美國弗吉尼亞州費爾法克斯的網絡游戲開發商Mythic Entertainment隸屬于美國藝電（Electronic Arts）。由該工作室開發的《卡米洛特的黑暗時代》在全世界廣受歡迎的經典游戲精品之一。最近，該工作室利用全球最大的二維、三維設計及工程軟件公司歐特克旗下Autodesk 3ds Max 和 Autodesk Kynapse 中間件等游戲解決方案，為經典科幻戰爭游戲——《戰錘》開發打造新的版本，受到玩家歡迎。

    《戰錘》系列游戲最初是由著名的游戲開放公司Games Workshop公司制作的熱門《戰錘 世界》，該款游戲以其獨特的沙礫場景而風靡一時。1983 年，《戰錘 幻想戰役(warhammer fantasy battle)》首次亮相，成為一款風靡一時的傳奇游戲。1987 年桌上游戲《戰錘奇幻角色扮演（Warhammer Fantasy Roleplay）》隆重推出，再次揭開戰錘時代的新篇章。現在，這個充滿魔鬼、精靈、人類和變異生物的“戰錘”世界經Mythic Entertainment藝術家們之手重新打造，成為了一款可支持大規模多人在線角色扮演游戲 (MMORPG)。歷經三年制作，Mythic Entertainment 工作室在 2008年 9 月正式發布《戰錘在線：決戰世紀（WarhammerOnline: Age of Reckoning）》（簡稱WAR）。
    對于Mythic Entertainment工作室來說，重新打造這部經典超人氣游戲并非易事。 為此， 工作室開發團隊的成員們與歐特克游戲開發解決方案的專家們進行了多次深入探討。橫亙在
Mythic面前的兩座大山
    作為超人氣的經典桌面游戲，《戰錘》長久以來擁有無數忠實粉絲。不過， 這卻成為擺在Mythic Entertainment 團隊的第一座大山：由于《戰錘》廣大粉絲級玩家早已習慣了傳統的游戲模式，因此對于新的游戲概念產生了本能的排斥。面對這座大山，Mythic的藝術家并沒有退縮，他們相信，熱愛《戰錘》的玩家們必是一群充滿想象力的暢想家，全新的載體和視角一定會給他們全新的感受。
    2005 年 6 月，Mythic Entertainment 設計與預制作團隊開始著調查開發環境，原始版本的現有資源如何取舍，哪些內容需要全盤改造。“我們汲取了之前最熱門的游戲之精華傾力打造《戰錘》，”該項目的藝術總監 Greg Grimsby 說，“現有材料很多，我們不能全部都拿來改造。我們想要的是一個全新的游戲。我們面臨的挑戰是如何以最快的速度確定《戰錘》這個故事中最關鍵的方面。我們要知道游戲玩家最期待的東西是什么，然后思考是否能將這些想法融進一個新的游戲。”
    游戲開發團隊所要逾越的第二座大山則是新游戲本身的巨大規模：其界面空間超過了45 平方英里。這樣一來，對于玩家視角靈活度的要求就大大提升了。如何從各個角度全面地觀看界面，從而提高游戲的效率，成為Mythic團隊面臨的又一挑戰。同時，新款游戲廣闊無垠的版圖也帶來了另一個問題——界面很容易顯得空曠。為此，Mythic的藝術家們在保留原版《戰錘》的核心氛圍和游戲風格的基礎上創造了 4000多個新世界物體、1000多個符咒特效、900多個武器等等不同形式的物品來填充這個空間。
    在游戲開發方面，Autodesk Kynapse 是一款十分普及的人工智能 (AI) 解決方案。而對于本次Mythic Enter tainment的《戰錘》改造工程來說，Autodesk Kynapse卻還是一件新兵器。那么，它到底是如何大展身手的呢？

    Mythic高級動畫師 Michael Wallin 解釋說：“動畫制作對于游戲開發來說，始終是一個挑戰。拍攝動畫電影時，藝術家或許可以選擇任何自己想要呈現給觀眾的視角進行拍攝。但在游戲開發中則是完全不同的：游戲開發中，藝術家們則需要考慮每個場景每個視角，并把它們逼真地呈現出來。而且，《戰錘》游戲在進行過程中會同時發生許多動作，因此在場景呈現上更加困難。為了解決這個問題，我們的創作團隊之間需要實現動畫共享，整合動畫的不同部分，將游戲中不同的秘籍技巧相應的成分整合，恰如其分地植入進游戲場景之中，并呈現出自然的效果。” 這個過程對于游戲開發團隊來說無疑是一個巨大的挑戰，對于動畫技術來說更是嚴峻的考驗。
《戰錘》是如何鑿開兩座大山的
    Mythic Entertainment 是Autodesk 3ds Max 的長期用戶。一直以來，Mythic都著力于自主開發動畫技術和技巧。對它來說，只有可信的工具才能支持不斷進步的創新。
    “動畫并不僅僅是運用技術那么簡單，”Wallin 說，“制作動畫是為了實現創意的無限可能，動畫人需要目標明確地推動創作，同時還需要保證動畫制作過程中的趣味性，并在過程之中挖掘和發明新的技巧。動畫的發展離不開軟件技術的更新。”“Autodesk 3ds Max 是我們制作流程必不可少的武器，”Wallin 繼續說道，“如果我們要開發一個新的工具，我們會讓一定它與Autodesk 3ds Max 協同工作。” 在游戲開發方面，Autodesk Kynapse 是一款十分普及的人工智能 (AI) 解決方案。而對于本次Mythic Entertainment的《戰錘》改造工程來說，Autodesk Kynapse卻還是一件新兵器。那么，它到底是如何大展身手的呢？

    “《戰錘》的巨大世界意味著我們需要一個十分強大的路徑查找解決方案，”Shaw 說，“一般在復雜的場景游戲中，我們會建立路徑網格，來確定游戲中人物的行走路線。但是，<戰錘> 場景中包含太多內容和迭代，根本沒有可能適用的路徑網格。我們整個的移動和碰撞系統構建就是為了實現玩家行動自由。而Autodesk Kynapse提供的算法解決方案攻克了這個難題，讓我們得以全面開發 WAR 世界。為了處理《戰錘》所需的大量路徑查找數據，Mythic Entertainment 采用了基于 Linux® 操作系統的高性能服務器，全天候全速運行。”
“我們讓大量的計算機不斷地執行路徑計算，而且全部使用 Autodesk Kynapse，”Entertainment（藝電工作室）首席技術官Shaw 說，“所有處理后數據結果將會分發到大約 2000 臺運行〈戰錘》的服務器上。”舊時經典煥然一新從2008 年首次發布到現在，《戰錘》已經引起了游戲社區的高度關注，贏得了眾多獎項，包括 XPlay、Game Focus、GameSpy、MMORPG.com 等的 2008 年度最佳MMO（大規模多人在線游戲）獎。必須承認的是，該游戲的流行與其界面的逼真感密不可分。
    就 MMO 而言，社會需求與格斗的需求同樣重要。玩家每天都要和游戲界面面對面，游戲界面就是他們生活的世界，其逼真程度直接影響了游戲的效果和玩家的心態。歐特克產品在創造逼真的游戲情景和虛擬角色上發揮了巨大的作用。Autodesk 3ds Max 的MAXScript 腳本工具幫助定義工作流程、數據挖掘、導出路徑，為游戲開發團隊解放無限的藝術生產力打開了一扇大門。