IMAX找到了中國合伙人，意圖在未來五年內把中國打造成IMAX全球第一大市場。而中產階級的興起、二三線城市的發展，讓這家娛樂技術公司的計劃看起來并不遙遠。

　　在萬達院線之后，IMAX又多了兩位密切合作的中國伙伴：華人文化產業投資基金和方源資本，4月上旬，這兩家基金宣布以8000萬美元收購IMAX中國20%的股份。作為全球知名的娛樂技術提供商，IMAX業務遍布57個國家，但是，在其他國家，IMAX都以辦事處的形式管理旗下業務，唯有在中國，IMAX注冊了全資子公司，對中國市場的重視程度可見一斑。引進上述兩家基金的資本，也是意在快速擴張中國業務。

　　在IMAX全球CEO理查德·葛爾方看來，毫無疑問，未來五年內中國將替代北美，成為IMAX全球第一大市場。根據《華爾街日報(博客,微博)》的數據，去年IMAX在北美的收入較2012年減少了6.5%，中國收入卻增長了26%。良好的業績表現使得葛爾方決定將未來五年的目標設定為在中國新增237家IMAX影院，并且實現IMAX中國業務在香港獨立上市。2011年，IMAX中國成立之初，這家公司的目標僅僅是建立177家IMAX影院而已。

　　影院是IMAX最主要的合作對象，這家公司的商業模式分為兩種：一種是直接銷售，一次性收費；另一種是為影院提供硬件和后續服務，參與IMAX影廳的票房分成。

　　“選擇商業模式主要是看交易的大小，如果只是一兩家影院要用設備，我們可能會采取前一種模式，如果是大院線，影院位置非常好，運營商也非常優秀，更多采取的是票房模式。”在接受《財經天下》周刊專訪時，葛爾方表示，在中國，IMAX的合作方都是萬達等大型院線。

　　達成“大交易”的前提是IMAX需要承擔一定的風險，與院線一起，投入建設昂貴的放映和環繞音系統，賭的是中國電影票房的預期。起碼在目前看來，這一把是賭對了。據葛爾方介紹，2013年IMAX中國已經實現盈利，與之相對應的，2013年中國電影整體票房為217.6億人民幣，超過2012年47億左右。光是這個差額，就已經是2003年中國票房總數的4倍多。2003年，IMAX在上海和平影都落地中國第一家商業IMAX影廳時，大概很難預料到，中國電影市場會以如此驚人的速度增長。

　　票房增長的背后是銀幕數量在支撐，截至2013年底，中國銀幕總數已經達到1.8萬塊。“在中國，IMAX銀幕的數量不到銀幕總數量的1%，卻帶來10%的票房收入。院線在不斷發展的過程中，也非常希望IMAX能夠給他們帶來競爭優勢。”葛爾方說，據他透露，目前每塊IMAX銀幕每年的平均票房貢獻在130萬美元。

　　值得注意的是，目前中國二三線城市的IMAX銀幕數量已經超過一線城市。一線城市電影市場趨于飽和，院線運營商需要不斷滲透到二三線城市，代表頂級視聽效果的IMAX成為他們開拓市場的籌碼。二三線城市的觀眾對IMAX表現出極大的熱情，即便IMAX影廳的票價接近普通廳票價的兩倍。

　　中國市場的潛力有目共睹，想要從中獲益的娛樂公司當然不止IMAX一家。目前，IMAX面臨的直接競爭對手有中國科研所和中影集團牽頭開發的中國巨幕(DMAX)，也有韓國CJ集團推行的4D影院等等。中國巨幕雖然面世只有兩年多，但在中影集團的支持下，已經在北京、天津、東莞等地建設了30多塊銀幕。僅僅依靠技術筑起壁壘，對IMAX而言似乎是不夠的。這也是他們與華人文化產業基金達成合作的原因之一。