挑選合適的電纜——這是你最好的A/V投資
在設計A/V系統時，要對很多方案進行權衡，其中有些方案較其它方案更難以做出決斷。任何工程的基本設施建設都將是最大的一筆投資。就拿系統的布線來說吧，從表面上看，電纜的價錢也許是最便宜的器件。當然，電纜的選擇通常都是在工程設計的收尾階段進行，而且是被當作節約成本的一個環節。那些看過較大圖像的人認識到設備的總成本(包括人力和長期的維護費用)己把布線提升到了一個全新的層面。如果你是一個在未來幾年支持和服務于某一工程的承包商，那么布線的穩定性和可擴展性應該是最重要的。
在許多情況下，決定適合某種應用的電纜時還要考慮到互連的設備。例如，現在連接網絡器件時要求使用CAT 5e型電纜。數字設備通常有明確的特殊連接要求。只有當工程設計要求有一段非標準的連接距離時，我們才會意識到要提高自己對某種解決方案(好的解決方案)的認識水平。
電纜水晶球
考慮一下傳統的信號傳送問題：“我能讓這個模擬視頻信號在同軸電纜上行走多遠？”通常人家會問我們特殊的電纜能把特殊的信號傳送多遠。這沒有一個簡單的答案。選擇適合傳送模擬視頻信號的同軸電纜歷來都是一項艱巨的工作。在傳送的過程中，模擬信號質量會有一定程度的下降，因此設計師要權衡考慮電纜型號、傳輸距離、圖像質量和經濟承受能力。我們知道信號一定會有損失，就好像我們有一個水晶球，我們需要預測一下它仍然能被給定的電纜型號承受的最大距離。
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圖1 原始肪沖和彩條測試信號 |
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圖2 穿過長電纜后的脈沖和彩條退化了 |
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圖3脈沖和彩條被固定象素邊界部分修復
但幅度不會被恢復 |
然后我們再考慮同時傳送信號的問題：“我能讓圖像在CAT 5電纜上行走多遠？”雖然在現在的CAT 5型分配系統中視頻或圖像的傳輸格式實際上是模擬的，但這些發射機和接收機的組合形式與數字傳輸方式有類似之處。也就是說，電纜損耗的問題變得很重要，接收機必須具有放大和電纜均衡能力。此類系統的傳輸距離完全取決于這二個功能。這些功能越強，在給定型號的電纜上成功傳輸信號的距離越遠。
數字傳輸不像模擬傳輸那樣，傳送的是實際的信號信息。數字信號傳送的是一長串代表原始模擬事件數字取樣的數碼。接收設備必須識別出這些數碼并將其轉換成原來的模擬信號。當數字接收機在解譯這些被傳送的數碼遇到困難時，系統就失敗了。 “讀”和解譯數碼的能力涉及到信號中的高頻信息量。電纜系統中的物理損耗會使模擬信號中的高頻內容質量下降，它同樣也會影響數字信號中支持接收數碼的高頻內容。就像我們注意到圖像清晰度和細節受高頻內容影響一樣，數字接收機也會“尋找”這些因素，因此能檢測到信號邊緣的變化，從而保證正確地解譯數碼。
選擇適合數字或特殊模擬傳輸的電纜，比如在雙絞線電纜上傳送視頻信號，要經過更多的嚴密程序。制造