決定上硬盤播出的動力或起因，無非是內、外兩種因素。外因方面：大家都知道數字化播出是方向，這個不會錯，早晚必然得走這一步。但是在2000年以前數字播出的概念和形式還是數字錄像機加數字切換臺的方式，當時的硬盤服務器還是幀內壓縮，存貯少、價位高，不能承擔全面的播出任務；而近幾年視頻服務器的發展很快，性能提高，品種增加，價位也下降很快，數字播出的概念也逐步轉換到以視頻服務器為核心上來，硬盤播出由省臺到大的城市臺先后投入使用，這項技術已經相對成熟，隨著服務器的可選性型號增多、價格下降，經濟上中小城市臺也可以負擔得起。
    內部的條件主要是一筆經濟賬。（1）2000年三個頻道的制作播出搬到一起以后，局臺搞了各項改革，廣告創收也提高很快2002年達到了2100萬元，廣告制作的壓力很大，當時我們三個頻道全天的廣告和廣告類的節目段有80個，每段就是一盤帶，長的廣告專題15、20分鐘、短的2分鐘。每天要串編80盤帶，幾個人從早干到晚，有時到播出前才趕出來。用于廣告串編的是兩臺老的DPS非編，錄機是兩臺2800，工作了多年已到更新期，更新兩套非編加2臺錄機得投資50萬元，如果采用硬盤播出受益最大的就是廣告串編播出，這50萬元的串編線更新就不用了。（2）去年廣電總局下達了文件，電視臺搞電視直播必須要用延時器，買一臺固態延時器，國產的也要10多萬，進口的就更貴了，采用硬盤播出很容易實現延時播出功能，這10多萬元也不用花了。（3）一般每個臺播出節目中有較大部份是重播節目，我們臺大約占到三分之一，如果采用了硬盤播出，重播節目加上廣告節目就不再使用播出錄像機播出，去掉上載錄像機的使用時間，約可以減少40%的播出機磨損，每年可以節省播出機的更新費維修費10～15萬元。以上三項加上節約串編人員的人工費，第一年就可節約80萬元，而播出機費用和串編線的維修費的節省是長期的。這樣一算搞硬盤播出的經濟賬也是劃得來的。
    2003年初我們將硬盤播出項目以即符合數字化技術進步的大方向又有眼前經濟利益為理由申請立項，很快得到各級領導的批準。
    對于硬盤播出系統的形式、規模怎么定，各臺的情況不同，方案也會不同，過去省級臺和大的市級臺的規模都較大，投資也大，幾百萬甚至于上千萬，大多數城市臺達不到。我們多數城市臺的現實情況是：（1）頻道不是太多2～4個，超過5個的不多；（2）收入不太多不能投入太多的資金；（3）領導和觀眾要求較高，會和上星臺比較信號質量，因此系統的安全性和指標不能低。秦皇島只能算一個中等城市，但每年夏天中央首長都要到北戴河辦公，市里對臺里的要求又高，用我們的話講是“市級臺的收入省級臺的標準”我們正是按照這樣的情況來確定我們硬盤播出系統的方案。
    1．是全硬盤播出還是盤帶結合：全硬盤播出系統簡單，播出控制也容易；但是城市臺的節目不像大臺那樣正規，特別是新聞，快播出了才送過來，來不及上載。同時我們播出的電視劇還都是錄像帶，對于多次重播的上載比較合適，可以節省播出機，對于只播一次的，上載和直播播出磨損是一樣的，只是打了一個時間差，還占用了硬盤空間，意義不大。因此我們選擇盤帶結合方式。
    2．是全數字還是模擬：全數字肯定是方向，但對我們臺來講，目前播控中心播出的信號一是送往無線發射臺，二是送往有線前端機房，這兩處目前都是模擬系統，幾年之內還改不了數字，數字信號到那兒也要轉成模擬；再者我們現有的播控系統是2000年新建的，各項指標和安全性都經過了考驗，如果改成全數字播出，一是要新添數字切換器、鍵控器、視音分、A/D轉換等大量設備增加投資；二是系統入端、出端都要經過A/D和D/A轉換，如果測試模擬指標反而達不到甲級；因此我們是在現有模擬播出系統的基礎上進行改造增加硬盤播出和上載部份。不過我們在改造的時候注意留有接口，容易改為數字播出。如果是白手起家新建機房，或原來的系統不值得保留，我還是建議考慮采用數字播控。
    3．通道數量和存貯時間的考慮：這實際上是決定選什么樣的視頻服務器，一個視頻服務器通道數越多，要求內部的處理速度越高，價格也就越貴。我們在考慮通道數的時候，首先要決定播出幾個頻道，要不要備播通道，幾個上載通道和審片通道，是否需要預留發展擴充的余量。按著臺里規劃播出3個頻道按標準配置主播3個通道、備播3個通道，3個上載通道，3個審片通道，就需要兩臺服務器共12個通道，按當時可選的服務器只有品尼高的700，而700的價格較高，我們比較看好Sony的MAV-70，因為它是內嵌操作系統安全性好，編解碼器和輸出的圖像質量較好，價位是進口服務器中最低的。但每臺只有5個通道，用作3個頻道播出很勉強，我們綜合各方面考慮，還是采用了Sony的MAV-70，但在方案設計上做了改動，共設3個主播，3個備播，2個上載通道，而2個審片與備播中的2通道，這樣共8個通道，兩臺服務器還有2個通道的富裕，留作今后發展。在存貯時間上我們了解多數臺按3～7天的節目量計算，按我臺的情況三個頻道每天播出38小時，每天需上載的節目量為15個小時左右，除廣告以外，因重播的節目均在兩天之內，因此我們采用了Sony的MAV-70 36G型號，8塊36G硬盤存貯量按8M碼流為64小時，按兩天節目量加10小時廣告素材量仍有28%左右的富裕。而如果采用73G型號，存貯節目時間增加一倍但要增加成本30萬元。
    4. 有關安全性和節約資金方面的考慮：提高安全性的手段在硬件上不外乎采用高可靠的設備和采用多級備份，但這是要以多花成倍的資金為代價的，在軟件上就要通過采用先進合理的設計理念和成熟、可靠的播出軟件來保證。因為我們臺的特殊地位，對安全性看的更重一些，但過多的投入又承擔不起，如何在保證安全的前提下節約投資是我們這次工程方案最費心的地方。為了摸清重點把錢用在刀刃上，我們把系統中所有設備列了一個表，對各種設備在系統中的承擔的任務、事故發生幾率的高低，事故發生時對系統的影響，維修恢復預計所用的時間等都進行統計。對事故率高、發生問題響嚴重的設備，如播出控制機、服務器等重點考慮備份，而對影響較小、允許有修理時間的設備如上載設備的安全度適當放寬；在安全性和節約資金方面我們也采用了一些特殊的作法：
    （1） 上載審片與備播共用2個解碼通道，備播優先。在平時備播通道處于備的狀態，當需要上載審片時上載站可以控制備播通道對上載的節目進行審看，審看完成仍自動回到備播狀態。當主路服務器或控制機故障時，只要備控制機一啟動立刻強制轉為備播，并按切換時的節目時間繼續播出。這項措施的技術難點是422控制口的自動接口設計和節目斷點的定位。但這項措施一方面使系統減少了2套解碼板和D/A板的造價，另外這種減少視頻服務器通道的方式對電視臺采用小型服務器進行多頻道播出，開辟了思路。
    （2） 建議采用光纖板7040代替標準的網絡接口7045和網關服務器，用于兩臺服務器之間的鏡象拷貝，在軟件上給廠家增加了難度，但節約了7萬元投資。在422倒換器聯動和UPS電源的安全配置上，我們也進行了改進。
    5. 要有一個成熟可靠的軟件和一個好的服務商：對于以網絡和計算機、服務器為主體的硬盤播出系統這就顯得更為重要。這次我們是改造工程，設備集成量不是很大，又要在不停播的情況下施工。一開始我們就決定工程施工主要由我們自己來做，我們考察的重點就放在了軟件方面，上面提到一些特殊的想法，都要依賴軟件來實現。多家公司參與了這項工程的投標，最后北大方正無論在方案上還是在價格上都以較大的優勢中標。在之后的合作中，也確實體現出了北大方正在軟件開發方面的強勢，除正常的播控、上載、編單等軟件，還根據我們的要求單獨開發了備播與審片接口、7040板的雙向拷貝，備播電腦用做集中監視，邊播出邊上載等多項功能軟件，并派開發人員到臺里現場了解情況修改程序。我們這項工程不大，方正公司能為這項小工程下力量搞個性開發為用戶服務，這種精神使我們很受感動。
    由2003年4月底簽合同到10月份開播，雙方一直合作的很好，開播以后，系統工作的情況良好，而且北大方正還將我臺的播出軟件由4.0升級為5.0。對我臺的硬盤播出下一步考慮。一是今年打算上一個新聞制作非編網，正在招標，采用的是由非編網的精編站輸出SDI信號，直接上載到播出服務器的方式。仍由北大方正負責上載控制的任務，今年的工作完成后我臺的大多數自辦節目的制播不需要錄像帶，實現制播一體。二是遠期任務，大約在2007～2008年將現有播出機房改為全數字播出。