電視頻道專業(yè)化是電視發(fā)展的趨勢，美國有線電視頻道幾乎完全專業(yè)化。美國天氣頻道（The Weather Channel），是一個一天24小時提供氣象信息和資訊的專業(yè)頻道。在強(qiáng)手如林的美國電視媒體里，經(jīng)過20多年的發(fā)展，美國天氣頻道已經(jīng)成為一個具有重要影響力和聲名遠(yuǎn)播的媒體品牌。探索其專業(yè)化特色，對于我國的頻道專業(yè)化發(fā)展不無裨益。
  
一. 美國天氣頻道：美國電視媒體王國的明星
　　美國天氣頻道總部設(shè)在美國亞特蘭大，隸屬于Landmark公司（美國一家私營跨國傳播公司）。上世紀(jì)70年末，Landmark公司就有創(chuàng)辦新聞頻道商業(yè)計(jì)劃，后由于各種原因，與新聞頻道擦肩而過，從而轉(zhuǎn)向創(chuàng)辦天氣頻道。在CNN新聞頻道開播兩年之后，天氣頻道于1982年5月創(chuàng)辦，從而發(fā)展成為美國一個重要的天氣信息提供商。目前天氣頻道為全美逾8900萬有線電視家庭（幾乎全覆蓋）和400多萬拉丁美洲用戶提供服務(wù)。1  美國天氣頻道的成功有線電視的一個奇跡，在此之前很少有人會認(rèn)為一個24小時的氣象預(yù)報(bào)可以吸引受眾如此強(qiáng)烈的興趣。而每周七天每天24小時播出的氣象頻道，通過它的地方氣象預(yù)報(bào)的滾動節(jié)目類型、全國氣象衛(wèi)星云圖、氣象特別報(bào)道、尤其是它的實(shí)時雷達(dá)監(jiān)測，造就了成千上萬的氣象節(jié)目迷。到今天為止，專門的氣象頻道在美國還只此一家，但它已經(jīng)成為一種非常實(shí)用的社會服務(wù)，像CNN一樣，氣象頻道變得越來越影響廣泛，甚至在某種程度上無論對電視行業(yè)還是對觀眾都形成了巨大的沖擊。2  尼爾森調(diào)查公司2004年的調(diào)查統(tǒng)計(jì)結(jié)果，天氣頻道在美國47個重要有線頻道中綜合排名第三，滿意度和重要性僅次于ESPN和ESPN2。根據(jù)麥爾調(diào)查公司2003年媒體品牌跟蹤調(diào)查，天氣頻道以73.7%的得分被評為最強(qiáng)力的新聞和信息品牌（powerful news and information brands），位Headline News（55.5%）、Fox News channel（54.8%）、CNN（53.2%）BBC America（50.1%）等之首。3  根據(jù)Knowledge Networks/SRI Involvement Study的2004年調(diào)查統(tǒng)計(jì)結(jié)果，天氣頻道被評為最有影響力的媒體，在參加評選的70多家網(wǎng)絡(luò)品牌中，關(guān)鍵指標(biāo)中的相關(guān)性、信息價值、重要性等獲得第一。4  天氣頻道創(chuàng)造的商業(yè)利潤也是驚人的，雖然對自己的財(cái)務(wù)狀況守口如瓶，但據(jù)分析家推測，氣象頻道在2001年的營業(yè)額就已達(dá)1.85億美元，當(dāng)年利潤可能有7000萬美元。

　　美國天氣頻道響當(dāng)當(dāng)媒體品牌的取得，在于二十余年來，天氣頻道致力于給千百萬的人提供及時而又便捷的天氣信息指南和服務(wù)，保護(hù)了大眾生命財(cái)產(chǎn)安全，提升了人們對天氣的興趣。同時得益于科學(xué)的頻道定位、精耕細(xì)作的信息內(nèi)容、不斷提升的節(jié)目制作質(zhì)量以及不斷提升的專業(yè)技術(shù)。

二. 頻道定位：不僅僅是天氣，更關(guān)乎生活
　　天氣與人們生活密切相關(guān)，氣象信息成為人們不可或缺的一類信息。1980年，在是否成立一個如有線新聞網(wǎng)（CNN）一樣和新聞頻道，還是成立一個24小時國際有線網(wǎng)，專門用于天氣服務(wù)的商業(yè)決策中，Landmark公司選擇了成立天氣頻道。因?yàn)椋麄兺ㄟ^當(dāng)時研究調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大約有一半有線電視的觀眾希望看到24小時的天氣頻道，而不必等著看6點(diǎn)或11點(diǎn)新聞節(jié)目中的天氣預(yù)報(bào)。他們把商業(yè)的精明、市場營銷、穩(wěn)固的科技基礎(chǔ)三者巧妙結(jié)合，創(chuàng)建了屬于自己的“氣象園地”。美國天氣頻道的受眾定位更趨向于類型化，以追求分眾傳播之下的受眾最大化，只不過他們對市場分析得更透徹，更能挖掘觀眾的潛在需求，以此制定準(zhǔn)確的定位策略。美國天氣頻道的管理和策劃者將頻道的使命定位為“為觀眾提供不可或缺的天氣資源和信息，幫助他們認(rèn)識天氣對生活的影響，隨時應(yīng)對即將到來的天氣變化！協(xié)助美國國家海洋和大氣局發(fā)布緊急天氣信息，保護(hù)人們的生命和財(cái)產(chǎn)安全”。他們認(rèn)為“天氣頻道不僅僅是天氣，更關(guān)乎生活”，天氣頻道應(yīng)該“向所有人發(fā)送現(xiàn)相關(guān)的信息，包括孩子們的家長、要出差的商人、上下班的職員、園丁、敏感癥患者、體育迷等”，以滿足人們利用天氣信息，指導(dǎo)各種活動的多層次需求。

　　美國天氣頻道通過不同的調(diào)查公司統(tǒng)計(jì)每天節(jié)目收視率情況，包括了解會有多少人在同一時收看天氣頻道？他們多長時間會調(diào)換頻道？他們看電視的頻率如何？以及了解不同年齡、不同收入階層、不同行業(yè)的人對氣象信息及節(jié)目的需求程度和收視習(xí)慣，并進(jìn)行認(rèn)真的分析和研究，以此作為節(jié)目設(shè)置和編排的基礎(chǔ)。表-1是美國天氣頻道關(guān)于受眾氣象信息消費(fèi)態(tài)度的研究結(jié)果。5

三. 信息內(nèi)容：本地化、精細(xì)化、專項(xiàng)化
　　美國天氣頻道根據(jù)按照新聞價值、與觀眾的相關(guān)性、有效傳播（觀眾聽得懂，記得住）、完全性（滿足觀眾需求）、節(jié)目新穎這五條原則設(shè)置節(jié)目信息內(nèi)容。天氣預(yù)報(bào)服務(wù)產(chǎn)品包括天氣預(yù)報(bào)、擴(kuò)展的天氣預(yù)報(bào)、天氣觀察和警報(bào)、本地化的天氣實(shí)況、社區(qū)天氣觀測資料、區(qū)域和本地的雷達(dá)圖形、衛(wèi)星圖像等“天氣頻道并不只是關(guān)于天氣的頻道，而更是關(guān)于生活的頻道”，所以天氣頻道還提供生與旅行、交通、消遣娛樂活動、園藝、家務(wù)和安全相關(guān)的生活氣象報(bào)告。大到全球的天氣情況，小到一個空港，氣象預(yù)報(bào)信息和相關(guān)生活資訊非常豐富和細(xì)致，滲透著生活情趣。一旦出現(xiàn)災(zāi)害性天氣，天氣頻道通過局地天氣深入分析、現(xiàn)場報(bào)道給予高度的關(guān)注。與傳統(tǒng)電視氣象節(jié)目相比，天氣頻道的信息服務(wù)呈現(xiàn)出信息本地化、精細(xì)化、專項(xiàng)化等特征和優(yōu)勢。

　　因?yàn)闅庀笮畔⑴c人們的生活密切相關(guān)，所以公眾更為關(guān)注“自己家門口”的氣象信息。氣象信息的本地化正是實(shí)現(xiàn)這一需求的有一個專業(yè)化特色。美國天氣頻道利用衛(wèi)星雷達(dá)定位等技術(shù)，實(shí)現(xiàn)不同地區(qū)“本地化”節(jié)目和信息的分發(fā)和插入，即在某一段時間，不同地區(qū)的觀眾收看到的是所在地的氣象節(jié)目和信息。天氣頻道本地化信息有三種呈現(xiàn)形式。一種為每隔10分鐘固定播出的本地化的預(yù)報(bào)節(jié)目。內(nèi)容包括擴(kuò)展性天氣預(yù)報(bào)、天氣展望、頻繁更新的雷達(dá)圖形、實(shí)時交通信息等。第二種為地方災(zāi)害性天氣預(yù)警預(yù)報(bào)信息的隨時插入。第三種，全國性節(jié)目播出的同時，在屏幕下方以滾動字幕的形式顯示觀眾所在地的氣象信息。節(jié)目信息的本地化使無論身處何地的觀眾都可以收看到與自己本地區(qū)直接相關(guān)的信息，剔除不相關(guān)的信息。讓觀眾感到信息是為他特地訂制的，是已經(jīng)或即將發(fā)生他（她）家門口的信息。預(yù)報(bào)由大區(qū)域大范圍大系統(tǒng)變?yōu)辄c(diǎn)、線、面結(jié)合的信息。使信息獲取過程變得更加高效率和有針對性。

　　所謂精細(xì)化的氣象信息服務(wù)，就是要求擯棄空間上“局部”、在時間上“有時”、在要素上“小到中雨”等這些不確定的信息，而使預(yù)報(bào)內(nèi)容的時間、地點(diǎn)、要素等更為精確。美國天氣頻道的節(jié)目，大到全球的天氣情況，小到一個具體的城市、空港的氣象預(yù)報(bào)信息內(nèi)容非常豐富和細(xì)致，不僅提供溫度幾度、降雨多少這些基本的要素，還有諸如更為細(xì)化的溫度等級、降水等級及其分布。天氣預(yù)報(bào)每小時更新一次，既有長時效（十天）的預(yù)報(bào)，也有今早晨、中午、晚上等短時段的預(yù)報(bào)。天氣形勢和預(yù)報(bào)的分析部分，大量展示形象、直觀和生動的天氣圖形圖像，加以氣象專家或主持人的解讀，極大的豐富了天氣信息的內(nèi)涵，也豐富了節(jié)目的表現(xiàn)形式。更豐富的氣象要素、更豐富的表現(xiàn)形式、定時定點(diǎn)定量的信息、細(xì)致入微的講解，極大地減少預(yù)報(bào)信息的模糊性，使觀眾解讀和應(yīng)用更加方便和準(zhǔn)確。

　　美國天氣頻道節(jié)目還根據(jù)人們年齡、職業(yè)、所要從事的活動的差異，關(guān)注天氣的角度和要素的需求差異，設(shè)置專項(xiàng)化的預(yù)報(bào)和分析，為各種觀眾群體的特定需求服務(wù)，向不同的人群發(fā)送相關(guān)的信息。如向該子們的家長提供上學(xué)、下學(xué)天氣報(bào)告，向上下班的職員提供高速公路的氣象信息及其交通暢通、關(guān)停并轉(zhuǎn)等的信息，向出差的商人提供的有關(guān)空港的氣象信息和航班延誤信息及其出行提示，向園丁提供園藝氣象信息，向家庭主婦提供的居家氣象信息和服務(wù)等。他們不僅把氣象信息結(jié)合到旅游、健康、體育賽事、居家、娛樂、交通等各個方面，而且結(jié)合點(diǎn)非常細(xì)，就拿居家這個方面來講，內(nèi)容涉及到了惡劣天氣下如何維護(hù)住房、屋內(nèi)濕度、如何應(yīng)付炎熱等天氣現(xiàn)象、家庭霉菌、空氣條件、季節(jié)性的家庭大掃除、寵物的種類以及生活習(xí)性、保護(hù)寵物免受蚊子等的困擾、寵物與惡劣天氣、帶寵物出去游玩、寵物健康、家庭草坪的季節(jié)性維護(hù)等等。信息的專項(xiàng)化，使氣象頻道的服務(wù)無所不在、無微不至，滲透著生活的情趣。

三. 節(jié)目編排與制作：高頻次、滾動播出
　　美國天氣頻道采用無欄目化、整頻道打通的方式編排節(jié)目，