在某人使用IPTV這個術語時，可能很難理解他欲表達的意思。他是想要表示全世界電話公司正在建設的高度結構化的電視分發系統，還是想討論因特網上用戶產生的視頻內容？憑借當前的專業術語，這是難以區別的。因此，也許需要一種新的IP網視頻分發的分類方式。

　　變化原因

　　在任何迅速變化的技術中，用于定義該領域的術語也將隨時間改變。個人計算和通信設備就是實證，筆記本電腦曾與手機截然不同，但隨著智能手機和上網本的推出，這些分類正在開始模糊。這種轉變也正在IP視頻領域出現，IPTV和因特網視頻的界線正在開始打破。

　　最初，兩種分類似乎就足夠了。例如，IPTV和因特網視頻之間的區別是顯而易見的。這種區別依然存在，但過去三年推出了大量新服務，它們確實與每種類別都不相符。例如，如何分類以一種連續碼流的形式在因特網上分發，得到廣告支持且在計算機屏幕或移動裝置上播放的服務？或者允許觀眾在連接到播放來自因特網的點播內容的機頂盒的電視機上觀看電影和網絡節目的訂閱服務又如何分類？這些例子都不易放進原來的這兩個類別中。

　　為有助于澄清此混淆，提出兩種介乎IPTV和因特網視頻間的新類別是有意義的。第一種類別是“因特網電視”，它在許多方面都類似于因特網視頻，一大區別是觀眾觀看流式內容，而不是選看一批可播放的視頻文件。當觀眾收看時，他們只是被連接到恰巧所在的任何位置的實時碼流，也許是歌曲的一半或片段的一半位置。為觀看不同于當前正在播放的內容，觀眾必須轉換到另一頻道。

　　第二種類別是“IPVoD”，它針對可在PC或連接到電視機和因特網的裝置上播放的專業制作的視頻點播內容。這些服務許多打上提供商品牌，并且帶廣告或通過訂閱才能觀看。為防止此有價值的內容被未經授權使用，它往往使用強有力的數字版權管理保護，這對大量可獲得的因特網視頻內容卻不通用。

 　　增加這兩種新分類，就可以根據一系列不同屬性，分析和比較這4種類別的不同特性。圖1以表格的形式顯示此比較結果。

　　表左邊是IPTV，它包含許多令之唯一能取代有線電視或衛星電視的角色分發線性節目到家的可行選擇。由于IPTV在一個受管理的網絡上實時提供連續的內容頻道，它是這4種服務中唯一不需要觀眾有使用電腦能力的服務。事實上，如果正確實施，消費者根本不需知道傳輸使用了一個IP網絡。在表中，IPTV的所有特性以及在這兩種新類別中都完全相同的任何特性都標以粉紅色。例如，與IPTV的情況一樣，IPVoD通常提供一小批精選內容（稱為有圍墻花園），因此，兩種特性被標以同樣的顏色。

　　因特網視頻在表右邊，同樣地，定義其功能的所有屬性都被標以綠色。中間兩個類別有相同特性的任何區域也被標以綠色，這使得易于確定比方IPVoD、因特網電視和因特網視頻全都運行在未受管理的公共網絡上。

　　IPVoD和因特網電視都有某些與眾不同的特性，對前者這些特性被標以黃色，而對后者被標以藍色。例如，只有IPVoD具有類似于DVR或IPTV VoD系統的用戶體驗，因此，該特性被標以黃色。另一個例子是因特網電視展示的復制單播特性（藍色），在這個例子中，使用服務器群或內容分發網復制實時碼流，分發給每個觀眾。

　　利用此表，現在可以對本文開頭所述的兩種服務分類。因此，在因特網上以連續碼流被分發、得到廣告支持，并且在計算機屏幕或移動裝置上播放的第一種服務顯然是一種因特網電視應用。而允許觀眾在連接到播放來自因特網的點播內容的機頂盒的電視機上觀看電影和網絡節目的第二種訂閱服務可歸為一種IPVoD應用。
 
　　得出結論

　　當然，今后將還會提供不適合任一這些分類或也許不只一個分類的一些新服務。這是任何分類系統的特征—總是有某些東西難以分類。不過，這并不抹殺開發這些類別的許多價值。通過研究這些不同的類別，顯而易見這些類別之間有大量的重疊，這表明在IP網上分發視頻任務的根本的相似性。

　　使用這些分類的另一價值是簡化溝通，令其他人在使用這些術語時更易于理解。此外，由于許多企業家靠突破已確定的類別生存，這些分類也許將有助于推動某人想出新的好主意。任何人都打算EoD（一切皆可點播）。

　　因此，下一次某人使用術語“IPTV”，暫停一會且考慮他是否的確在指IPTV、因特網視頻、IPVoD或因特網電視不失為好主意，此舉確實令了解他想表達的意思更容易。B&P