在熟悉的5.1或7.1環繞聲陣列上增加揚聲器通道可以再現一個栩栩如生的氛圍聲場，并且實現像直升飛機這樣的空中目標的更準確定位。盡管通過向傳統的揚聲器水平配置增加一個“高度”成分，過去10年里環繞聲取得了進展，但近來3D視頻的發展，使得各種3D聲音方案應運而生。
SRS實驗室2012年1月推出其多維音頻平臺（MDA）。通過MDA，不依賴使用任何形式揚聲器配置得到的有限和傳統的聲道，聲音對象就可穿過全3D時空。
但對某些人來說，3D聲音是誤稱。3D音頻技術提供商Iosono的電影和娛樂系統副總裁杰夫·列文森在最近的AES大會上表示：“我認為‘沉浸式’是看待它的好方式。”
正如加拿大蒙特利爾的麥吉爾大學教授、錄音室主任維斯拉夫在一次研討會上所述，高度并非一個新事物，“也許有洞穴人就有帶高度感的最好環繞聲。想象提供來自上下面的聲音的自然形成的空間。”他還指出公元537年建成的伊斯坦布爾的圣索菲亞大教堂的穹頂可自然放大來自上面的聲音。
更有沉浸感
立體聲、5.1和7.1結構都能夠產生環繞聲，但即使在實際的3D圖像傳輸出現前，環繞聲系統開發者也在研究為更有沉浸感而增加高度信息。一個很早的例子是IMAX，它為一個上中置的“上帝聲音”聲道提供了機會。1999年，杜比實驗室率先通過Dolby Digital Surround EX進行了高度再現，這是首次通過增加一個后中置聲道使聲音可以在頭頂旋繞。
音頻專家湯姆林森·霍爾曼（現就職于蘋果公司）在其10.2方案中包括了前左和前右高度聲道，此方案于2001年推出，2009年通過Audyssey DSX（動態環繞聲擴展）推向市場。杜比實驗室也在幾年前推出了Prologic IIz編解碼器，向標準的5.1和7.1結構增加了類似的高度聲道。DTS推出了2011年初其11.1格式DTS Neo:X，包括高度聲道。
上述結構的聲道數目前某種程度上受到可被擠進各自的獨立或矩陣編解碼技術的因素所限制，但新的基于對象的格式大幅增加了可能性。在這些方案中，聲音被映射到三維空間，而每個音頻對象，無論它是短暫出現還是完整聲道持續，都伴隨有描述其空間位置的元數據。基于對象的方式允許聲音穿過或位于空間內的任何位置，包括在高度軸。
例如，從德國弗勞恩霍夫數字媒體技術分離出來的Iosono公司支持多達380個獨立揚聲器，但用很少的揚聲器也能有效轉換。列文森說：“在電影院中50-60個揚聲器給出極其合理的結果。通過三角形陣列你能夠在天花板上把聲音移來移去，使之聽上去就像發自室內任何地方。”
杜比新Atmos格式允許最多128個聲道和64個獨立揚聲器聲源。SRS實驗室于2012年推出的Multi-Dimensional Audio（多維音頻）平臺是一種開源方案——本質上是PCM加元數據，而非一種編解碼，當前或未來能被映射到任何揚聲器布局。
法國數字媒體解決方案公司和Illusonic合作新推出的Illusonic支持的Spheraudio Upmix，支持7.1-65.2的布局。此外，正在力爭在新興的沉浸式聲音市場占領一席之地的是來自由比利時的Galaxy Studios（銀河錄音棚）獨立出來的Auro技術公司的Auro-3D，它支持最多13.1的布局。
超高清電視音頻
這些沉浸式聲音系統目前幾乎只用于電影院或特別活動展示，許多情況下也瞄準汽車市場。它們中的任何一個是否會被集成進全球廣播標準尚待分曉。
與此同時，日本NHK一直在開發一種能夠傳輸到家的系統。超高清（SHV）（8K UHDTV圖像格式也包含其中）的沉浸式聲音分量22.2于2005年首次公諸于世，它也被稱為“濱崎22.2”。
“我們不想在你的房間內放置24個音箱，”NHK技術研究所高級研究工程師濱崎公男在最近的AES大會上表示。濱崎闡述了家中更廣泛接受任何環繞聲格式的主要挑戰之一——如何和在何處安裝所需的音箱，特別是在房子普遍不大的普通日本家庭。22.2格式內有一種矩陣用來縮混到更小的音箱布局，但NHK還在開發一種音箱陣列結構。此結構圍繞著屏幕安裝，有約100個微型音箱，也非常有效地再現5.1。
正如濱崎所解釋的那樣，經過以下廣泛研究，得出了22.2布局最佳音箱位置的結論。此結構包括9個上置音箱（含一個中置頭頂聲道）、10個高度與耳齊平音箱，以及3個跨過屏幕的聲道，再現如腳步聲、汽車輪胎或其它物體掉落到地面上的聲音。
NHK對SHV進行了多次試播，而最大的一次是在倫敦奧運會期間。NHK和BBC研發部合作已達4年，為奧運會試播運去了與SHV有關的幾乎每一件設備。
這樣的最前沿技術必須開發一套能夠處理3D環繞、混合和處理的全新制作和后期制作工具。例如，加拿大麥吉爾大學的布雷特·倫納德及其他研究人員合作開發了Space Builder（空間構建器）——一種基于脈沖響應的3D環繞處理器。NHK向倫敦運去了其定制的600通道Fairlight Constellation混錄調音平臺。NHK還開發了點聲源，例如一種24聲道話筒，目前其直徑為60cm，但NHK正致力于開發僅有45cm的型號。B&P