限制。另外，為了滿足802.3af POE規格要求，該產品的耗電量必須在13瓦特以下，相比一般帶顯示器的計算機，是非常綠色節能的。
未來趨勢
隨著以太網供電產品市場需求的增長，更高電壓、更低功耗，以及更優越的綠色性能將是這一領域的主要趨勢，而IEEE 802. 3at新標準的推出無疑將給以太網供電應用帶來新的活力。新標準除了提高功率外，還克服了舊標準功能上的不足，例如新的動態功率分配通過采用實現PSE和PD之間通信的鏈路層發現協議(LLDP)，在數據層上提供0.1W增量以內的動態功率分配，這種技術允許PSE反復詢問PD，以了解PD的狀態及其功率需求。新標準的到來，擴大了以太網供電的應用范圍，因此未來幾年應用也會逐步普及，成本會相應降低。凌力爾特公司的產品市場經理認為：“人們的確在采取行動，以便將PoE技術集成到新產品中，從而達到節省電纜、降低成本并提高安裝靈活性的目的，同時，相信隨著供電設備基礎設施的完善，PD市場也會開始大幅增長。”[Page]