三月份KO MO -TV新聞直升機在西雅圖墜毀僅僅是最近幾年一系列新聞直升機墜毀中的最新事件。據《紐約雜志》數據，自2000年以來，在美國至少有18人死于新聞直升機墜毀，另有19人受傷。
與此同時，直升機的維護、燃料和人員（兩名飛行員）成本少則一年60萬多則100萬美元，這主要基于無人機航拍需求而定，但目前，電視臺都在削減新聞工作人員，以節省成本。這使得無人機技術商業應用開始受到熱捧，和直升機比較，無人機費用低廉，可拍攝直升機無法到達地區。
“新聞無人機成本可以降至3500美元”，Avrobotics老板Ian Hannah說，Avrobotics是一家總部位于多倫多的航拍公司，其無人機飛行嚴格遵循加拿大航空法規。鑒于高人力和財力成本等原因，使用經濟的帶攝像頭的“無人機”（遠程控制的固定翼和旋轉翼飛機）的可能性再次被廣電機構和其支持者推動。他們其中之一是廣播電視數字新聞協會的執行董事Mike Cavender。
“我認為，毫無疑問，我們必須看到‘無人機新聞’獲得追捧的原因，他說。“我目前運營一個電視臺，我們失去了一架直升機;幸運的是沒有人員傷亡。遺憾地是我們沒有使用無人機新技術填補甚至代替新聞直升機。現在我們再也不會干那樣的事情了。
不像在美國，在其他國家的傳媒機構允許使用無人機進行新聞報道。上個月，TV studios使用無人機拍攝ITV的鳥瞰圖，此時它飛過倫敦南岸和ITV studios外圍，用于制作片子——GMTV新顏。
“無人機”顯身手
無人機不僅比拍攝用的直升機成本低，而且更適合應用于移動電視技術。索契冬奧會的一大亮點是無人機參與了賽事轉播。無人機體積較小且基本無聲，可以近距離靠近奧運會場館。冰上賽場的航拍，既能近距離捕捉運動員的細節表現，也能保證不影響他們的正常發揮。奧林匹克廣播服務公司代表稱，無人機可升到普通搖臂攝像機無法達到的高度進行拍攝，也可降至直升機無法降低的高度。而使用無人機幫助電視轉播的唯一缺點是其電池容量過小。在電量充足的情況下僅能連續工作40分鐘。但專家認為，這一點并不影響無人機的使用。
美國圖片瀏覽和社交應用C o o lir is也加入支持無人機拍攝的行列，該平臺支持用戶可用無人機進行拍照并實時將照片傳回手中，然后通過iPhone與iPad進行分享。Cooliris主要希望解決個人用戶使用無人機拍照時“被割裂”的拍照-查看體驗，將不同渠道的照片匯集到一站式平臺上。該公司表示，“通過這項服務，用戶可以從難以達到的角度來拍攝風景，比如科羅拉多大峽谷；或者為沖浪滑雪等運動拍攝特寫鏡頭，然后將這難忘的經歷實時分享給私人朋友們。”
無人機在拍攝廣袤的草原和野外美景時優勢就更明顯了。英國野生動物攝影師Will Burrard-Lucas用自制的無人機拍攝非洲草原，他捕捉到了角馬和羚羊遷徙的全景圖片，還捕捉到非洲草原上的各種生靈，如長頸鹿和土狼等。
在國內，熱播電視節目也開始嘗試無人機拍攝，如湖南臺的《爸爸去哪兒》使用一架六旋翼的無人機載著攝像機一路跟拍小明星和爸爸的快樂親子活動，其長時間續航能力穩定的跟拍為節目編輯提供了大量精彩素材。
據市場研究公司MarketsandMarkets發布的一份報告預測，2019年全球小型無人機市場規模將達到5.82億美元。近年來，大量的無人機也開始在國內天空飛翔。
美國聯邦航空局（FAA）的方式
美國聯邦航空管理局定義新聞無人機是“無人機系統”，“新聞機構使用無人機系統是‘商業行為’，”美國聯邦航空局（FAA）發言人說。“商業飛行需要一架被認證的飛機、一個有執照的飛行員和飛行審批。
索契冬奧會的一大亮點是無人機參與了賽事轉播
2014年3月6日前，在美國飛行新聞無人機是合法的。從美國國家運輸安全委員會法官Pat r ic k Ge r ag ht y對無人機攝影師Raphael Pirker開出了1萬美元的美國聯邦航空局（FAA）罰款之后，事情有些改變了，他曾在弗吉尼亞州夏洛茨維爾弗吉尼亞州大學使用無人機拍攝宣傳航拍鏡頭。
美國聯邦航空管理局發出了十幾個禁令以制止無人機被運用在商業領域，包括空中攝影，攝像，或被新聞記者用來報道新聞，但FAA無人機政策惹來眾多的質疑。
“國家運輸安全委員會（NTS B）法官了解美國聯邦航空局（FAA）（FAA）并沒有實際的法規規管無人機;只是指引，不是強制執行，Matt Waite教授說，他負責內布拉斯加林肯大學新聞與大眾傳播學院的“無人機新聞實驗室”。
“他對FAA飛機的定義持反對意見，他開玩笑說，FAA這樣的做法是給了他們玩具輕木滑翔機管轄權。”他在今年7月已經收到了聯邦政府要求停止使用無人機進行新聞拍攝的禁令。但是Matt Waite也表示，他們并沒有把無人機用于商業用途。
不幸的是，對于P ir k e r及其他“商業”無人機系統操作者來說，美國聯邦航空局（FAA）就Geraghty法官的裁決向NTS B提請訴訟。實際上暫停了這一裁決，有業界人士猜測美政府或許因商業利益開放無人機政策，目前FAA對于商用無人機的謹慎態度未必會一直持續。據美聯社報道，FAA將會在美國指定六個區域，讓企業進行無人飛機研制試飛，獲得試飛運作的經驗。據了解，美國已經有22個州政府向FAA提出申請，建設商用無人機試飛基地。管理機構已計劃5月28日在華盛頓特區召開有關無人機（UAS）規則第一次公開會議，2015年9月是國會授權起草無人機（UAS）規則的最后期限 。
許多無人機愛好者都希望FAA對商業無人機采取更開放、寬容的政策。因為新聞報道、廣告商，包括亞馬遜都希望利用商業無人機來吸引更多的眼球。例如房地產行業已經利用無人機拍攝吸引人眼球的廣告視頻來吸引潛在的買家。而新聞從業者也利用無人機來拍攝新聞報道。
相比美國，加拿大新聞機構使用無人駕駛飛機是合法的。但是，這些無人機必須由加拿大運輸部、國家航空監管機構的認證許可的飛行員操作，并持有特殊操作飛行證書。在美國，有明確的規定，作為業余愛好的無人機不得飛入400英尺以上的高空，不得在人口密集地區飛行，也不得飛離操作者的視線。
“通常情況下，在每次飛行前你必須提前至少20天申請固體氧化物燃料電池（SOFC）”Hannah說。“因為我們已經遵循規范，建立了安全無人機航空的良好記錄，加拿大運輸部給了我們為期一年的固體氧化物燃料電池合約。這意味著，我們在此期限內可以做的新聞拍攝。”
這些限制包括不能飛在市中心區，不能飛過人群，飛行不高于400英尺。“如果新聞事情發生在多倫多市中心，我們就不能覆蓋到，”Hannah 說。“但是如果它發生在一個開放的領域，沒有人，我們可以使用無人機拍攝。”諷刺的是，雖然Hannah目前正在討論為加拿大電視新聞機構提供服務，“我們還沒有為他們做任何工作，”他說。
“游擊無人機”
美國聯邦航空局（FAA）正為商業無人機制定使用規則，目前還不清楚是否這些規則將允許其使用或干脆強制執行目前的禁令，但未經授權的攝像師已經在使用“游擊的無人駕駛飛機”。
一個典型的例子：在2014年3月12日，天然氣爆炸夷平哈林區的公寓樓東2，“市民記者”/無人機飛行員Br ia n Wilson 到達事故點，遙控一個配備小攝像頭的四旋翼無人機，“飛得非常接近現場，以不計后果的和危險的方式成為第一目擊者，”記者Matthew Schroyer說，他負責無人機專業協會。
數碼單反相機拍攝視頻日益增多，這使得媒體公司對無人機的興趣也隨之增大。
Wilson賣掉了他拍攝的鏡頭，這讓他陷入了與美國聯邦航空局（FAA）的麻煩。Schroyer對Wilson的做法不認同，他說：“如果他與無人機的無線電聯絡中斷（中斷會導致市中心發生有很多無線電干擾），無人機可能已墜毀、受損或導致人員死亡。”
Brian Wilson不是使用無人駕駛飛機拍攝新聞素材的唯一一個;很多人都是。有很多人正在使用無人機拍攝新聞，市民新聞網絡如美國有線電視新聞網(CNN)的iReport正在公開征求無人機視頻。
“你有沒有使用的無人機拍攝照片或視頻？”美國有線電視新聞網的公告上如是說。“請在這里分享你的工作，告訴我們你是怎么做的。我們將在CNN.com /Tech擇優報道。”截至記者發稿時，該網站有57段無人機拍攝視頻，包括菲尼克斯鳳凰城沙塵暴的鏡頭。
未來“陰天”還是“晴天”？
如果不支付費用給這些視頻，C NN在技術上規避了美國聯邦航空局（FAA）的懲罰。但毫無疑問，這些新聞視頻將被商業新聞機構利用以盈利為目的，盡管事實上，他們一直在使用業余操作的無人機拍攝。
與此同時，FAA反對“商業無人駕駛飛機”似乎僅僅制約了那些愿意遵守規則的新聞專業人士。“我們對無人機需遵循規則是持開放態度的，包括需要訓練無人機飛行員去遵守法律規定，”全國新聞攝影師協會總顧問Mic k e y O s t e r r e ic h e r說。“我們只是弄清楚FAA如何定義這些規則，以確保達成普遍的意識和公平。 ”
“黑飛”無人機的現象時有發生，目前在無人機飛行的管理仍然沒有形成體系，且審批時間長，業務流程繁瑣，國內對于飛行器的飛行空域并沒有嚴格的規定。業界正呼吁出臺一些切實可行的操作規范和培訓認證，希望有專門的部門和法律來管理，并就飛行高度和區域、飛行人員等等作出具體規定。
如果FAA能跟上新現實，并為他們的合法使用創建一個合理的模式，無人機將蓬勃發展。至于非法使用，這是已經進行，而且方興未艾。
英國野生動物攝影師Will Burrard-Lucas用自制的無人機拍攝非洲草原
無人機航拍的優勢
◆ 操作方便，易于轉場
◆起飛降落受場地限制較小，開闊的地面均可起降
◆小型輕便、低噪節能、
◆影像清晰、智能化