在下一代HDTV傳輸壓縮標準中，MPEG-4和微軟的編解碼方案（正從Windows Media 9變體為Video Codec-1/VC-1）競爭激烈。在歐洲，看來MPEG-4占上風。Premiere World將把MPEG-4用于其下一代壓縮。去年推出HD業務的法國廣播機構也在考慮MPEG-4。
    VC-1至今還不是一種標準，但最近SMPTE把此編解碼方案從提案委員會（Committee Draft）提交到終審委員會（Final Committee Draft），向標準化結實地邁出了一大步。VC-1還是藍光盤和HD-DVD解碼方案的一部分。當然，MPEG-4也在之列。
    其實，消費者并不操心其播放機內是否有VC-1或MPEG-4編解碼器。他們甚至于不想知道編解碼器是何物。重要的是有互操作性，不同廠商可采用他們想用的任何HD壓縮方案。
    但是，目前MPEG-4要求相當高的許可費用，這是一個沉重負擔。微軟方案沒有這種費用。
    有些廣播機構質疑微軟方案是否真的適于電視，特別是在專業領域。但有專業人士認為，就視頻質量、延遲、頻道改換時間及所有的端到端參數方面而言，微軟方案是相當不錯的。微軟正在全力展示端到端系統解決方案。在去年CES上，約500種消費設備能接收和解碼WM9。但MPEG-4還沒有如此的選擇。
    但競爭可能不僅僅局限于這兩個方案。BBC正致力于其自身的高級編碼算法dirac。dirac最新版本2003年9月發布。如果BBC采用dirac，就沒有特許權使用費的問題，但機頂盒可能不得不應付繁多的解碼問題，尤其是如果BskyB采用MPEG-4的話，這只是隨便舉個例子。BBC聲稱dirac的原則是“簡單化！”。這是一個雄心勃勃的目標，原因在于視頻編解碼器，特別是那些具最新性能的，有恐怖的復雜化趨勢。BBC稱，轉換其有前途的算法及試驗設備到實用、可用的編碼還有許多工作要做。
    編碼設備廠商有TANDBERG Television和哈雷等。前者的WM9編解碼器得到了廣泛應用，后者也期望其VC-1編碼器向電信及其它DSL客戶大量出售。但廣播機構（甚至于廣播電臺）躲避Windows，他們偏愛Unix。他們不愿在有不穩定系統之嫌的系統上運行任務關鍵的業務。這同樣發生在VC-1上。但不管怎么說，有微軟這個大后盾的VC-1肯定有很大的優勢。