部署數字告示系統，是一個相對繁復的過程。運營商在作出預算決策之前，必須對數字告示系統的實際成本有清晰的了解。除了硬件成本，還有更多其他開支，包括：安裝維護成本、運營成本、內容制作成本等。
    所謂有備無患，在點亮屏幕之前，明晰地了解一套數字告示系統的總擁有成本，對于該項目的成敗至關重要。對于某個項目來說，一般情況下，網絡運營商只會對此做一次性投資。這就需要事先規劃，也要對其總體成本做必要的分析與了解。如果在運作上沒有全方位地考慮或者忽視這一環節，那該項目會半途擱淺也未為可知。
    在一些不成功的例子中，花大價錢購置部署，期望能有一番作為的數字告示最終顯示著單調的、一成不變的內容，或者就接一張電視卡播電視，任其變成讓民眾打發時間的工具，根本不具備任何行銷效用；或者干脆就不再啟動，屏幕深深，用以裝點企業財大氣粗的形象。
    在項目規劃之初，決策者往往把目光重點放在大宗物品，如顯示屏、播放器等部件上面，因為在一系列的項目花費清單上，類似于這些設備的成本，其數字后面的“0”總是多于其他項。這恰恰是人們本能的反應，往往也是在數字告示項目進行過程當中最可能出現的情況。
    正因為此，下游的另一些成本支出就容易被忽視，但這些也是必須要統籌考慮的。數字告示系統的部署并不僅僅只是安裝到位就可以的，可能正是被人忽視的項目卻往往與最初的決策直接掛鉤。偷工減料固然可以暫時省下一筆數目可觀的花銷，但也只能是暫時而已，在竊喜之余，隨之而來的后續花費只會令你悔不當初。
    下表概括了數字告示網絡系統啟動和運行的實際成本，運營商需要考慮維修、操作以及內容制作成本。

維修
    消費級平板液晶顯示器和等離子電視一般情況下只是作為每一個家庭晚上幾個小時收看之用，其在設計上并不能保證24×7的長時間不間歇運行。
    專業監視器可以經受更為苛刻的使用情況和環境條件，但是費用通常比消費級顯示屏至少高出20%。如果要進行大規模的部署，例如1,000套屏幕，大量的消費者會在20%的巨大投入差異情況下選用更便宜的液晶顯示器，這樣可以使初始資本支出減少了20萬美元以上。但是，正是這一為節省開支的初衷最終可能會使得成本反而超過預期，以后期服務替代原始支出——或者可以稱之為善后，從而失去了機會以及信譽——這簡直就是付出了代價。
    隨著數字告示的日益普及，在設計網絡時，運營商往往會采用集中控制、遠程管理的模式，這樣可以不用在每個現場派人進行管理。這同時也意味著所購買硬件的高度耐用性設計，并有能力進行管理和監控的功能強大的遠程數字告示軟件包。
    考慮這種常見的情況：一個部署在連鎖咖啡店的數字告示網絡，使用的是消費級高清晰電視，而屏幕因為某種原因無法工作了。而這個時候操作者派人深入現場，可能需要維修并重新開啟屏幕。預計每一組人員需支付250美元。因為在項目安裝之初沒有考慮到到類似這些過熱死機等因素，為節省50美元而購入的200美元的便宜液晶顯示器，此時付出了額外的費用。同時，還可能存在同時失去部署場所以及廣告客戶信任的危險。
操作
    數字告示網絡需要每天照看，有一個長期的任務列表，包括校對、內容分發、調度以及故障診斷等。操作過程可以等同于一個或幾個全日制的職位。
    正確的軟件選擇可能意味著一次性支付或雇傭一個團隊的區別。后者可能在初期能節省25,000美元軟件采購成本，但實際上每年可能額外支付40,000美元或更多的人事費用。因為它缺乏必要的更具效率的工作流程平臺。一個設計良好的網絡需要自動化故障通知，而設計不當或監測不力可能會令一個或幾個人不斷頭痛。[Page]
內容制作
    內容之于一套數字告示網絡，就像飼養一頭饑餓的野獸，必須不斷地喂食。
    對于數字告示內容的刷新頻率，主要取決于其部署的地點、收視率、持續播放時間以及內容量。例如：在需要漫長等待時間的醫療診所，和在有限時間內人員頻繁流動的雜貨店，兩處場所的內容更新頻率就完全不同。經營者必須了解有多少內容需要填充入編程循環，以及持續多長時間的循環才不至于使觀眾感覺到內容陳舊。另外，諸如地理和語言的不同可能會造成在編程時內容制作量上的差異。
    如果一個網絡對內容的刷新頻率要求較高，那么其內容實行內部制作可能更加有效。富有創意而熟練的動畫設計人員一年大概可以制作200件內容，如果該職位的年平均薪酬是60,000元，這相當于每件內容300美元。而使用的由第三方公司來制作相同質量的內容一般會增加一倍或兩倍不等的成本。這其中還不包括與第三方公司溝通和協調過程中產生的費用和耗費的時間。經營者應估算總工作量的內容成本，作為內容制作形式的參考。另外，使用合適的軟件平臺，使用模板和腳本動態地填充，至少在部署的某些點可以在很大程度上實現自動化。
    內容設計，包括像顯示形狀的選擇也可能對總擁有成本產生大的影響，如果一個數字告示網絡，可能需要顯示橫向或者是縱向兩種模式，那么這兩種不同的創意意味著其創作成本也將會提高一倍。
    如果沒有妥善的TCO(Total Cost of Ownership，即總擁有成本)計劃，運營商很容易失去他們的業務預算控制和風險，從而導致整個計劃的失敗。
    規劃總擁有成本對于部署數字告示網路，以及該網絡運行模式至關重要。除了能建立合適的投資規劃，更重要的是能對未來數字告示的運行有一個前期的了解，盡可能做到計劃和服務的提供符合其利益相關者的期望。做到胸有成竹，才能對整個項目更有信心。