BIRTV 2003精彩回放
少了幾分前幾年“拼概念”的豪情，轉而開始向推出實實在在的產品和構造全新的工作流程轉變，這是8月25～29日在北京中國國際展覽中心舉行的BIRTV 2003展覽會留給筆者最深的印象。在此次BIRTV上，來自國內外的300多家參展商在逾3萬平方米的大舞臺上全都使足了勁，圍繞中國廣電數字化網絡化的主題，盡情地展示自身，真可謂精彩紛呈，高潮迭起。其中也不乏一些與交互電視有關的亮點值得向讀者朋友介紹。
本屆展會與交互電視有關的最大的亮點就是奧維迅和捷成世紀聯手，在4號館的一個獨特的展臺上，集合了14個軟硬件供應商，完整地展現了遼寧電視臺數字電視節目平臺的架構，讓所有參觀者眼前一亮。之所以這樣說，是因為它調動了國際國內眾多設備提供商的資源，并將這些資源整合優化，打造出了一個一個真正意義上的數字電視節目平臺，并為如何構建現代化的數字電視平臺提供了經驗。
據遼寧電視臺數字電視頻道總監趙季偉介紹，遼寧電視臺于2001年被列為全國數字電視的試點，成立了專門負責數字電視的節目平臺、技術平臺小組，并于2002年8月正式試播。他說，遼寧臺數字電視節目平臺的系統組成為節目編輯加工體系、內容編排播出體系、節目源存儲管理體系、網絡支撐體系、數字媒體管理體系等5大分系統，34個分支子系統及100多個功能模塊。每一分部體系都是相互關聯、資源共享、相互嵌入、整體聯控。各分部系統和分支子系統的硬件供應商是湯姆遜、Thales、STK、nSTREAMS、PBI、大顯集團等；軟件供應商是奧維迅、捷成世紀、清華永新同方、恩訊(中國)、東軟集團、Conax等，共22個廠家。其中，與交互電視有關的幾大技術設備提供商是：Conax公司提供了CA技術，該技術將與清華永新同方的CA技術實現同密；nSTREAMS提供了視頻播出服務器。清華永新同方還提供了電子節目指南EPG。該數字電視平臺在BIRTV展前已經進行了兩次調試調測，解決了多個重大技術問題，目前已經實現運轉。
據了解，遼寧臺的數字電視節目平臺完全具備交互電視節目應用的開發功能，它在一張周計劃節目播出串聯單的生產計劃指令控制下，可實現多種信息數據資源共享的EGP編輯、節目單生成、播控程序指令、節目內容調度等功能塊，連續執行節目內容編排的網絡播出體系。它包括前端編碼和復用系統、CA加密加擾和客戶資源管理系統、中間件平臺、多級存儲的網絡播控和調度系統、NVOD和NAOD系統、EPG合成與播控系統、實時播出網絡監控系統、播出TS流監視及警告系統等。趙季偉說，該平臺采用DVB-MHP中間件技術開發交互式業務如游戲、信息類節目等，并巧妙地解決了中間件技術在我國數字電視應用初期所遇到的4大難題—標準不統一、本地化應用缺乏人才、機頂盒銷售成本加大和對中間件新應用看不到前景。
本屆展會與交互電視有關的另外一個關注點是，英國著名的交互電視公司NDS展會期間在其北京辦公室舉行了交互電視現場演示活動，為前來參觀的眾多業界朋友深入了解交互電視提供了一個不可多得的機會。此次演示包括由NDS開發的多種交互節目，如央視體育交互頻道、交互新聞、交互天氣預報、交互游戲，以及為四川省有線網絡開發的交互股票信息。另外還演示了如何使用帶硬盤的機頂盒(XTV)實現預約、錄制等多種功能。為了吸引BIRTV與會者的注意力，NDS還在正對國展正門的1號館外墻上掛出了宣傳橫幅，從而為不參展也能收到推廣效果提供了借鑒。
近期全球iTV動態快覽
近期全球發生在交互電視領域的大事不斷。其中，最引人矚目的當屬瑞士Kudelski集團8月4日宣布出資2.4億歐元購買湯姆遜旗下Canal+ Technologies的CA業務（MediaGuard），在全球CA領域引發了一場不小的震蕩，并不可避免地使CA市場面臨重新洗牌。被Kudelski并購后，MediaGuard資產連同其大約200名員工都將被轉到Kudelski集團所屬的一家法國實體麾下。并購還有待相關機構的批準，預計將在今年第四季度完成。
回顧一下Canal+ Technologies近兩年所走過的歷程，我們便會發現該國際著名CA和中間件技術（它也是目前世界上唯一可同時提供CA和中間件的開發商）提供商真是命途多舛。該公司先是在2002年9月被湯姆遜以1.9億歐元的價格從前東家維旺迪環球手中“掠走”，現在事隔不到一年又要成為Kudelski集團的“新娘”，這不得不令業界人士對它的前途再生揣測。
經濟全球化的浪潮早已使人們對“并購”一詞習以為常。無論是發生在去年的NDS并購Visionik，還是此次Kudelski集團并購MediaGuard，它們的目的只有一個：加強自身，擴大市場。NDS并購Visionik是為了加強自己的游戲業務開發實力，而Kudelski集團并購MediaGuard則是為了登上全球CA的頭把交椅。
眾所周知，Kudelski集團旗下已經擁有一家著名的CA技術提供商—Nagravision，而且其目前在全球CA市場中的占有率已經達到了25%。MediaGuard則是世界第三大CA技術提供商，擁有約1000萬用戶，2003年凈收入逾6000萬歐元。并購后，Kudelski集團將把MediaGuard CA與Nagravision的CA融合向用戶提供，并將把屬于湯姆遜公司的MediaHighway中間件技術與其CA系統集成。Kudelski集團希望并購MediaGuard業務有助于加強其在亞洲和歐洲市場的競爭力，提高運營利潤，增加現有的CA用戶數量，將其在CA市場的占有率擴大到40%，從而一舉超越NDS 30%的市場分額，成為全球最大的CA技術提供商。不過，也有分析人士認為，Kudelski此番出價過高，2.4億歐元差不多是Kudelski 2004年預計利潤的19倍。
那邊廂Kudelski集團在忙于收購MediaGuard勵治打造最大的CA帝國，這邊廂NDS也在多管齊下搶占市場。8月12日，NDS宣布VideoGuard CableCARD CA卡已通過CableLabs的OpenCable合格認證。CableCARD是VideoGuard CA系統的一部分，它可使制造商和零售商銷售的機頂盒和集成電視機等具互操作性，從而使消費者能夠識別和選擇自己的節目。據悉，NDS眼下正與美國的一些主要有線用戶合作部署CableCARD技術。
在宣布這一消息兩周后，NDS再次祭出并購法寶，對象也是一家法國公司—已被巴黎商業法庭置于行政破產清算IDP交互電視技術公司。此次并購NDS出手20萬歐元，將IDP的所有知識產權資產購入麾下，其中包括RegieLine交互應用編寫工具和該技術的專利，以及IDP的部分有形資產和客戶合同。據悉，并購后NDS將在巴黎保留一個研發中心，以9位前IDP公司職員為主力，繼續為法國境內外的現有IDP客戶提供服務支持。
VOD傳輸設備方面，并行計算機公司最近發布了其第四代MediaHawk VOD服務器平臺（已發貨）和一種新的實時編碼技術—“Real Time Media”。該公司稱第四代MediaHawk是目前唯一能夠完全獨立地管理碼流和存儲的VOD服務器。它為模塊化結構設計并采用了并行公司的“MediaMatrix”技術，完全支持集中式、分布式或混合式的系統結構。第四代MediaHawk平臺還包括各種應用以支持內容和業務管理、集結及訂戶分布管理、交易與使用分析、結帳和訂單處理，并包含一個用于連接機頂盒的接口。Real Time Media是第四代MediaHawk的一個選件，它可使有線電視運營商開展聯網DVR服務，提供如暫停、倒帶、快進等功能。
DVR方面，TiVo