德國以第四次工業革命為題，啟動「工業4.0(Industry 4.0)」計劃，提倡物與服務串連(Internet of Things and Services)，旨在物對物(M2M)的運作架構下，打通產、銷任督二派，講究生產自動化、生產IT化，生產模式將由批次量產轉向接單后生產，落實智慧生產(Smart Production)、綠色生產(Green Production)、都市生產(Urban Production)。
因應中國缺工、全球暖化與能源危機，制造業為提升生產力、維持競爭力，需朝向智慧生產、綠色生產與都市生產發展。時值「工業4.0 」概念崛起，從生產機臺的運動控制到整體工廠運作無不講就智能，新漢計算機工業計算機事業部總經理林弘洲指出，工控機位居核心關鍵，需朝高效能、多樣式、微型化三大方向演進。
智能運動控制與智能工廠崛起
所謂高效能指得是工控機需具有運算能力。機臺自動化昔以取代人力為目的，首重控制功能，并有上位機統籌管理。然在「工業4.0 」架構下，機臺自動化肩負的控制機制不僅亦趨復雜，還需與不同控制站協調合作，達到智能型運動控制。猶有甚者，機臺自動化還需滿足精密圖像處理、網絡通訊與其它各式應用需求，并實行分布式控制，分攤原先上位機的部份運算作業，因此工控機身為機臺自動化的操盤手，自然亟需高效運算能力。
在多樣式方面，工控機需支持多樣式通訊協議。現場總線(Fieldbus)技術百家爭鳴，工控機要能與歐美業者的伺服馬達、可程序自動化控制器(PLC)等自動化系統整合，率先需要弭除設備溝通隔閡，支持PROFIBUS、PROFINET、EtherNet/IP、DeviceNet等工業通訊協議，方能滿足市面上主流運動控制需求，進一步達到全面制程監測、控制，為智能工廠奠基。
此外，工控機另需支持以太網絡，聯機企業后臺信息系統如制造執行系統(MES)、企業資源規劃(ERP)、產品生命周期管理(PLM)、客戶關系管理(CRM)等，打通產銷任督二脈，使得銷售端接單后，產線即可旋即接獲通知，靈活調整資源，迅速進行生產作業，達到生產IT化，降低人工操作，催生智能工廠崛起。
自動化發展條件成熟 機械產業躋身兆元產業
在智能工廠的架構下，工控機逐漸走出大型插卡式的機臺設計，朝向微型化發展。林弘洲解釋，此一趨勢可減少廠房用地，有助業者在于城市設廠，降低缺工對制造業造成的沖擊。接單后就地生產的模式還可精實庫存并撙節物流成本、降低碳足跡，再者，工控機微型化也意味著用電量的減少，符合綠能減碳的全球倡議。
以全球知名智能型手機的制程為例，從高精度的運動控制技術到自動光學檢測，處處可見機臺自動化的身影。此外臺灣重要輕油裂解廠區亦是采用最先進PC-based之分布式控系統(DCS)，使得控制人員身在遠程中央控制室，即可管理廠區內大大小小數十個工廠，做出最適化產能調配，每年員工人均產值達到上千萬，由次可見工廠自動化的效率與價值。上述應用即采用新漢NISE系列的微型化嵌入式無風扇工業計算機作為工控機。
過去十余年，臺灣機械產業銳意發展，自動化技術足以匹敵歐、日業者，整體產值可望于2013年上探兆元。加上當前亞洲地區逐步揮別勞力密集，朝向自動化，中國自動化巿場更是商機無限。林弘洲指出，隨兩岸經濟合作架構協議(ECFA)上路，臺廠挾有零關稅成本優勢，前進中國更是如虎添翼。新漢工業級NISE系列無風扇工業計算機于嵌入式應用領域早已練就一身基本功，能滿足工控機高效運算能力、支持多樣式工業通訊協議與微型化設計需求，將成為開啟機臺自動化、工廠自動化市場大門的敲門磚。