每天上午9點，首鋼集團生產部調度處就會準時召開首鋼總公司一業多地生產系統調度視頻會議，電腦屏幕上顯示著首鋼冷軋、遷鋼、首秦和首鋼京唐公司等調度人員的畫面，生產部調度處通過每天視頻會議了解各地生產動態及各種原燃料物流情況，按照專業計劃做出最合理的生產方案。
隨著首鋼一業多地發展格局的形成，如何實現快捷有效的溝通、保障生產系統有效銜接和高效運行成為了首要問題。經過多方評估考慮，首鋼建立了視頻會議生產快速反應機制系統，確保了總公司調度政令暢通，加強了首鋼一業多地的生產指揮協調。
這套系統把各地單位聯成一個視頻網絡會議，開會時只要大家同時開啟系統上網，就可做到像在一個會議室里開會一樣，既節省時間，還使一業多地溝通更加快捷有效。集團召開的各類專業會議及緊急會議，基層單位在當地就能直接聆聽匯報和交流，為科學組織生產提供了保障。在提高效率的同時，會議成本也大大降低了，之前各地人員聚在一起開會的車費、飯費、住宿、材料費等各項不菲的費用被節省了下來。
隨著價格的大幅下降、視頻及網絡技術的改善提升，像首鋼這樣應用視頻會議的公司企業、組織、機構越來越多，視頻會議系統在當前已不再是可有可無的東西，越來越多的人認識到視頻會議系統在整合資源、迅速響應市場、提升運營效率等方面具有不可替代的作用。
對于企業來說，基于增強競爭力、市場戰略和成本控制的考慮，需要在不同地點部署研發、生產、銷售機構，在中國乃至全世界范圍內選擇供應商及合作伙伴，這對企業的集中式管理提出了新的挑戰。為了實現日益頻繁的跨地域溝通交流和快速決策，現代企業需要更高效、更便捷、更先進的溝通方式。面對新的溝通需求，原有的電話、計算機等通信系統已不能完全適應，基于交互式多媒體通信技術的視頻會議正迅速成為企業重要的溝通手段。視頻會議以身臨其境的可視化遠程交流方式替代傳統的電話、E-Mail及異地出差，能夠以更高的效率和更低的成本，滿足集中式管理的需求，讓企業在瞬息萬變的競爭環境中贏得先機，實現持續、快速、高效的整體運營。
對于政府及科研機構，出差開會，已成為令人苦惱，望而卻步的事。采用視頻會議則完全能夠達到召開會議的目的，還可以緩解交通緊張狀況，節省時間和經費。對于一些緊急性會議，視頻會議在爭取時間，及時商討決策、及時貫徹上級重要指示、及時取得重要信息等方面，都具有明顯的優越性，這在非典、汶川地震、歷次洪災雪災等緊急救援部署中已經得到充分驗證。
不僅如此，對于全球氣候問題的改善，視頻會議也發揮著積極作用。2009年12月召開的哥本哈根全球氣候大會，讓全人類開始關注低碳綠色，全球各國紛紛制定了自己的減排目標和計劃，中國更是提出了單位GDP排放下降40%至45%的宏偉目標，堅決推行綠色、低碳經濟模式。這使得以高效率低能耗著稱的視頻會議迅速成為了社會各界的關注焦點，應用視頻會議已經成為環保的重要手段。據一項調查顯示，如果美國和英國的公司采用視頻會議代替部分商業旅行，此舉可減少近550萬噸二氧化碳排放，相當于100萬輛私家車停駛一年所減少的碳排放，同時各公司也會獲得高達190億美元的經濟效益。
經過十多年的快速發展，視頻會議已經廣泛應用于軍隊、政府機關、教育、醫療、能源、電力、大中型企業等各個領域，成為全球視頻會議增長最快的市場之一。據國外調研機構發布的亞太區視頻會議市場報告指出，2010年中國視頻會議市場規模為44.1億元，到2011年，增長率和市場規模將分別上升至20%和52.9億元。2010年亞太地區的視頻終端出貨量同比增長14.1%，達到108,434套。在未來幾年里全球企業在視頻會議上的支出也將會以超過18%的復合增長率增加。
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“軟硬兼施”的視頻會議
視頻會議在進入中國初期高昂的價格、帶寬的門檻極大地限制了人們的使用熱情，發展比較緩慢。2003年非典事件凸顯視頻會議作用，極大提升了在中國發展的速度，政府、金融、電信和大型企業借助其得天獨厚的優勢，成為首批最大、最主要的用戶，這些大型高端客戶的應用對于視頻會議的發展起著巨大的表率和推動作用，越來越多的用戶意識到視頻會議在提高效率、降低差旅費成本方面的作用。更為重要的是隨著國內網絡狀況的進一步改善，通信技術的快速進步、硬件視頻會議價格大幅下降，而更為經濟的軟件視頻會議也開始崛起，如此，使得更多用戶尤其是資金有限的中小客戶也能夠加入到視頻會議系統應用大軍中來。
視頻會議發展初期是以硬件為主，硬件視頻會議系統具有集成度高、極高的安全性和穩定性、視音頻效果好、操作靈活、良好的QoS保障機制、支持廣泛的通信網絡等優勢。但價格較高，硬件更新升級也比較昂貴。政府、金融、電信這些機構非常注重安全穩定性，因此多選擇硬件系統。而中小用戶由于價格原因更愿意選擇經濟的軟件系統。軟件系統在硬件設備上投入少，維護量小，有很好經濟性，除此之外，還有網絡的適應能力非常好、移動性較強、安裝部署方便，易擴容和產品升級等特點。不過早先的軟件視頻會議系統傳輸質量很不好，主要是由于網絡傳輸速度和質量都不高，從而導致了視頻會議畫面的不清晰，限制了其發展。除了視音頻質量，軟件的穩定性和安全方面也不及硬件級產品。當然，隨著新的視編解碼算法的出現、網絡傳輸速度的提高、圖像傳輸質量等各項指標都有了大幅提升，雖然與硬件系統仍有差距，畢竟已經可以符合一般企業的要求，最重要的是價格可被中小企業所承受。
在當前，硬件視頻會議系統的主要客戶——軍隊、政府機關、教育、醫療、能源、電力、大型企業應用視頻會議比例已經達七成，一、二線城市普及度已基本達到飽和，其需求已開始向三、四線城市轉移。目前視頻會議在中小企業中尚未普及，但相當一部分企業已經開始或計劃部署視頻會議，軟件視頻會議系統是他們的首選。數量眾多、以百萬計的中小型企業將成為今后視頻會議市場發展的主要經濟增長點。有限的高端客戶增長空間，使得不少傳統的硬件廠商也紛紛染指軟件，這在一定程度上會促進改善軟件視頻會議的運行環境，加速硬件與軟件技術的融合，對于軟件視頻會議的技術提升會產生質的影響。目前軟件系統的增長速度已經超過了硬件，國際通信研究機構Wainhouse Research預測，未來全球硬件視頻會議設備銷售的增長約為18%，而軟件視頻會議的增長則將達到144%。
誠然，軟件視頻會議發展速度要比硬件視頻會議快得多，但從整個行業的發展來看，無論是軟件還是硬件視頻會議都有著其固定的用戶群體，這種局面在短期內不會劇烈變化。軟、硬視頻會議系統在未來也將漸漸趨同，廠商將著力改善音、視頻質量，提高安全、穩定性和適應性，并在功能上進一步擴充，成本和價格上進行下調，當然新的營銷模式也會適時推出，如視頻會議租賃，租賃的產生進一步拓寬了視頻會議的適用范圍，應用更加細化。
能夠云計算的視頻會議
谷歌通過云計算的概念為我們描畫了一幅美好藍圖：未來，只需要通過一臺電腦或者一部手機，就可以通過網絡實現我們需要的一切。云計算的根本理念就是指通過網絡提供用戶所需的計算力、存儲空間、軟件功能和信息服務等，使用戶終端簡化成一個單純的輸入輸出設備，并能按需享受“云”的強大計算處理能力。云計算的設想十分宏大，涉及方面廣泛，目前不僅如亞馬遜、IBM、思科、惠普、甲骨文、EMC等眾多巨頭企業全部跟進，國內很多企業、機構都在根據自身行業特點在進行云計算的研發測試應用，視頻會議行業也不例外，甚至已經有一些廠商面向市場推出了云計算視頻會議的解決方案。如2010年視高宣稱率先建立了亞洲最大的云計算數據服務中心，分布在亞洲的7大通訊中心，100多臺高性能服務器通過云計算理念整合，將數據處理工作交由視高服務器處理，免除用戶的設備壓力，全面確保了視頻會議正常運行服務。廣東群英也宣告通過共享自身龐大的服務器資源，會大幅降低視頻會議對網絡帶寬的限定，永久在線的云服務端也讓客戶視頻會議可以隨時隨地的召開。云計算讓企業網絡、設備、應用得以走向融合，協同辦公也成為云視頻會議的另一賣點。廣東群英和視高均在視頻會議的基礎上，針對企業提供了云計算下的即時通信、云計算、協同工作、移動辦公、數據中心等方面的服務和解決方案。 [Page]
目前各廠商推出的云計算視頻會議解決方案，多是以云計算SaaS模式，提供視頻通訊、遠程培訓、協作通信、視頻監控、在線客服、在線直播等通信的一站式租用服務。通常情況下會采用全國各地分布服務器的方式，各服務器應用分布式集群架構、負載均衡、實時熱備、協同工作。這樣，任何一個服務器出現問題，都可以自動切換到其他服務器。對于企業用戶來說，這種方式省去了購置專業硬件和安裝繁瑣的軟件，只需打開瀏覽器，登錄相應界面，就能進行視頻會議。比起現有的網絡視頻會議，云計算視頻會議在方便性、快捷性、易用性、性價比上具有相對優勢。當然現在云計算標準還未出臺，各廠商都在根據自己的理解運用云計算，并不能稱之為真正意義上的云計算，另外客戶對于云計算信息安全控制也存在疑慮，不過按照當前發展形勢分析，這定會成為視頻會議的一個新趨勢。
三網融合的視頻會議
“三網融合”是指電信網、廣播電視網和互聯網的融合。三大網絡通過技術改造，為用戶提供包括語音、數據、圖像等綜合多媒體的通信業務。國家提出推進三網融合的階段性目標是：2010年至2012年，重點開展廣電和電信業務雙向進入試點；2013年至2015年，總結推廣試點經驗，全面實現三網融合發展。三網融合方案的推出，對未來視頻會議的影響是巨大的。三網融合實現后，不同的網絡、設備和制式之間可實現互聯互通，在這個開放、標準、高質量的基礎平臺上，能夠充分滿足視頻會議用戶的的需求，提供完善的視頻會議系統整體解決方案。它將促使視頻會議走出會議室，脫離簡單的應用模式，向高清化、移動化、互通化等智能方向發展，向通信、娛樂、信息等各種功融合的方向發展，向產業重新布局發展。
三網融合的實現，將使電腦、手機、電視、視頻監控，甚至是汽車娛樂設備等終端都將實現互聯互通。依靠電腦或專用終端作為載體的視頻會議將脫離單一的終端模式，可以任意安裝在手機甚至電視機頂盒等其他終端設備上，真正實現走出會議室，隨時隨地開會議的愿望。脫離專用終端限制的視頻會議，應用市場會大大拓寬，家用、個人需求會迅速形成市場強勁增長。終端產業的升級也將使視頻會議系統應用服務延伸出很多新的業務模式，催生新的社會經濟效益。
三網融合對整個視頻會議行業的布局也起到推波助瀾的作用。從應用模式來講，三網融合必將使電信運營商與廣電運營商之間競爭加劇。為了穩固擴大自身的競爭力，定會開發視頻會議等各類增值業務。相對于視頻會議廠商，運營商具有網絡上的優勢，他們會加速網絡環境的整體提升，力促視頻會議與傳統通信的協同統一，以期取得最大的收益。運營商的加入，為視頻會議的發展注入了新的推動力，大大改善了視頻會議運行環境，具有了跨平臺應用、低廉的價格、良好的視頻成像和語音功能等特點，但這也使競爭更加激烈。它將急劇擴大未來視頻會議系統的市場規模，原有的產業鏈和角色布局隨之面臨洗牌。
如何抓住三網融合視頻會議契機，穩妥應對未來的挑戰和風險，是當前視頻會議廠商面臨的新問題。