HDMI的英文全稱是“High Definition Multimedia Interface”，中文的意思是高清晰度多媒體接口。HDMI接口可以提供高達5Gbps的數據傳輸帶寬，可以傳送無壓縮的數字音頻信號及高分辨率視頻信號。
由于無需在信號傳送前進行數/模或者模/數轉換，可以保證最高質量的影音信號傳送。應用HDMI的好處是：只需要一條HDMI線，便可以同時傳送影音信號，對消費者而言，HDMI技術不僅能提供清晰的畫質，而且由于音頻/視頻采用同一電纜，大大簡化了家庭影院系統的安裝。
2002年4月，由日立、松下、飛利浦、Silicon Image、索尼、湯姆遜、東芝等7家公司成立了HDMI組織開始制定新的專用于數字視頻/音頻傳輸標準。年末，高清晰數字多媒體接口(High-definition Digital Multimedia Interface)HDMI 1.0標準頒布。
HDMI在針腳上和DVI（Digital Visual Interface）兼容，只是采用了不同的封裝，可以看作是DVI的強化與延伸，兩者可以兼容。與DVI相比，HDMI可以傳輸數字音頻信號，并增加了對HDCP (高帶寬數字內容保護-High-bandwith digital content protection) 的支持。HDMI支持5Gbps的數據傳輸率，最遠可傳輸15米，足以應付一個1080p的視頻和一個8聲道的音頻信號。而一個1080p的視頻和一個8聲道的音頻信號需求少于4GB/s，因此HDMI還有很大余量。
此外HDMI支持EDID（擴展顯示識別數據-Extended display identification Data），DDC（顯示數據通道-Data display channel，用以讀出EDID），因此HDMI的設備具有“即插即用”的特點，信號源和顯示設備之間會自動進行“協商”，自動選擇最合適的視頻/音頻格式。
HDMI組織還公布了高分辨率多媒體接口-HDMI的1.2版---更好的兼容PC系統。此次修訂增加了若干條非常重要的改進，以方便PC連接和數字音頻流（SACD等）的傳輸。使得這個數字視音頻接口保持了其先進性，這顯然是針對VESA推出Display port接口的回應。迄今為止，已經有超過250個廠商和470個不同類型的產品采用了HDMI接口。
DVD拷貝管制協會(CCA)規定，所有播放CSS保護內容并且畫質高于480p/576p的DVD機，必須具備HDMI-HDCP或DVI-HDCP輸出端子。美國的FCC（美國聯邦通信委員會）也規定在2005年7月1日后所售的所有“具數字有線功能”(digital cable-ready)的電視，均必須具有HDMI-HDCP或DVI-HDCP輸入端子。
此外，CableLabs也在其OpenCable計劃中，規定所有高畫質數字電視盒(HD-STBs)必須具備HDMI-HDCP或DVI-HDCP輸出端子。代表歐洲信息通信技術與消費電子產業的組織EICTA，也于2005年1月宣布，任何貼有“HD Ready”的顯示設備，必須通過HDMI或DVI數字接口接收高分辨率內容的傳輸，而且其HDMI或DVI輸入端子必須要支持HDCP。
所有這些規定更加強化了HDMI在市場上的地位。HDMI已經成為事實上的數字電視和消費電子產品的接口標準。
HDMI技術
基于DVI的HDMI接口支持VESA組織的HDCP(高帶寬數字內容保護-High-bandwith digital content protection)的內容，用以避免非授權的內容拷貝。同時，該標準還支持VESA組織的EDID（擴展顯示識別數據-Extended display identification Data）、DDC（顯示數據通道-Data display channel，用以讀出EDID）及DMT（監視同步協議），此外EIA-861標準還定義了如何在DVI協議中包含寬高比及信號格式等信息。
19陣“Type A”A型HDMI接口采用單TMDS(Transition-Minimized Differential Signaling)連接，可以傳輸視頻采樣率在25-165MHZ范圍內的視頻信號。A型接口因尺寸小而更多地應用在消費電子行業。對于傳輸信號采樣率高于165MHZ的視頻信號，HDMI采用雙TMDS的29針B型HDMI接口，這種接口一般用于PC市場。[Page]
HDMI視頻格式：
HDMI支持RGB信號、4:4:4采樣的YCbCr信號及4:2:2采樣的YCbCr.傳輸速率最高的24位/像素。對于640x480清晰度, R′G′B′通常的采用后數據范圍為0-255. 對于YCbCr及所有其它RGB清晰度，采樣后的數值范圍為16-235。
HDMI音頻數據格式：
基于DVD音頻標準,HDMI支持1-8組非壓縮音頻傳輸，音頻支持48,96 or 192 kHz等多種采樣率。根據視頻格式，HDMI可以傳輸不同數量的采樣率在192KHZ的壓縮音頻。
HDMI接口的特性：
完全的數字信號接口，無壓縮，從信號