沉浸式電視——讓觀眾跟電視臺一起參與并與其他觀眾互動的電視，在這個微博和社交網絡時代正在遍地開花。社交媒體與傳統單向廣播（尤其是現場娛樂節目、新聞/氣象和體育比賽）集成，產生了一種“社交電視”體驗，正在為內容和廣告創造新機會。它也產生相當大的使主播和受眾保持融合的困難。
“現在最大的問題是實時與主播互動，”演播室和社交電視系統提供商SMT市場副總裁Patricia Hopkins表示，“它是大事情，它是接下來能夠立足和能夠在場提出問題的最佳方法，它影響深遠。”
“此實時互動層面以及使觀眾的社交媒體信息在電視播送中被閱讀和被響應的可能性預期極有吸引力，”她補充說，“這種成功難以用收視率測量，但電視廣播網知道他們吸引了更多觀看時間更長的觀眾。”
社交電視功能
SMT今年將其公司名從SportsMedia Technology Corp.（體育媒體技術公司）縮短為現名，最初主要向其傳統客戶提供社交電視功能。其客戶包括NBC（SMT工具被用于三冠賽馬轉播、周日橄欖球之夜和NBC Sports Talk）、CBC體育網、高爾夫頻道和美國職業棒球大聯盟電視網。對于NBC Sports Talk今年7月的環法自行車賽轉播，SMT提供了社交電視技術。它也為BET、TNT和特別項目（如BET 11頒獎典禮期間的福特社交媒體休息廳）提供觀眾輸入獲取和處理能力。
Hopkins表示，SMT的解決方案包括適用于實況體育和娛樂事件的實時數據和界面圖形技術，其中大部分作為總體圖形顯示的一部分定制。模板有時參與“實況節目的分析”，如“通過SMT DMX Switchboard支持社交網絡節目的界面”。雖然社交電視數據可實時同步到電視節目，但某些節目編排商安裝了時延，因此他們能夠監查進入此系統內的不適言語或信息。
該公司的核心產品，如GOTO Board，為一種主播使用的互動觸摸屏顯示器，用于節目期間呈現社交媒體輸入。Hopkins指出，例如BET用一個GOTO Board為其每周一播的有排行榜的音樂電視節目“106 and Park”顯示推特（Twitter）上的評論已有幾季。現在BET為此節目的社交媒體部分增加了臉譜。
CBSSportsGang通過推特微博與其觀眾保持聯系。
SMT今年最可炫耀的社交項目是美國職業棒球大聯盟“FanCave”，（Twitter網站上@MLBFanCave），這是一個使用曼哈頓的格林威治村中一個永遠在線場所的首創的沉浸式體驗。兩個主持人（吸引1萬人次參與的美國職業棒球大聯盟在線競賽勝利者）在2011年棒球賽季每天坐在FanCave，觀看2430場常規賽；整個季后賽仍將坐在那里。
在他們觀看比賽時，球迷通過推特、臉譜和職棒大聯盟網記錄他們的體驗、觀點和評論，在這些網站上他們定期有視頻出現。經過者通過窺看包圍此“cave”（洞穴）空間的大窗口，可觀看FanCave雙人表現。
互動環境
Hopkins表示廣播機構正在認識到把社交媒體集成進不斷增加的用于完善報道的圖形系統的價值。
“我們能夠為廣播機構建立一種互動環境，”她解釋說。盡管社交電視往往被視為對18-28歲的年輕人有吸引力而不值一顧，但Hophins表示受眾非常廣泛。她承認核心用戶向年輕人傾斜，但稱廣播機構正在發現當年長者覺得他們需要互動時也在加入。她以高爾夫頻道吸引年長觀眾的“Morning Drive”（早播時段節目）為例，說明社交電視無年齡障礙。
她補充道，“此外，我們的傳統電視網客戶也找到把社交媒體引入年輕觀眾的方式。”
SMT三天內就可為電視節目開發社交媒體功能，但更復雜的互動性需要三到四星期。Hophins表示，社交電視的最大價值是它讓觀眾說出自己的心聲，“電視網可使用社交媒體非正式、即時地關注群體，以了解觀眾的觀點和指導節目。我們將看到電視節目內它越來越多。”
在一個不相干的項目中，紐約巨人橄欖球隊在季前賽期間率先把推特集成進電視直播和球場內視頻以及賽前和賽后節目。Mass Relevance公司（它也為ABC、CBS News、A&E Networks和CNN提供技術）提供讓球迷對其喜愛球員發微博的系統，而巨人隊每周向推特提供球隊一位成員，與球迷聊天。
RTDNA同意
86%的電視臺現在把社交媒體要素集成進他們的運作中，表明廣播機構對社交媒體的欲望越來越大。廣播電視數字新聞協會（RTDNA）和霍夫斯特拉大學最近所做的年度調查顯示，現在社交媒體用途從“推銷”轉變到“交流”，通常與新聞、體育及其它節目集成。
“似乎去年從把社交媒體主要用作推銷工具轉換到把它大量（如果不是主要的話）用于與受眾對話，”獨立研究員Bob Papper解釋道，他負責此調查已有10余年。此調查的結果還包括：大多數新聞導播從社交媒體連線尋找評論、反饋或互動。
已經有監測社交電視使用的使用核查服務。Trendrr記錄吸引大部分社會參與的電視節目。在最近10大廣播電視節目名單中，福克斯的《惡搞之家》和《辛普森一家》遙遙領先其他電視廣播網的節目，而有線電視節目方面，HBO的《真愛如血》比第二名《明星伙伴》有近兩倍的“每日設計活動”。這兩個節目都遙遙領先其它有線電視節目。
已經投入不計其數互動和社交媒體項目的ESPN把社交電視要素包含進每日的《Sports Nation》及其《College GameDay》節目中。在Sprots Nation上，主持人Colin Cowherd和Michelle Beadle在推特（@SportsNation）、臉譜和ESPN.com此節目的網頁上收集和發觀眾的評論。某位ESPN官員稱此過程使球迷成為此節目的第三主持人。
5位全職ESPN員工加上許多兼職參與者運行此社交媒體要素。ENPN一位發言人表示這些社交要素“正被包含進我們從事的每一個節目內”。
SMT尚未向本地廣播機構提供其平臺，“我們此時沒有向本地電視廣播機構銷售我們的社交媒體服務，”Hophins說，“我們現在忙得不可開交，無法滿足此需求。這是我們未來可能從事的工作。”
跨平臺發展
近來社交電視的迅猛發展實現了令觀眾融入節目的夙愿。可以預期的是，各家公司針對社交電視挑戰采取不同的途徑。例如，舊金山的Miso公司剛剛與DirecTV達成協議，使觀眾能夠實時告訴他們的朋友正在觀看什么節目。通過DirecTV機頂盒協調，朋友們能夠看到彼此換頻道，并且通過手機或其它裝置，對他們都在觀看的當前節目進行對話交流。此服務包含尚未部署的自動同步廣告的要素。
Miso CEO Somrat Niyogi表示他期待年底前有更多的與多頻道視頻分配商的協議公諸于世，但沒有提供哪些有線電視公司或電信電視公司將支持此社交電視商業冒險（它得到谷歌部分贊助）的線索。
隨著觀眾日益增加使用其手機和平板電腦上的“應用”，社交電視出現強勁的增長勢頭，網絡、有線電視運營商和本地電視臺都在試驗開發此聯系的新方式。康卡斯特一年多來一直在提供“TunerFish”，允許工作使用社交發現引擎尋找電視節目、影片和在線視頻。該有線電視運營商的“搜索和發現”部門產品管理高級總監Brian Curtis指出，其公司的“下一代機頂盒體驗”將允許工作知道他們的臉譜朋友正在看什么內容并且引導他們到這些節目。該過程將包括把社交媒體與Xfinity TV集成，用于網絡、平板電腦和手持Xcalibur（康卡斯特的下一代機頂盒）。
這種社交電視的熱潮不斷。9月，以色列Jinni公司推出了其“基于品味和情緒的發現工具”軟件，讓觀眾根據各種輸入找到他們想看的節目。該公司的“直觀發現工具”包括語義搜索、個性化推薦、智能社交發現和基于情緒的發現能力。Jinni第一個客戶是微軟，首先主要用于通過聯網的Xbox 360游戲機分發的因特網視頻。
“Jinni語義發現服務能夠在用戶對看什么做決定的任何地方增強用戶體驗，”Jinni CEO Yosi Glick表示，“Jinni的智能社交電視功能通過利用用戶之間口味的接近性識別其他有相似娛樂品味的人，發揮‘降溫效應’，因而是可信任的社交推薦源。”
雖然社交電視尚處于蹣跚學步階段，但社交媒體的普及和用戶化觀看體驗的吸引力預示此交互電視的最新典型將快速發展。B&P