本文已經到了下篇，不能再騙稿酬，必須切入正題了，哈哈。
4K能看什么呢？
4K作業面對最大的挑戰在于沒有節目源，假如閣下有足夠的空間安裝一個10米的銀幕、購置4K投影機，假如你愿意花二十萬人民幣買一臺84英寸的4K電視機放在家中，距離兩米觀看，你能看出4K畫質的好處，關鍵在于你能看什么節目內容呢？據說購買索尼的4K (Ultra HD) 電視機，附帶一個裝了十部4K好萊塢電影的播放服務器，那看完這十部電影以后看什么呢？買一臺民用的JVC 4K攝錄機拍拍孩子的運動會然后回家欣賞？
對于電影院來說，問題比較簡單，只要用4K投影機和服務器代替現有的放映設備，電影公司用4K或以上的高分辨率器材拍攝，包括重新掃描過去十五年用膠片拍攝的影片（太老的恐怕因為光學鏡頭質量或膠片清晰度不足而缺少了4K的意義），并以4K格式完成即可，反正今天分辨率達到4K的數字攝影機比比皆是，大部分是成本問題，作為一個商業行為，是否愿意投放額外成本完全可以用收益計算，雖然有人會抱怨4K后期工作流程會增加麻煩，數據存儲量極大，處理器的能力要求更高，生成圖像的時間更長等等，但都是可以解決的問題，作為高投資的電影大片，付出多一點費用完成4K母版的問題不大，也難不到設備先進和技術開發力量強大的后期公司。由此思路出發，估計攝影機分辨率相對落后的ARRI公司很有可能在NAB中宣布？K分辨率新攝影機型號，加入超高清拍攝的競爭行列。
但要4K電視機或投影機進入尋常百姓家，問題就比較大，電視機的高昂成本比較好解決，只要生產數量到達一個所謂關鍵多數時，加上廠家之間的競爭，價格就會下來。事實上，JVC已經推出民用4K投影機一年多了，RED也已經宣布會生產一萬美元以下的4K投影機。但缺乏節目源的問題是令消費者卻步的關鍵，就如3D電視不能在家庭環境成為主流一樣。至今為止，世界上還沒有民用的、廣泛意義的4K廣播，沒有民用的節目存儲、發行的制式（與當年以藍光盤發行高清節目不同），到今天為止，只有NetFlix表示一到兩年內會提供4K下載影視節目。當然，這個行業的發展一日千里，今年在美國拉斯韋加斯舉辦的NAB中各大廠家可能有重大宣布，到本文與讀者見面時，上述現狀也許已經徹底改變。
電影領先4K節目市場
不要指望電視臺或者專為電視市場生產節目的供貨商（制片公司）會有推出4K節目的意欲，因為電視制式的改變是一個政府行為，在高清廣播還沒有普及的今天，4K或以上的節目制作、發行和廣播實在太遙遠了，在西方，從標清到高清廣播經歷了五、六十年時間，從高清到超高清廣播又要等多久呢？在沒有金錢誘因的基礎上，不管硬件廠家如何推動，軟件供貨商還是無動于衷的，無論電視臺本身，電視劇或欄目制片人短期內都不會看到一個4K市場為他們帶來額外收益，甚至不能回收因為制作4K節目而引起的額外成本，想從他們手上取得4K節目恐怕不太現實。再者，以今天亞洲電視節目的制作規模、投放力度和制作周期來看，4K制作和完成的視頻真的能帶來額外的視覺享受嗎？
就目前已有的信息看，最快能推出市場的4K節目只有電影，發行商和電影公司只要把現成的影片重新掃描成為4K文件，并轉碼為我們常用的視頻格式即可，問題是我們如何從后期公司把影片傳送到消費者的家呢？已經宣布的消息中，RED公司的播放器REDRAY似乎是唯一的民用可行方法，然而此產品何時能批量生產上市，售價多少，如何把視頻壓縮成該播放器的專利格式等問題至今還沒有定案，更關鍵的是，RED公司能否說服好萊塢大的電影制片廠，得到授權或以某種形式合作推出4K版的大片，吸引消費者購買整套硬件設備和軟件節目，我們可以拭目以待今年NAB有否驚世的4K發行合作協議。
關于該播放器的規格，目前可知的是它將采用獨家開發的壓縮文件 .red播放4K視頻和音頻內容，最多可播放7.1聲道節目，號稱能以每秒2.5MB的超小流量播放12比特，4:2:2色彩壓縮的4K視頻，而且只需要用業界通用的OTT制式傳輸文件，效率奇高（高清藍光盤只有8比特，4:2:0色彩，1920X1080分辨率），當然REDRAY也會用MP4格式兼容高清或以下影音文件。如果這個播放器成功打入民用市場的話，跟該公司開發的攝影機一樣，真正走在時代的前面，可以說是另一個革命性的產品，再者，如果REDRAY商業上成功，將能幫助該公司面對近年在攝影機市場上來自索尼和佳能等巨企的擠壓，不過這是題外話，不再此詳論了。
回顧過往四十年的歷史，一個民用的視頻存儲、播放硬件規格的成功，除了要看大制片廠是否支持外，還要看色情影片業界的態度，色情影片是西方社會一大重要產業，歷史上Betamax磁帶，HD-DVD光盤遭受淘汰，除了硬件本身的質量、造價的原因外，是否受到色情行業的青睞也起了相當關鍵的作用，就如有人說，DVD和后來的高清視頻的廣泛認受性也與色情行業采用這些格式發行他們的產品有關。然而，今天，我們來到了網絡時代，REDRAY可能是最后一代硬件播放器了，它的成功是否還需要色情行業的祝福呢，我們很快就會知道。
網絡是4K內容的重要出路
談到網絡世界，必須知道網絡應該是4K內容更重要的出路，幸好，經過快十年的努力，業界已經發展并商定了一套新的、更有效率的壓縮方案，迎接超高清視頻的到來。繼H.264/MPEG-4 AVC后，新的壓縮標準HEVC（高效率視頻編碼解碼器,也簡稱為H.265）首先推出4KX2K的編碼，最終將能支持8K視頻的壓縮需要，中國迅雷的看看是世界上首家采用此編碼方法的應用機構。這個新的編碼標準將會幫助高清以至4K節目更容易地透過網絡傳輸，讓高分辨率節目可以透過串流或者下載分發到電視機、計算機、平板電腦等等設備中，解決4K發行的一大技術問題。各國政府也能利用新標準效率提升而增加地面傳輸的無線頻譜供應，增加收入，意義尤為重要。
美國影視節目出租巨頭NetFlix答應在一到兩年見提供4K電影下載租憑服務，到時會否利用HEVC的編碼技術則有待觀察。回顧過去十年的科技趨勢，可以肯定，未來以網絡傳輸超高清節目然后用電腦播放或者用電視機內置的播放器播放的機會比用特定硬件播放器的機會還大。
4K放映有一個比享受超高清畫面如何清晰細膩更為實用和重要的功能，就是讓立體影視視節目畫質提升，一個單一4K畫面可以垂直分拆成兩個水平線數等同于2K的畫面，左右眼分別觀看兩個2K畫像（以垂直線數來說，水平線數仍然保留4K像數），甚至經過像點移位等技術保留原有的4K畫面，大大提高3D立體節目畫面的垂直分辨率，算是立體影視節目放映技術的一個小突破，隨然今天還沒有完整的4KX2K立體畫面制作方案，但有了放映的環境，廠家和制作人肯定會推出配套的硬件和軟件去好好地利用這個新科技優勢。
正當廠家們努力游說我們4K的優勢和重要性（始作俑者的是RED數碼電影公司的Jim Jannard,因為五年前他的RED One攝影機是世界上唯一可拍4K視頻的常規攝影機），“發燒友”們瘋狂追逐畫質，力捧4K的好處之時，業界內有識之士中也有不少理性“淡友”，看到從制作難度、壓縮和傳輸的缺漏到實際功效的疑惑提出對此新制式成功的質疑，其中以Larry Jordan 今年二月于 BVE 2013的發言最為概括，http://youtu.be/Fs1TnHjGljw 他的講解基本上匯總了本文上中下三篇的大部分分析和觀點。同時，《經濟學人》(The Economist)科技版指出，面對著各種技術和經濟困難，如果高清1998年在美國首播，至今才勉強進入百姓家，那Ultra HD最快要到2025年才能深入美國家庭，美國是這樣的話，中國的情況會如何呢？
一句題外話，按本人觀察，世界各地的情況均類似，高清電視機就深入了每個家庭（因為標清的老電視機已經買不到），但高清節目卻未能進入家門，其中有供應的原因，很多地區還沒有高清節目廣播，收費電視又不受歡迎，有免費高清節目的地方又仍待教育，讓觀眾了解情況，就以美國為例，絕大部份城鎮觀眾可以用一支售價二十五美元的室內天線接收到五、六個免費的高清頻道（全國性的電視網絡如ABC,NBC,CBS,FOX,PBS等等），而且訊號頗為穩定，畫質極高，用來看黃金時段的美劇，極盡視聽之娛樂，然而，我懷疑美國有一半的民眾還不知情，過去十三年至今仍然用高清電視機觀看標清節目。
說到4K（或Ultra HD）電視的普及，悲觀者莫如HBO的首席科技主管Bob Zitter，他在不同的論壇上表示4K電視將會步3D立體電視的后塵，因為不受消費者歡迎而走向失敗，他認為電視的未來在網絡，而不在地面傳輸、有線或衛星，而是透過寬帶接收的點播視頻信息，加上美國只有25%到30%的家庭有地方容納能彰顯4K畫面好處的大電視機，其中又有多少觀眾能夠真正看出高清與4K之間的畫質差異還是未知之數，所以根本沒有足夠的市場吸引廣播商推出4K節目，4K電視就如3D立體電視一樣，只能在歷史上留下一點漣漪。
作為業界的技術或創作人員，我們必須了解，畫面的清晰度是相對于我們眼睛的分辨能力的，作為民用的觀影環境 （實驗室內不算），作為大眾娛樂媒體，到了1920X1080的高清格式或者2K畫面，我們已經差不多用盡了人體本身的分辨能力，數字媒體的放映已經去除膠片放映畫面抖動的干擾，同樣的視頻利用數字放映或在電視機上觀看，比過去在電影院中看拷貝放映，清晰度已經大大提高，要進一步提高畫面的清晰度，我們要從時間分辨率（Temporal Resolution）入手，所謂時間分辨率，簡單的講，在影視范疇里就是幀率，也就是提高常現的每秒24幀的電影幀率（50i電視為每秒25幀，60i電視為30幀），也就是Peter Jackson在他的新電影The Hobbit中做的嘗試，他用每秒48幀來拍攝和放映這部影片，目的就是想透過提高幀率來提高畫面清晰度，從而讓觀眾進入一個更真實的電影世界，效果如何，毀譽參半，具體原因跟人體觀賞神經反映和視覺心理學有關，不再此扯遠了。但Jackson這個努力正是我們未來提高畫面清晰度的正確方向。
高空間分辨率 (High Spatial Resolution) 的畫面在電影美學上的意義
向4K或更高分辨率視頻畫面進發只是電影史上人們對“照相真實”（Photographic Realism）美學風格無休止追求的延續，與其他藝術領域的發展不同，電影與平面照相均為科技藝術，藝術家和觀眾往往不自覺地以還原真實和模仿真實為目標，在這個意義上，科技的發展，尤其是過去十年數字科技和光學器材的進步的確讓我們逐步走近“超真實感”（Super Realism）的風格，但是“照相真實”不等于現實主義，最起碼不是“真實”的全部，現實主義更多的是創作者的對題材處理的態度，盡量以“不干預”地還原現實為取態，但哪怕現實主義的極端派別如Dogme 95等人的“極度客觀”做法也不能完全還原現實，粗糙點講，故事片的創作、制作，尤其是我們以古典主義手段拍攝的電影，不可能完全還原現實，我們只是在無止境地模仿現實和重構現實，科技的發展只是讓我們透過提高空間分辨率和時間分辨率向“真實感”邁進一步而已。
從電影史的角度看，由無聲電影到有聲片，從黑白過渡到彩色，又從膠片過渡到數字，每一次改變總有人提出抗議的聲音，為電影下定義，總覺得電影不應該像新科技帶來的變化那樣（“那不是電影”的態度），當數字電影攝影仍受非議之際（數字如何不如膠片浪漫之類），Peter Jackson做的高幀率實驗受到詬病也就并不奇怪，反正任何看不慣的視覺、聽覺效果就說是叛離了電影的原旨，筆者覺得電影既然是建基於科技的藝術，我們應該帶有發展觀看待新生事物，鼓勵嘗試，倡議探索。
雖然4K電視方興未艾，成敗言之尚早，但是超高清晰度攝影系統卻為電影美學帶來啟發，如果攝影機本身記錄4K、甚至6K、8K的話面，光學鏡頭的分析力又能讓所有像素記錄不同的細節，這種超高質畫面提供了大量“后期創作”的可能性，除了作最簡單、最原始畫面放大，重新裁剪構圖、彌補拍攝時的過失以外，超高分辨率視頻打開了一個現實以外的空間，這個空間只存在於已記錄下來的那個平面上，過去人們常用的手段包括“后期推拉”，在現成的畫面里推前、退后，由于分辨率很高，這個放大過程并不會產生看得見的畫質損耗，從這個思路出發，我們還可以在現成的畫面中作任何方向的移動（截取畫面的局部移動到畫面的另一個局部），這個移動效果既不像光學鏡頭的變焦，造成透視效果不斷改變，干擾人的視覺習慣，也不像攝影機在軌道車上或斯坦尼康上移動那樣帶領觀眾在現實環境中穿插，它有點兒像在現成素材中做動態圖像 (Motion Graphics) 或在真人動作鏡頭里做動畫，可以說開拓了一個前所未有的電影空間，試試實驗拍攝一段素材，攝影機朝著某個方向移動，而我們的“后期移動”卻朝著另一個方向，效果將是怎樣的呢？期待未來會看見藝術家們把一段現成素材拆解，重建出一個只有平面世界的電影場景。
由于高度清晰而留下截取局部畫面展示的可能性，不僅改變了導演在拍攝現場對畫面構圖的嚴謹性，就好像計算機文字處理器的出現，把我們從手寫或用打字機的嚴謹思路解放出來一樣，對文章的結構并不如過去留神（預先嚴密地設計好），也好像優良的調色工具 (Color Grading) 讓攝影師可以較為草率地拍攝一樣，可以依賴后期工作挽救，它還成為一種創作手段，讓我們從過去單純彌補過失進入到主動的“后期創作”流程，給予人們一大片未開發的空間，至于“后期創作”能做出什么樣的視覺效果，如何幫助我們更好地講故事，就看創作人員的天分了。
回到本文的要旨，2K到4K的畫質已經能滿足大部分娛樂民用需要，也接近人體視覺分辨能力的極限，追求6K甚至于8K空間分辨率作為觀賞格式的意義不大，但因為上述原因，作為拍攝、記錄的格式卻意義重大，加上時間分辨率的提高，電影的定義和美學的結構正發生根本的改變，受到沖擊的不單是傳統的電影科技，而是我們對電影的定義和藝術手段要有整體的重新思考。
本文完稿于2013年NAB展覽前三天，請關注NAB期間發布的信息，可能較本文所介紹的情況有重大的發展。