全美國(guó)的有線電視公司不僅遭受互聯(lián)網(wǎng)的威脅，更要面對(duì)衛(wèi)星和電話公司的競(jìng)爭(zhēng)，外加景氣蕭條，可謂“屋漏偏逢連夜雨”。
有線電視雖仍然存在，但用戶日漸減少。新興的互聯(lián)網(wǎng)電視服務(wù)似乎成了解釋這一現(xiàn)象的理所當(dāng)然原因。但事實(shí)并非如此，來(lái)自衛(wèi)星和電話公司的電視服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)以及經(jīng)濟(jì)蕭條，才是造成市場(chǎng)疲弱的真正原因。
競(jìng)爭(zhēng)加劇
全美各地的有線電視運(yùn)營(yíng)商逐漸在失去用戶，用戶數(shù)量每一個(gè)季度都在逐次減少。一年前，有些人還懷疑，像Netflix、Hulu這類(lèi)的互聯(lián)網(wǎng)電視服務(wù)是否真的吸引那些切斷有線電視的電視用戶。美國(guó)紐約投資機(jī)構(gòu)Sanford Bernstein的分析師克莫菲特（Craig Moffett）認(rèn)為，還有其他勢(shì)力。
衛(wèi)星和電話公司提供電視服務(wù)，使得競(jìng)爭(zhēng)加劇，這是有線電視運(yùn)營(yíng)商失去電視用戶的主要原因，但經(jīng)濟(jì)不景氣也是造成市場(chǎng)疲弱的因素之一。
莫菲特在一封電子郵件中說(shuō)：“有線電視本身停止增長(zhǎng)，這是兩方面作用的結(jié)果。首先，幾乎沒(méi)有更多新的家庭形成，所以沒(méi)有需要提供服務(wù)的新家園；第二，低端用戶則由于價(jià)格過(guò)高而被市場(chǎng)淘汰出局。”
莫菲特說(shuō)，盡管有些人可能會(huì)因?yàn)榫W(wǎng)上的電視服務(wù)而放棄有線電視，但Netflix和Hulu的觀眾大部分也訂閱付費(fèi)電視服務(wù)。他說(shuō)：“互聯(lián)網(wǎng)電視是解釋有線電視喪失用戶的最好理由，但能夠支持這一論斷的證據(jù)卻很少。”
用戶逐漸流失
2011年第三季度，美國(guó)所有主要的有線電視運(yùn)營(yíng)商用戶數(shù)量都在減少。但專家們表示，好消息是：減少的用戶數(shù)量比一年前要少。
康卡斯特（Comcast）最近公布了其第三季度的盈利報(bào)告，本季度共失去16萬(wàn)5千視頻用戶。但這同比一年前卻有很大的改善，那時(shí)公司失去了27萬(wàn)5千個(gè)電視用戶。康卡斯特截至第三季度擁有2240萬(wàn)用戶。
時(shí)代華納有線電視公司的報(bào)告稱它失去了12萬(wàn)6千個(gè)視頻用戶，截至第三季度，時(shí)代華納共有1210萬(wàn)用戶。Cablevision公司表示，它失去了1萬(wàn)9千個(gè)視頻客戶，截至第三季度共擁有330萬(wàn)用戶。Charter Communications報(bào)告說(shuō)失去6萬(wàn)9千1百個(gè)視頻用戶，截至第三季度共有440萬(wàn)用戶。
盡管如此，有線電視行業(yè)整體上在2011年第三季度的用戶流失比一年前同季的流失要少。總的來(lái)說(shuō)，2011年第三季度有線電視行業(yè)失去了約38萬(wàn)4千個(gè)視頻用戶，比去年同期少流失14萬(wàn)5千個(gè)用戶，改善幅度達(dá)27.9％。
有線電視運(yùn)營(yíng)商仍不斷失去客戶的主要原因是不斷加劇的競(jìng)爭(zhēng)，尤其是電話公司。在與有線電視直接競(jìng)爭(zhēng)的領(lǐng)域，他們的價(jià)格極具侵略性。但考慮到其網(wǎng)路的建設(shè)費(fèi)用，AT＆T和Verizon通訊公司也不可能在每個(gè)領(lǐng)域都和有線電視提供的服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)。不過(guò)，衛(wèi)星電視也來(lái)勢(shì)洶洶。Infonetics研究公司預(yù)測(cè)，隨著衛(wèi)星電視增加收入，全球有線電視收入將繼續(xù)下降。到2015年，衛(wèi)星視頻的收入將趕上人們?cè)谟芯€電視上的花費(fèi)水平。
“顯然，當(dāng)一個(gè)新的競(jìng)爭(zhēng)者進(jìn)入某一市場(chǎng)（首先是衛(wèi)星電視，然后是最近的電信公司）時(shí)，他們只能增長(zhǎng)，一無(wú)所有的時(shí)候你不會(huì)失去。但是，當(dāng)他們獲得一定的市場(chǎng)份額，其收益就會(huì)減緩，市場(chǎng)達(dá)到一個(gè)新的平衡。這就是現(xiàn)在正在發(fā)生的事情，造成有線電視用戶溫和流失。”
經(jīng)濟(jì)蕭條影響
事實(shí)上，電話公司的電視服務(wù)用戶增長(zhǎng)也有所放緩。AT＆T表示，公司的U-Verse電視服務(wù)在第三季度增加了17萬(wàn)6千個(gè)用戶。這是三年來(lái)最低的，AT＆T公司目前擁有360萬(wàn)視頻用戶。
Verizon Communications的FiOS TV服務(wù)增加了13萬(wàn)1千個(gè)用戶，共有400萬(wàn)用戶。但是這低于分析師此前的預(yù)測(cè)，增長(zhǎng)也比前幾個(gè)季度慢。在今年第二季度，Verizon累計(jì)新增18萬(wàn)4千個(gè)新的Fios TV用戶，而在2010年第三季度，新用戶更是增加了20萬(wàn)4千人。
Verizon公司將其用戶增長(zhǎng)放緩的部分原因歸罪于9月份東海岸的惡劣天氣和工人罷工。但從大局來(lái)看，付費(fèi)電視市場(chǎng)整體的增長(zhǎng)似乎正在放緩。莫菲特談到的新的市場(chǎng)平衡點(diǎn)可能馬上就會(huì)來(lái)到。
目前談互聯(lián)網(wǎng)電視如Netflix或Hulu的網(wǎng)路電視服務(wù)威脅有線電視似乎為時(shí)過(guò)早。事實(shí)上，大多數(shù)使用這些互聯(lián)網(wǎng)電視服務(wù)的人，同時(shí)也訂閱付費(fèi)電視服務(wù)。他們將互聯(lián)網(wǎng)電視服務(wù)視為有線電視的補(bǔ)充，而不是取代品。
Netflix最近的價(jià)格上漲和服務(wù)變化引起了用戶的憤怒，第三季度失去了80萬(wàn)用戶，結(jié)果是幫助付費(fèi)電視公司保留了客戶。
貧窮用戶取消訂閱
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，有線電視公司正面臨著一個(gè)可能會(huì)傷害其業(yè)務(wù)的重大問(wèn)題。由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)停滯和失業(yè)率徘徊在9％，有相當(dāng)一部分人支付不起有線電視的費(fèi)用，正是這些用戶在取消服務(wù)。
紐約時(shí)報(bào)最近的一篇文章談到這個(gè)話題說(shuō)，“即使人們觀看互聯(lián)網(wǎng)視頻在增加，但絕大多數(shù)美國(guó)家庭仍然付費(fèi)訂閱有線電視。那些取消有線電視服務(wù)的人，看來(lái)多半是由于貧窮，而不是改進(jìn)的技術(shù)。”
一些有線電視運(yùn)營(yíng)商如Comcast，注意到簽訂DVR和其他額外服務(wù)的用戶的平均收入有所上升，時(shí)代華納有線電視公司也表示他們看到低端客戶都取消了優(yōu)質(zhì)服務(wù)，如HBO。
針對(duì)這種情況，時(shí)代華納推出了一個(gè)精簡(jiǎn)版的服務(wù)，即提供少一些頻道和更便宜的價(jià)格，但購(gòu)買(mǎi)的人還是不多。時(shí)代華納有線電視的總裁布里特（Glenn Britt）認(rèn)為，這可能是因?yàn)槊總€(gè)月40美元的精簡(jiǎn)版還不能與曼哈頓不到50美元的完整版數(shù)字電視競(jìng)爭(zhēng)。
無(wú)論如何，在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇之前，這一領(lǐng)域的大幅增長(zhǎng)將變得更趨困難。