對現代播控系統的要求即使是與幾年前相比也是差別很大。但這并不是說自動播控系統的基本功能也改變了——自動播控系統的基本功能仍然是實現電視臺日常播出工作的自動化和智能化,而是說來自Pro-Bel公司的自動播控技術在智能化、易用性,以及與其他相關智能技術接口方面都發生了巨大的飛躍。
對現代自動播控系統的越來越多的要求與視頻服務器的大量采用有著直接的關系。自動播控系統克服了由于要準確無誤地控制磁帶播放設備、帶庫及相關設備而產生的挑戰。視頻服務器的大量運用為向基于IT的無帶化、文件化播出環境過渡創造了條件。Pro-Bel公司開發的Morpheus正是針對這一文件化播出發展趨勢而開發的產品,因為在一個文件化的播出環境中自動播控系統必須能實現各種功能的自動控制,而且在這樣的環境中更需經常存取素材。
用戶現在不僅要求自動播控系統能夠處理視頻、音頻,甚至是字幕和暗傳字幕,還要能應對處理其他一些相關工作的挑戰。現在的播出環境需要處理更多的與播出相關的輔助數據,如多語言處理,4:3和16:9幅型比切換,同步信號向ENG系統的傳送,以及交互系統的定時信息等。
Morpheus滿足了這些要求。它能管理從簡單的服務器播出到復雜的多通道播出(在這種環境下播出表通常要在無事先通知的情況頻繁修改)工作。Morpheus的核心是Pro-Bel公司的Mediaball概念。它的原理是將媒體和數據要素打包并在播出時調出,創建出一個虛擬的媒體資產。借助這種概念能容易地實現復雜廣播事件的自動播出。
Mediaball中包含的“event store”(播出任務庫)是一種面向對象的數據模型,它可使無限層的子活動(sub-event)支持交互式內容,多語言播出以及動態的圖文信息播出,這在當前與各播出頻道相關的元數據越來越重要的情況下是極其重要的。“event store”的設計速度較過去的播出表存儲模式如“關聯數據庫”(relational database)要快3000倍。彈性方面,“event store”運用了一種復制技術,它支持“event store”中的多個播出任務在多臺服務器上運行。
當然,隨著技術和市場的發展,自動播控與資產管理系統間的職能界限也逾發模糊,這樣的界限一般都與設備安裝有關。資產管理的建設就好比是“管道工程”——將內容從原來的地方搬遷到需要的任何地方。Pro-Bel關注的焦點與此非常相似,即在內容從存儲向播出搬遷的同時對內容資產進行管理。
另外,Morpheus Partner Programme(合作伙伴計劃)則確保了在各個層次與第三方廠家技術和產品之間的精確集成。自動播控系統開發商現在必須與各領域的廠家合作,以期能在基礎開發階段做好與不同廠家設備之間的無縫集成,確保用戶能夠獲得一個無縫的播控工作流程。總之,自動播控過去是現在仍然是一種不斷演進的技術。其發展面臨著許多已顯現出和尚未顯現出的挑戰,因此要用一句話來表述自動播控系統面臨的挑戰,那就是它必須具備完全且無限制的靈活性。