現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入服務(wù)器時(shí)代。視頻服務(wù)器的優(yōu)點(diǎn)大家都已非常了解，它降低了電視臺(tái)的運(yùn)作成本，加速全自動(dòng)采集和播出的實(shí)現(xiàn)。但針對不同的應(yīng)用，總控究竟應(yīng)采取何種形式意見不一。當(dāng)實(shí)況節(jié)目是節(jié)目單的主要部分時(shí)，人工操作接口顯然還是重要的。如果服務(wù)器能夠存儲(chǔ)所有節(jié)目且能自動(dòng)播出，從這個(gè)方面來說，則人工接口主要起備份的作用，全功能控制盤的重要性就小得多了。
    不少廠商提供獨(dú)立的全總控解決方案。他們包括湯姆遜（M-2100和Saturn）、Sony（ISARA產(chǎn)品線）、PESA（MCLite）、Leitch（Opus）、Utah Scientific（HD/SD-2020）、Quartz（QMC）、Ross Video（DVM系列）和Chyron（Pro-Bel TX系列）等等。這些切換臺(tái)具有多個(gè)輸入端，或可應(yīng)用外部路由來實(shí)現(xiàn)對獨(dú)立混合器的多個(gè)輸入。它們能提供多個(gè)鍵控器、影像反壓縮、畫外音及其它功能。不過，它們主要切換和鍵控多個(gè)信號源是共用的且獨(dú)立控制盤很重要的環(huán)境下的設(shè)備。
    另一類總控解決方案較難定義，因?yàn)槠涮匦耘c獨(dú)立解決方案的特性交迭。我們姑且稱之為“標(biāo)記解決方案”，因?yàn)樗鼈兊闹饕康氖墙邮苄盘柌⑹┘犹丶?，如疊加、反壓縮、畫外音，往往還有內(nèi)部產(chǎn)生的字幕發(fā)生器頁。提供此類系統(tǒng)的廠商包括品尼高（DekoCast）、Miranda Oxtel（ImageStore 2-3）和NVision（NV5128MC）。一些廠商還提供獨(dú)立控制盤來擴(kuò)展其功能，以復(fù)制其更廣泛和更傳統(tǒng)的切換臺(tái)。有些廠商提供軟件觸摸屏接口，還有一些廠商只提供通過以太網(wǎng)或RS-422的遙控。
    自動(dòng)播出系統(tǒng)廠商設(shè)計(jì)了控制解決方案中全部功能的接口。例如，湯姆遜的M-2100和Saturn。當(dāng)新一代標(biāo)記解決方案向前發(fā)展時(shí)，都著力推動(dòng)自動(dòng)化接口以易于控制更廣泛的功能及其提供的工作模式。現(xiàn)在已經(jīng)可能更容易地提供多個(gè)端口，而且采用現(xiàn)有協(xié)議可以控制來自標(biāo)準(zhǔn)接口的基本功能，也許還可以把先進(jìn)的功能轉(zhuǎn)移到設(shè)備專用的另一個(gè)接口。雖然這可能加速軟件開發(fā)，但從運(yùn)作考慮是不值得的。
    更適當(dāng)?shù)氖情_發(fā)一種設(shè)備專用的全新接口，該接口具有得到完全支持的各種功能，并用可從信息傳輸中轉(zhuǎn)換的語言調(diào)出這些功能。這也指出了廣播鏈中一個(gè)重大缺點(diǎn)，即為充分利用這些系統(tǒng)提供的擴(kuò)展的效能，信息傳輸必須具有一種公共語言，用此語言撰寫指令供轉(zhuǎn)換成運(yùn)行之用。
    過去，大部分總控切換臺(tái)都有一個(gè)簡單的RS-422自動(dòng)化接口，現(xiàn)在必須增加向播出信號添加豐富的文字、標(biāo)志及其它內(nèi)容的其它接口。各種蠕動(dòng)字幕可能作為一獨(dú)立（或多個(gè)）數(shù)據(jù)源輸入到系統(tǒng)。此格式化的數(shù)據(jù)流必須只對該設(shè)備有效，而且若文字碼流不與節(jié)目內(nèi)容同步，還可能需要緩沖。標(biāo)記/總控解決方案可能具備此效能，也許還有多個(gè)通道用于此用途。
    這些系統(tǒng)中，不同點(diǎn)和相同點(diǎn)一樣多。一般而言，它們?nèi)紡氖峦瑯拥墓ぷ鳎承┫到y(tǒng)不提供關(guān)鍵特性。例如，與DekoCast和Oxtel ImageStore不同，一些系統(tǒng)并不提供內(nèi)部字幕機(jī)。廠商過去認(rèn)為廣播機(jī)構(gòu)在這些應(yīng)用中會(huì)采用獨(dú)立的字幕機(jī)，但把字幕機(jī)效能置于更通用的系統(tǒng)內(nèi)非常引人矚目。
    DekoCast固有一個(gè)字幕機(jī)及基于圖形的系統(tǒng)。最近，品尼高推出了一個(gè)離線創(chuàng)作工作站，操作者無需占用播出通道就能創(chuàng)作豐富的圖形。這使操作者能夠離線合成復(fù)雜的圖形和文本并在把它們傳送到自動(dòng)播出系統(tǒng)前預(yù)看它們。
    標(biāo)記系統(tǒng)具有其它共性。一般地說，它們無內(nèi)部交叉點(diǎn)，只有一對輸入用于前景和背景過渡。當(dāng)然，兩個(gè)輸入往往不夠，它們依靠外部路由切換臺(tái)來滿足充實(shí)其效能所需的交叉點(diǎn)。假如同一家廠商供應(yīng)交叉點(diǎn)，可以完全相信它是有效的。
    多年來，湯姆遜一直在提供帶內(nèi)、外交叉點(diǎn)的Saturn系統(tǒng)。Miranda、NVision、Quartz及其它廠商接口它們提供的路由器及第三方的路由器，往往包括其競爭者。
與處理圖像一樣，由音頻元素合成輸出碼流不再像以前那樣簡單了?，F(xiàn)在，解決方案可能有來自CD、MD的數(shù)字播放信號，以及來自計(jì)算機(jī)的.wav和/或MP3文件，它們?nèi)考扇胱詈蟮墓?jié)目。它們可以與AES（44.1kHz或48kHz取樣）或模擬單聲或立體聲音頻接口。節(jié)目片段可以有以上任意形式，也可以具有嵌入音頻、Dolby E或AC-3音頻。
    某些標(biāo)記解決方案還具有內(nèi)部音頻元素存儲(chǔ)器。這孕育了一個(gè)豐富的環(huán)境（元素在此環(huán)境內(nèi)發(fā)送到總控室解決方案），產(chǎn)生了自動(dòng)播出單調(diào)用項(xiàng)目（在需要它們時(shí)）。實(shí)際上，至少有一家廠商也提供內(nèi)部視頻播放，因此復(fù)雜的移動(dòng)標(biāo)志無需占用視頻服務(wù)器通道就可以播放。
    這為通信自動(dòng)化接口增加了另一層的復(fù)雜性。
    增添一個(gè)與此類似的系統(tǒng)到現(xiàn)有的音頻（或視頻）設(shè)施中需要規(guī)劃。假如在現(xiàn)有設(shè)施中無AES，可能需要轉(zhuǎn)換輸入、輸出供監(jiān)聽監(jiān)視播出信號用。在應(yīng)用嵌入音頻時(shí)，必須確保沒有損害音頻/視頻同步。如果想采用混合音頻取樣率，采購硬件前要保證廠商支持此效能。許多現(xiàn)代的總控切換臺(tái)和標(biāo)記解決方案沒有獨(dú)立的音頻計(jì)量。
    如果HDTV是部分實(shí)現(xiàn)的話，系統(tǒng)HD和SD一體化是很重要的。實(shí)際上，廠商的控制盤能無縫地控制多通道的HD和SD節(jié)目。如果想同時(shí)切換，如同播節(jié)目，向廠商咨詢其控制盤是否在兩個(gè)處理器上同時(shí)執(zhí)行相同的指令是很重要的，廣告和/或節(jié)目的上變換所需的緊密耦合同步同樣很重要。
    如果使用外部路由器，變換交叉點(diǎn)以實(shí)現(xiàn)“同時(shí)切換”所需的一對一匹配并不困難。假如兩個(gè)切換臺(tái)是標(biāo)記/總控室解決方案的組成部分，可能要求限制兩個(gè)臺(tái)子的輸入具有相同的輸入圖。這將使采用一個(gè)控制盤時(shí)一對一嚴(yán)格匹配。這樣做并不意味著自動(dòng)播出系統(tǒng)能用一套指令處理兩個(gè)碼流。
    數(shù)字電視能攜載元數(shù)據(jù)，特別是控制音頻編碼器的元數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在尚不清楚以后的切換臺(tái)將如何處理此問題。
    今天在計(jì)算機(jī)環(huán)境中可做的事情比以往多得多，而且自動(dòng)播出和總控系統(tǒng)已經(jīng)緊密結(jié)合。在未來的總控系統(tǒng)中，總控功能可能在有內(nèi)部效果和鍵控能力的視頻服務(wù)器內(nèi)得到完全實(shí)現(xiàn)。