蒙版（matte）在合成軟件中是一個十分常用的概念。它的主要原理是通過一張沒有顏色的黑白圖像的亮度值，來決定另外一層圖像中各個對應像點的透明度值。一般來說蒙版中純白色的像點對應的像點透明度為100（不透明），純黑色的像點對應的像點透明度為零（完全透明），灰色點為半透明。
Aftereffects中提供了兩種典型的matte：一種是亮度matte,一種是αmatte.前者是提取一張圖像的亮度產生相應黑白圖像，后者是提取一張圖像的α通道產生相應的黑白圖像來充當matte。
綜上我們可以得出兩點結論：(1)matte是一張黑白圖像；(2)matte的應用至少要占用兩層軌道(一層為充當matte的圖像，一層為原始圖像，它將調用matte產生透明度變化)。
下面通過一個簡單的例子看一下在aftereffects中是如何使用matte的。
圖1是一張在Photoshop中建立的黑白圖像，我們將通過它來充當matte。注意圖像的模式必須是RGB模式，因為aftereffects只支持RGB模式的圖像。之后我們在aftereffects中打開圖一，同時導入另外的一張圖像（如圖2）。我們將導入的圖像放在matte一層的下面（如圖3），點擊位于時間線下面的switch面板，可以看到出現TrkMat的字樣。它下面所對應的選項就是matte的類型。下面來看一下它的具體設置。它一共包含五個選項（如圖4），從上到下分別代表：不使用蒙版；該層以其上層圖像的α通道為蒙版；該層以其上層圖像的反相α通道為蒙版；該層以其上層圖像的亮度為蒙版；該層以其上層圖像的亮度反相為蒙版。圖5是使用了上層圖像的亮度反相為蒙版以后的結果。
有的讀者可能會問，這個效果如果用Photoshop不是很容易就能實現嗎，為什么要費這么大的勁到AE中來調整呢？這涉及AE和Photoshop最大的不同之處。AE是動態的，一切效果都可以做動畫，而Photoshop通常只能用來做靜態效果。為了讓讀者清楚地了解蒙版的應用，筆者將結合一個鏡頭的制作來說明這個問題。
圖6是一個在Photoshop中制作的分層圖像，它是一個晚會的標志。該標志將是晚會片頭中最后出現的一個鏡頭中的主體元素。這個標志該如何演繹？一般看到這個標志的造型會產生兩種想法，一是添加一個攝像機，讓它向后拉鏡頭，倒退著穿出隧道帶出整個標志；另一種方法是通過動態畫筆一筆一筆畫出標志的手段畫出整個標志。比較之下，后者的動感比前者要好，因此在實戰中，我們選擇了后者。
制作動態筆刷的手段比較簡單。首先是在AE中將標志當作Composition導入到AE中，這樣可以保證圖標中各個筆劃相對位置不變，而且是分層的。導入選項如圖7。
為了清楚自己操作的是那一層，請在時間線中選中“橙”層，關掉其它層的眼睛。然后選中菜單中Effects\Paint\Vector Paint選項。如圖8。這個工具有很多文章都介紹過，筆者使用的是它的基本動畫。
功能。首先點擊合成窗口左上角的三角形，在下拉菜單中選擇Shift-Paint Records\Continuously,它可以保證你的筆刷動作被記錄成動畫（如圖9）。
之后是選擇畫筆工具，設定筆刷半徑，注意要保證你的筆刷半徑大于你要描的標志線條。然后，深吸一口氣，保證連貫流暢均勻的一筆畫完，保證畫面中所有部分都被白色的線條覆蓋（如圖10）。一旦沒有成功，請按ctrl+z反悔一步，多試幾次，并不是很難完成。你最后看到的動畫效果將和你下筆的速度，是否均勻有關。
畫完之后，在effect controls面板中改變playback mode(重放模式)為Animate Strokes（動態筆劃），Compostie Paint（合成畫筆方式）為As Matte(當作蒙版)（如圖11）。這里需要解釋一下為什么合成畫筆的方式為As Matte，實際這里的基本原理和前面提到的蒙版工作原理相似。我們選擇畫筆的顏色為白色的目的，正是因為白色圖像在被當作蒙版時，可以顯示出原圖的所有部分（即原圖不透明）。又加上前面我們選擇重放模式為動態筆劃，這樣，就能保證原始圖像被順利的畫出。如果觀察發現動畫的速度太快，可以在effect controls面板中改變Playback Speed的值，1表示正常速度，大于1為加速，小于1為慢速。
當五層的筆刷動畫都做好了以后，我們根據出現的前后順序，調整一下每一層入點（如圖12）。這樣連續的筆刷動畫就做好了。
這個片頭的色彩比較鮮明，主題比較青春，在前面的五個鏡頭中，筆者運用了大量的水元素。為了保證前后風格統一，將水元素的感覺貫徹到底，筆者決定在最后一鏡中也使用水元素。由于時間比較倉促，來不及在三維動畫中細調水的動畫，所以筆者找到了一段油的實拍素材，在AE中通過調色的手段加工成水的感覺。再以剛才做的這段筆刷動畫為蒙版，在不同顏色的筆刷中填充不同顏色的水。以下是詳細過程。
另外建一個名字叫水的合成，將水導入到時間線上（如圖