當人們的生活和工作為越來越繁多、復雜的機器包圍著的時候，希望從繁復的操作中解脫出來的愿望也就愈加強烈。這也是控制技術發展的驅動力所在。
控制系統的那些年
早期的AV系統主要由單獨的投影機和屏幕組成，更多的是播放事先制作好的幻燈片、視頻和膠片，就算沒有太多專業指導，絕大多數用戶也可以自己操作，因此對于復雜的房間控制系統并沒有太大需求。在七八十年代的歐美市場，在那些全球性大公司以及游客中心里，會用到帶有背光按鈕的專門定制的控制臺。自動化的演示套件——由數據投影機播放計算機生成的幻燈片和視頻——則從80年代中期開始興起，并快速發展。由計算機而非膠片直接生成素材加速了這一進程，像AMX、快思聰和Electrosonic這樣的公司開始推出越來越多的基于有線控制“主干”和按鈕遙控器的控制系統。
接下來，取代按鈕操作的觸摸屏界面和基于標準化產品集合的編程系統，徹底改變了控制市場的游戲規則。AMX和快思聰開始聘請程序員配置系統以便更精準地滿足客戶需求。1989年，Dataton曾經在某個展會上展示了報告廳控制系統——Mictouch，可以控制燈光、窗簾、音頻系統和視頻重放。90年代初，會議室安裝更加頻繁，快思聰推出了其基于LCD面板的系統SmarTouch。
隨后，開放系統支持TCP/IP，使集成各種新的AV硬件，包括光盤的視頻重放、計算機工作站和視頻會議成為現實。能夠由IP控制顯示和音頻系統，意味著所有的控制都可以在一個面板上實現。1993年，AMX和快思聰在InfoComm上展示出他們向以太網和IP轉變的決心。AMX展示了通過TCP/IP分配控制信息的以太網網關，而快思聰則推出了其CNX系統，使用TCP/IP和SNMP通信。到了2002年的InfoComm上，快思聰已經開發了數字化的切換器和界面，而AMX則宣布開發“更IT和網絡化的系統”，可以用于控制從燈光到電話和壁爐的幾乎一切設備。
自動化在控制系統中變得至關重要，當選擇電影按鈕的時候，燈光會自動變暗，百葉窗自動關閉，同時光碟開始播放。這些場景的背后是不斷增加的復雜性，人們想做的事情越來越多，而通過對界面進行更智能化的編程會使事情變得更簡單。
不同的控制系統
多年以來，AV控制主要由房間控制和表演控制這兩種風格迥異的控制系統組成。房間控制是圍繞著打開設備、播放影音或者分配資源需要而展開的，而表演控制則主要是對活動事件進行時間軸和排期管理。
隨著市場的繁榮，主要的供應商開始拓展多層面的房間控制應用，使用這種技術操作從家庭娛樂、燈光、供暖到家庭安全的一切事項。同時，控制也開始全面利用IT網絡以及數字內容管理和發送。2005年的時候，Stardraw公司發布了其自己的控制軟件包，可以使用TCP/IP、RS-232、DMX、IR和EtherSound控制AV設備。
隨后，iPad以及移動設備的崛起，無線網絡的普及，攪動了整個控制市場。昂貴的專業觸摸屏控制器似乎成為明日黃花，幾乎每一個集成商和控制系統制造商都已經推出了平板界面，特別是一些新興的廠商，如Control4、Lifeware等響應更加迅速。用戶現在所需要的控制設備是直觀、功能強大、小型化、圖形化的，并且方便裝在口袋或包里面便于攜帶和隨時可用。由于iPhone及iPad有著極其出色的圖形化設計，所以用戶對于圖形化用戶界面的胃口被吊得很高，而技術的不斷進步也令最新一代的專業觸摸屏具有更加可靠的對素材的重放、對視頻會議連接設備的控制和全面的IT網絡能力。
接下來幾年里，市場依然可以受惠于蘋果浪潮所帶來的巨大機遇，銷售新的系統并升級舊系統。但對于控制技術來說，下一步的挑戰將會更加復雜：自帶設備、專業設備、家用、商用乃至表演應用之間的界限日趨模糊。新一代的用戶需要在任何終端設備上隨時隨地進行控制和管理，更重要的是他們的體驗基準線是建立在蘋果之上的。
近幾年，收購行為或者風投在控制技術領域表現異常活躍，傳統的公司為適應市場的變化，開始調整自己的策略。僅在2007年，AMX就收購了三家公司——Endeleo(其告示產品是通用分布矩陣UDM系統的基礎)、AutoPatch(矩陣廠商)和Matrix Audio Design(專注多分區家庭音頻市場)，并在隨后推出了數字告示產品。同時AMX還與表演控制領域的Medialon公司建立了合作。2008年，AMX收購了視頻內容管理領域的Atrium并推出了IPTV發布系統Vision2。AMX去年最新推出的Modero X系列，則顛覆了傳統觸摸控制屏的概念，它的形式更加多樣化，且不再只是單純的觸摸屏，還可以開視頻會議、作數字告示播放器。
快思聰則通過最新版本的RoomView軟件進一步邁向IT集成，同時還推出了基于QuickMedia數字端口的MPS系統，開始向綜合的管理系統公司轉變，以完整的解決方案為目標。DM加上快思聰其他的解決方案可以視為物聯網在一個局部區域的應用，其控制的范圍足夠廣、深度足夠深，能夠將很多不相干的因素，抽取出來整合形成一個獨立的功能。
最近，Medialon的ShowMaster XS(表演大師 )將Medialon公司基于所見所得、多窗口拖拽式的編程工具和基于IP網絡技術的硬件平臺帶到房間控制領域。與表演控制產品相比，去掉了時間軸，增加了紅外控制和I/O控制。它可以通過WEB網頁或任何移動智能設備訪問，比如iPad，同時也支持第三方觸摸屏的控制。
中國的控制市場
在中國，表演控制從2008年以后就進入了好年景，奧運、世博等多個大型盛會對AV展示的應用達到極致，而隨后各地主題公園、博物館、4D影院的建設同樣刺激著對表演控制的需求。
但是房間控制作為更早進入中國市場的控制系統，在中國仍然有點不尷不尬。與美國不同的是，在中國“所謂House”是與豪宅緊密相關的，因此，對于大多數的消費者來說智能家居應用還是不切實際的夢想。
而對于商業的房間控制來說，中控系統在中國仍然主要用在高檔的酒店和會議中心等場所，如要向中小企業、教育用戶拓展，仍面臨很多難題。AMX公司華東區高級銷售經理于琪瑞指出：“造成這種局面主要有幾個原因：首先是成本問題，由于目前中控系統仍然是高端會議室的必備品，其成本也自然就是中小企業及教育用戶的門檻，而目前市場上，這部分用戶多半在使用國產或簡易的中控系統以降低成本。其次是認知問題，在很多項目上，用戶對中控的使用不是很在意，認為是可有可無的系統，但隨著會議室中各個子系統的增多，中控的使用就顯得比較關鍵了，這就需要集成商或廠家給用戶做更多的設計和培訓。同時，廠家需要提供更多的且有別于傳統意義會議室的解決方案，給用戶更多的選擇及更多的便捷功能。”