與電視業界很多設備、程序和關系一樣，矩陣切換臺的作用、功能和技術也在改變。

　　17年前，本人曾寫道：“信號矩陣正變得越來越少‘切換’功能，而更像電子郵件處理或下載網絡文件。總有一天你不是切換它，而是下載它。”

　　時間到了2016年，再加上從1999年的SD技術向HD和UHD的重大轉變，當前許多切換臺與二十幾年前的切換臺幾無相似之處。

　　但即便如此，對完成特殊任務的小型矩陣切換臺（如工程切換臺、監測切換臺等）還是始終有需求。當前明顯不同的是大型切換臺以及處理4K視頻的切換臺。

　　“矩陣切換臺對較小島以及大部分I/O還是SDI的情況下依然非常適用，”草谷公司網絡副總裁馬克·希爾頓說，“例如，對于有超過576個輸入的較大操作，考慮到IP解決方案可提供的功能，SDI意義不大。”

更高帶寬

草谷GVNode

　　由于當前IP能夠處理比基帶矩陣切換臺端口更高帶寬，更大的應用嚴重依賴IP解決方案。雖然12G-SDI技術（它能夠處理不壓縮4K視頻）剛剛在業內推出，但處理類似帶寬的IP技術已經出現。

　　“由于切換限制不是像基帶情形那樣在一個端口上，而是在正被切換的總帶寬上，IP更適合于處理大量的4K信號，”尼威公司產品經理斯維恩·霍瓦爾·豪根表示，“因此，在四聯鏈路會占據大量端口或12G-SDI接口要求整個設施是12G-SDI的場合，可以用4K或3G信號數據裝滿10G鏈路或40GIP鏈路。盡管一個4K信號以四聯鏈路形式傳送到IP域要求兩個10G鏈路，但這些鏈路也可容納HD-SDI或3G-SDI監測通道以及音頻和數據。此外，有需要時IP還允許更容易和更低成本地擴展到更大的矩陣。”

　　在這些帶寬切換信號的另一個關注是所需的線纜和連接器。在這些數據率，線纜和連接器必須比以往任何時候的精度制造，并且必須無瑕疵地安裝。引起在HD-SDI信號中幾乎不可察覺的失真的導線束中的擠壓，將危害12G-SDI信號的傳輸。

4K矩陣

尼威SublimeX2系列切換臺控制

　　由于對4K的興趣高漲，這種興趣蔓延到4K切換和分配是不足為奇的。

　　“尼威看到客戶對4K矩陣越來越感興趣，”豪根說，“當前的要求大多是對四聯鏈路，尼威售出的大量矩陣用于4K四聯鏈路。在4K制作環境中，4K往往與普通的3G/HD-SDI共存，這允許矩陣的一部分是3G/HD，而另一部分是4K。”

　　現在有一些12G-SDI產品。

　　“猶他科技公司生產了首批單鏈路12G4K矩陣，但不像聽起來那樣簡單，因為帶寬完全不同于3G，”猶他科技公司CTO斯科特·巴雷利亞表示，“隨著SDI更成熟而IP變得可行，它們將更上一層樓，認真地說，25G端口應在明年開始出現。”

　　大家都在期待IP是下一代信號切換和分配技術，因此當前前沿的矩陣切換臺包含基帶和IP信號并不奇怪。

　　“草谷的GVNode的設計宗旨是工作于如思科和Arista這樣的廠家的IP交換結構，提供業界向IP轉換時所需的I/O和處理，”希爾頓表示，“如果在需要很少或幾乎不需要信號處理的場合模塊化IP網關產品有經濟上的意義，我們也會采用它們。這種可擴展的分布式架構將IP商用現貨內核與草谷提供的先進設備相結合，提供通用IP和增值播出解決方案之間的平衡。”

　　另一個例子是PESA的CheetahFlexIP一體化矩陣。它將PESABlade系統與Cheetah數字視頻矩陣產品線相結合，產生一個支持最高4K分辨率及H.264流媒體視頻源的混合基帶和基于IP的設備。

　　猶他科技以其Utah-400二系列矩陣適應IP/SDI的未來。它處理全部現有的3GSDI信號，并能讓用戶增加IP卡解決即將到來的IP轉換問題。這與此切換臺的SC-4控制系統配合，提供向此系統增加不同水平的能力，包括4K。

　　同樣，SAM公司的Sirius800矩陣能夠處理幾乎任何業內信號，包括SDI、AES、MADI、4K和IP。

　　當然，如果你需要一個小型矩陣切換臺來管理一個類似信號池，有大量選擇和配置可用。過去矩陣體積非常大且昂貴，使得它們僅僅用于最重要的集中切換。現在，它們的體積和價格大降，非常適合連接到一個主控設備的分配島。像BlackmagicDesign、For-A、Evertz、SierraVideo等這樣的公司生產這些切換臺，并且有各種模塊和附件，把它們集成進幾乎任何系統。

　　從基帶視頻切換臺轉換到IP路由將需要多久？英雄所見略同，但很顯然這是大型矩陣切換系統的發展方向。