近年來(lái)，由業(yè)務(wù)融合帶動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)融合在美國(guó)發(fā)展迅速，其中尤以IPTV和VoIP帶來(lái)的沖擊最大，給三網(wǎng)融合注入了強(qiáng)大生命力，使美國(guó)加速了三網(wǎng)融合的步伐。
一. 寬帶競(jìng)爭(zhēng)奠定融合基礎(chǔ)
自從美國(guó)電信業(yè)與有線電視業(yè)相互間開(kāi)放市場(chǎng)以來(lái)，雙方爭(zhēng)奪非常激烈，它們的主戰(zhàn)場(chǎng)主要表現(xiàn)在寬帶接入上。
寬帶接入業(yè)務(wù)的發(fā)展，要求提供給用戶的帶寬愈來(lái)愈大，電信業(yè)提供的寬帶接入是用戶獨(dú)享的，而且品種繁多，如Verizon公司可以向用戶提768Kbit/s、3.0Mbit/s、7.1Mbit/s和50Mbit/s等多檔下行速率的服務(wù)，甚至還可提供100Mbit/s速率的下載服務(wù)。
此外，因特網(wǎng)的一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)在于，不但下行速率要求高，而且上行速率也要求高。面對(duì)這種新形勢(shì)，電信公司推出新的舉措，如Verizon公司推出基于FiOS（用戶光纖）網(wǎng)絡(luò)的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，通過(guò)使用這項(xiàng)服務(wù)，用戶可以用同樣的上行和下行速率連接因特網(wǎng)。這種“對(duì)稱速率”服務(wù)首先在紐約、新澤西州和康涅狄格州推出，用戶可以在互聯(lián)網(wǎng)上用20Mbit/s的速率上傳和下載信息。
面對(duì)電信業(yè)的凌厲攻勢(shì)，有線電視公司比較被動(dòng)。前幾年美國(guó)一條有線電視傳輸線路服務(wù)不超過(guò)500個(gè)用戶，而總的下載量?jī)H是40Mbit/s。如果同時(shí)有40個(gè)用戶，用1Mbit/s速度進(jìn)行下載，那么整條線路的頻帶寬度將全部耗凈，有線電視這種技術(shù)缺陷，隨著用戶寬帶業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展更顯突出。
據(jù)FCC公布的數(shù)據(jù)，在寬帶接入方面，2002年底美國(guó)寬帶用戶中CableModem為1130.7萬(wàn)戶，占總數(shù)52.7%；DSL為644.44萬(wàn)戶，占總數(shù)的32.6%；光纖(FTTH)為55.35萬(wàn)戶，占總數(shù)的2.8%；衛(wèi)星與其它為146.28萬(wàn)戶，占總數(shù)的7.4%。可見(jiàn)CableModem市場(chǎng)份額占有明顯優(yōu)勢(shì)。但到了2004年初，整個(gè)寬帶接入市場(chǎng)又有很大的變化，DSL的市場(chǎng)份額迅速攀升到42%。2005年，DSL用戶增長(zhǎng)量首次超過(guò)了CableModem用戶增長(zhǎng)量。
競(jìng)爭(zhēng)還在進(jìn)一步升級(jí)。目前，有線電視公司Comcast領(lǐng)軍進(jìn)行了DOCSIS3.0技術(shù)實(shí)驗(yàn)，DOCSIS3.0為提高傳輸速率提供了一個(gè)很好的解決方案，DOCSIS3.0標(biāo)準(zhǔn)由DOCSIS1.0升級(jí)而來(lái)，現(xiàn)在是將4個(gè)頻道進(jìn)行捆綁，隨著技術(shù)的發(fā)展，有可能進(jìn)一步綁定更多的頻道，這樣將能夠提供1Gbit/s的帶寬。時(shí)代華納有線(美第二大有線電視公司)、CoxCommunications(多業(yè)務(wù)寬帶通信公司)和CharterCommunications(美第四大有線電視公司)等有線電視公司，也都成功地引進(jìn)了DOCSIS3.0技術(shù)。
電信業(yè)則力推FTTx，依靠光纖寬帶優(yōu)勢(shì)向用戶提供高速率的服務(wù)，如Verizon將在某些特定市場(chǎng)針對(duì)FiOS光纖網(wǎng)絡(luò)用戶提供20Mbit/s的上傳速率，大約是DSL服務(wù)的25倍。Qwest公司表示將投資3億美元來(lái)升級(jí)現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)，把光纖引進(jìn)到用戶附近地區(qū)。而at&t也將投資數(shù)十億美元進(jìn)行同樣的光纖接入網(wǎng)升級(jí)。
二. 電信公司：以IPTV發(fā)動(dòng)攻勢(shì)
近年由于IPTV的異軍突起，網(wǎng)絡(luò)視頻在美國(guó)的市場(chǎng)地位迅速攀升。據(jù)市場(chǎng)研究公司YankeeGroup最新發(fā)表的研究報(bào)告稱，IPTV將改變美國(guó)用戶電視服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)格局，把傳統(tǒng)的廣播電視模式變?yōu)橐蚤_(kāi)放的、靈活的和客戶化的產(chǎn)品，以滿足本地社區(qū)的需求。到2011年，預(yù)計(jì)美國(guó)將會(huì)有900萬(wàn)家庭用戶訂購(gòu)電信服務(wù)提供商提供的IPTV服務(wù)。
目前美國(guó)的IPTV存在不同類型，其中網(wǎng)站方式通過(guò)流媒體技術(shù)向觀眾提供影視作品，它的代表有AOL、Google、ABC和其他新興科技公司等。還有一種是電信方式，通過(guò)寬帶接入和機(jī)頂盒向用戶提供服務(wù)。電信方式的資費(fèi)采用包月制或套餐方式（與高速上網(wǎng)、電話進(jìn)行捆綁），電信公司已成為推動(dòng)IPTV發(fā)展的最強(qiáng)大的力量，是有線電視公司最強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者。現(xiàn)在僅Verizon電信公司的FiOS電視用戶就在2008年第四季度新增28.2萬(wàn)戶，總用戶數(shù)達(dá)250萬(wàn)。
在節(jié)目方面，at&t在2007年增加了42個(gè)高清頻道，此外通過(guò)一個(gè)名叫U-Bar的信息服務(wù)，用戶在電視機(jī)上還可以查看新聞、天氣、交通狀況和體育賽事比分等。到2009年第三季末，at&t的U-verseTV用戶數(shù)總數(shù)達(dá)到了180萬(wàn)戶。IPTV使有線電視業(yè)受到重創(chuàng)，近期人們拋售有線電視公司的股票，有線電視公司股價(jià)遭受重挫。
近年興起的HDTV(高清晰度電視)正成為目前電視市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)熱點(diǎn)，據(jù)報(bào)道目前美國(guó)已經(jīng)有近二分之一的家庭擁有HDTV電視機(jī)。現(xiàn)在美國(guó)衛(wèi)星電視公司(DirecTV)已能夠?yàn)槠溆脩籼峁?00個(gè)頻道的HDTV。Comcast和時(shí)代華納公司也能夠在大多數(shù)服務(wù)區(qū)提供100個(gè)左右的HDTV頻道。Comcast在2008年第四季度其基本用戶流失了23.3萬(wàn)戶，但由于其高清晰度電視頻道訂戶增長(zhǎng)了24.7萬(wàn)戶，總利潤(rùn)還是取得喜人的成績(jī)。高清晰度電視頻道已經(jīng)成為公司賺錢的法寶。
電信公司推出的IPTV則具備互動(dòng)和存儲(chǔ)功能，用戶即便錯(cuò)過(guò)觀看機(jī)會(huì)，也還可以點(diǎn)播觀看，更重要的是，電信公司提供的IPTV中，其高清晰度頻道數(shù)量甚至更多。
三. 有線電視公司：綜合反擊
除了寬帶接入外，美國(guó)有線電視公司也紛紛進(jìn)軍VoIP市場(chǎng)。早在2007年，Comcast公司就已經(jīng)成為全美第四大固定電話公司，當(dāng)時(shí)它已擁有440萬(wàn)VoIP電話用戶。時(shí)代華納電視公司的網(wǎng)絡(luò)電話用戶數(shù)也很多，早在2005年底時(shí)代華納有線電視公司的網(wǎng)絡(luò)電話用戶數(shù)就達(dá)到了110萬(wàn)戶。到了2008年，Comcast公司在寬帶用戶強(qiáng)勁增長(zhǎng)的帶動(dòng)下，VoIP電話用戶進(jìn)一步增加。在2008年底，該公司已經(jīng)超過(guò)Qwest通信國(guó)際公司，成為僅次于at&t和Verizon公司之后的美國(guó)第三大固定電話服務(wù)商。這家有線電視公司在2005年春開(kāi)始提供電話服務(wù)，現(xiàn)在它已有647萬(wàn)電話用戶。Comcast公司驕人的成績(jī)，已成為有線電視公司成功轉(zhuǎn)型的典范。
有線電視公司靠網(wǎng)絡(luò)改造和升級(jí)不斷壯大。如Comcast公司采用Docsis3.0技術(shù)，在明尼蘇達(dá)州的TwinCities地區(qū)推出了50Mbit/s的服務(wù)，月租費(fèi)為150美元。根據(jù)2008年底美國(guó)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，該年Comcast寬帶用戶數(shù)增長(zhǎng)了10%，達(dá)到1490萬(wàn)戶，與目前位居冠軍的at&t僅相差15萬(wàn)戶。而Comcast該年新增寬帶用戶數(shù)高達(dá)133.6萬(wàn)戶，超過(guò)at&t(92萬(wàn)戶)和Verizon(66萬(wàn)戶)新增用戶數(shù)，美國(guó)許多分析師預(yù)測(cè)Comcast公司不久就有望得到全美寬帶用戶數(shù)冠軍寶座。
另一家有線電視公司Charter也積極跟進(jìn)，聲稱將為普通家用消費(fèi)者提供6Mbit/s寬帶服務(wù)，他們同樣使用了寬帶DOCSIS3.0技術(shù)。截至2008年底，Comcast公司已擁有2420萬(wàn)有線電視用戶及1490萬(wàn)CableModem高速上網(wǎng)用戶，并保持著美國(guó)第一大有線電視公司的位置。
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Comcast在推行DOCSIS3.0技術(shù)上取得了成功，并相繼在寬帶業(yè)務(wù)上采取了一系列行動(dòng)，首先在寬帶業(yè)務(wù)上開(kāi)發(fā)出PowerBoost（速率增強(qiáng)）技術(shù)，號(hào)稱能使下行達(dá)到10Mbit/s、上行達(dá)到5Mbit/s的高速率。其次，Comcast還推出了高速寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的兩個(gè)品牌，一個(gè)為面向家庭用戶的“Ultra22”服務(wù)，下行速率為22Mbit/s，上行速率為5Mbit/s，月租費(fèi)為63美元；另一個(gè)稱“Extreme50”，下行速率為50Mbit/s，上行速率為10Mbit/s，月租費(fèi)140美元，企業(yè)用戶包月費(fèi)用為189.95美元，內(nèi)含附加功能和支持服務(wù)。
同時(shí)Comcast公司也積極拓展多樣化應(yīng)用服務(wù)領(lǐng)域，如推出了在線游戲Gamechannel、在線影像服務(wù)TheFan等項(xiàng)目。Comcast繼2003年推出影視服務(wù)TheFan后，2007年10月再推出Online Video服務(wù)Fancast.net，主要是進(jìn)一步整合網(wǎng)絡(luò)上的電影和電視劇內(nèi)容，以朝向內(nèi)容領(lǐng)域整合方向發(fā)展。在鞏固寬帶市場(chǎng)上地位的同時(shí)，該公司目前正在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)全數(shù)字化改造工程，計(jì)劃用18至24個(gè)月，在有線電視行業(yè)內(nèi)率先完成網(wǎng)絡(luò)全數(shù)字化改造。
四. 有線電視網(wǎng)絡(luò)與無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的融合 美國(guó)第一大有線電視公司Comcast早就有進(jìn)軍無(wú)線通信領(lǐng)域的打算，并從FCC拍得許多無(wú)線通信頻段。當(dāng)Clearwire合資公司進(jìn)行籌建的時(shí)候，Comcast公司不失時(shí)機(jī)對(duì)其參股，以作為進(jìn)軍移動(dòng)通信領(lǐng)域的跳板。當(dāng)Clearwire公司推出商用移動(dòng)WiMAX業(yè)務(wù)后，Comcast公司作為Clearwire公司的MVNO，于2009年6月30日在波特蘭市開(kāi)始提供WiMAX移動(dòng)無(wú)線上網(wǎng)服務(wù)，服務(wù)品牌為“High-Speed2go”。該服務(wù)可將高速移動(dòng)上網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)電話與有線電視三種業(yè)務(wù)進(jìn)行捆綁銷售，月租金為150美元。
現(xiàn)在Comcast公司提供的移動(dòng)終端上網(wǎng)速率可達(dá)12Mbit/s，而經(jīng)Wi-Fi路由器連到因特網(wǎng)的下行最大速率為4Mbit/s，這種Metro數(shù)據(jù)卡業(yè)務(wù)月租費(fèi)為49.99美元。同時(shí)該公司還推出另一種雙模數(shù)據(jù)卡，可使移動(dòng)終端連接到3G/4G網(wǎng)絡(luò)，并可在Sprint的3G網(wǎng)絡(luò)與移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)上自動(dòng)轉(zhuǎn)換。其對(duì)用戶提供12Mbit/s最大下行傳輸速率，Nationwide雙模卡的月租費(fèi)為69.99美元。該公司還有另外一種組合上網(wǎng)計(jì)劃，即在Metro數(shù)據(jù)卡服務(wù)的基礎(chǔ)上，搭配50Mbit/s速率的固定寬帶接入服務(wù)，其月租費(fèi)為106.99美元。服務(wù)對(duì)象主要是PC、上網(wǎng)本(UMPC)和口袋電腦(MID)等移動(dòng)終端。
目前，Comcast的有線網(wǎng)絡(luò)可提供給用戶50Mbit/s的下行服務(wù)，已經(jīng)覆蓋到了35個(gè)州，在2009年冬季Comcast推出了100Mbit/s的服務(wù)。Comcast和時(shí)代華納公司已表示，雙方已開(kāi)始進(jìn)行測(cè)試工作，讓人們通過(guò)Web去觀看更多電視節(jié)目。
美國(guó)CoxCommunications有線電視公司則在2008年10月27日對(duì)外宣布，推出在CATV網(wǎng)絡(luò)上的無(wú)線捆綁服務(wù)，2009年已有能力向本網(wǎng)的三分之一用戶提供有線電視、高速上網(wǎng)和網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。該公司把無(wú)線接入服務(wù)看作是今后業(yè)務(wù)成長(zhǎng)的關(guān)鍵，在利用華為的設(shè)備開(kāi)通了CDMA3G網(wǎng)絡(luò)后，該公司預(yù)測(cè)會(huì)有2300萬(wàn)潛在客戶。該公司還從FCC以5億美元拍到了700MHz頻段的一些頻率，并將把這些頻率用作建設(shè)LTE（4G）網(wǎng)絡(luò)，計(jì)劃于2011年推出LTE商用服務(wù)。B&P