要想成功地開展高清服務，需要解決兩個關鍵問題，一是如何監控幅型比不一樣的素材，二是如何有效地處理音頻信號，以便能保護好元數據，播出由5.1環繞音頻下縮混及由立體聲上縮混而成的高質量的電視伴音。
當然，這些格式問題的復雜程度取決于廣播機構開展高清服務的規模，但在即將到來的SD/HD過渡時期所有的高清播出機構都可能會碰到這些與信號處理有關的問題。
幅型比轉換
在可預見的未來，許多廣播機構都將同時需要處理HD和SD素材，他們需要維持獨立的HD和SD播出頻道，同時還要能夠在HD或SD頻道中播出SD或HD的節目內容。典型情況是，雖然一些廣播機構將繼續接收16:9和4:3幅型比的節目內容，但在節目采集方面卻必須全部以HD格式進行。他們可能還需要處理已歸檔的4:3格式的素材。如何有效地處理這些不同幅型比的節目內容，已成為困擾當前許多廣播機構的一個重大難題。
為了使觀眾能夠對看到的節目內容滿意，廣播機構需要解決日常運轉中處理不同幅型比內容過程中所遇到的多種難題。以前，廣播機構經常會選擇一種幅型比轉換器（ARC）設備，并一直使用它，盡管這樣做有可能導致“四周切邊”式的節目外觀及其他一些不良效果。為了解決這個問題，廣播機構必須針對HD內容來選擇適用的幅型比轉換器，以便能保持畫面的寬高比一致，并避免切掉畫面中的一些關鍵元素。
針對市場存在的各種各樣的ARC設備，廣播機構還使用了自動和通信系統來規定各個節目內容的格式。這一設置可由HD和SD信號通道的輸出卡調用。盡管使用自動系統能確定幅型比轉換器是否針對臺內輸出正常工作，但它卻不適用于臺內的其他設施，如演播室、在線編輯系統，以及收錄機房等。更為嚴重的是，將所有這些信息添加給自動系統會給播出工作帶來更大的復雜度，而且，由于它依賴于多個操作人員輸入正確的ARC信息，因此也易于出錯和使用錯誤的ARC格式播出。
為了解決上述問題，Miranda公司制定出了一個新的標準，稱為“Image Formatting Information-Active Format Description （AFD），Bar Data，and Pan-Scan”，其目的就是為了識別各種不同類型的幅型比轉換器，并對所有這些畫面寬高比轉換進行自動處理。該新標準現已提交給了SMPTE，目前正處于頒布前的表決階段。與此同時，一些美國主要的網絡運營商和廣播機構已在過去幾個月里使用了該標準。Miranda公司的XVP系列上/下/交叉轉換器和信號處理器即運用了這種AFD標準，實現了自動、幀精確的幅型比轉換。
在HD和SD信號共存的情況下，AFD信息被插入“縱向輔助數據”（VANC）域，不僅用來識別信號的幅型比（4:3或16:9），還用來識別視頻信號的ARC類型，如16:9全屏、 帶四周切邊的16:9、4:3全屏、或4:3信箱等。對于SD，用戶也可利用修訂版的SMPTE RP-186標準識別素材的ARC類型。由于這一信息已成為視頻信號的一部分，因此它在素材在廣播機構內流動的過程中將被一直保留。
AFD信號的插入可由多種設備完成，包括幀同步器、輸入信號卡、上/下/交叉轉換器，還可以是AFD標記插入卡。可以對每一路進入電視臺的信號打標記，這一過程可以是自動的，也可以是手動的。借助上/下/交叉轉換器，打標記可以在轉換的同時自動進行。
一旦這一識別信息被插入視頻內容，它即可被轉換卡用來自動識別ARC類型。廣播機構僅需要預先確定想得到的上/下轉換后的信號外觀，然后所有使用AFD信息的轉換卡都能在無需臺內自動或手動干預的情況下，完成適當的轉換工作。這種解決方案的另一個關鍵優勢是上/下/交叉轉換卡能自動進行ARC轉換，且是逐幀地進行，從而確保了幀精確的轉換結果。
保衛音頻元數據
對于那些多格式、HD/SD并存的電視臺而言，它們在音頻處理方面所遇到的挑戰也是巨大的。廣播機構一般都要在SD節目播出中提供立體聲伴音（LoRo）或Pro-Logic（LtRt）伴音；而在HD節目播出中提供AC-3編碼的5.1環繞聲伴音，或直接在原始HD內容中加入離散式音頻信號。這里的主要挑戰是如何在整個流程中維持和運用音頻元數據。
處理5.1環繞聲、Dolby E或AC-3音頻時往往涉及到處理一些相關的元數據，其中包括類型信息如5.1、2.0、2+2+2+2等，刻度值、動態范圍，以及其他關于信號的細節描述信息。元數據必須與視頻信號相伴，因為它是電視觀眾家中AC-3解碼器正確解碼以在需要時提供正確的聲效還原的保證。
直到最近尚無一種能在不需Dolby E或RS422互聯的前提下在臺內維持元數據的有效手段。Miranda公司與用戶及其他廠商共同開發出了可在HD-SDI信號輔助域內攜載元數據的標準。因為，既然在HD-SDI信號中嵌入音頻信號是可行的，那么為什么不能在HD-SDI信號中嵌入音頻元數據呢？由于廣播機構現在可以在整個工作流程中攜載音頻元數據，因此這種解決方案也進一步擴展了使用5.1音頻制作節目的面。
音頻的上縮混和下縮混
保留好音頻元數據對于音頻信號的下縮混非常關鍵。因為雖然會有越來越多的節目采用5.1音頻制作，但廣播機構仍然需要播出帶有立體聲或立體聲編碼（Dolby Pro Logic或Pro-Logic II）的標清版本節目。有些廣播機構可能會同時提供5.1環繞和立體聲信號，但其他廣播機構可能根本就沒有足夠的頻道這樣做，特別是在需要提供5.1環繞、SAP，以及描述性圖文字幕的情況下。比如，在一個八通道的服務器系統中，就沒有通道供傳送立體聲伴音用。
當然，廣播機構可以提供一個在5.1環繞音頻基礎上經立體聲編碼的下縮混信號來克服這一問題。立體聲編碼的輸出可使具有杜比環繞聲解碼器的家庭用戶解碼收聽多個音頻通道的伴音分離。下縮混也被用于整個臺內的配音，提供一個類似于家庭用戶在欣賞標清節目時聽到的音頻采樣。
基本的立體聲下縮混相對簡單些，但相比之下立體聲編碼輸出則要更復雜。僅使用帶元數據的5.1環繞音頻可簡化音頻結構。當信號依舊是2.0（雙聲道即立體聲）時，用來下縮混的設備必須能自動檢測出信號是2.0的，并提供一路立體聲編碼的帶正確元數據的信號。在元數據可用的情況下，設備本身還必須能夠為2.0元數據生成一個默認值，以便與音頻信號一同發送。
在5.1環繞聲制作漸成趨勢的情況下，一些廣播機構寧愿舍棄2.0音頻，但卻希望能用2.0信號制作出5.1音頻。用2.0音頻制作出5.1環繞音頻的過程即是我們常說的上縮混，這種功能有助于創作出希望的音效。它能簡化臺內的音頻路徑和功能，為家庭用戶帶來較2.0立體聲質量更高的聽覺體驗。因此，創作和管理高質量的音頻上縮混和下縮混的能力，對于電視臺成功開展高清電視業務而言也是一個基本要求。