RunningMan的工程團(tuán)隊(duì)迎來一個(gè)巨大挑戰(zhàn)：創(chuàng)建一套無線混音與硬件控制進(jìn)行無縫切換的現(xiàn)場擴(kuò)聲系統(tǒng)。
這要求他們設(shè)計(jì)一個(gè)能夠與廣受歡迎的DL32R 32通道機(jī)架安裝數(shù)字調(diào)音臺(tái)以及Master Fader控制應(yīng)用軟件兼容的硬件控制界面——在這個(gè)過程中，他們開發(fā)了更炫更酷的東西。
最終成果就是全新的RunningMan AXIS數(shù)字混音系統(tǒng)。去年冬天首次在NAMM上展出，就立即吸引了我們的注意力。這套系統(tǒng)包含了DL32R以及全新的DC16數(shù)字控制界面。
在控制界面上，AXIS系統(tǒng)以寬大的高分辨率屏幕，為用戶提供出色的視覺反饋，用戶還可以通過RunningMan SmartBridge設(shè)計(jì)，最多使用三臺(tái)iPad作為顯示屏幕。AXIS系統(tǒng)還擁有一系列高級(jí)選項(xiàng)，包括靈活的32x32通道錄音、功能強(qiáng)大的DSP、Dante音頻聯(lián)網(wǎng)協(xié)議互操作性，為用戶提供十分靈活的模塊化混音體驗(yàn)。
RunningMan高級(jí)產(chǎn)品經(jīng)理Ben Olswang、工業(yè)設(shè)計(jì)部總監(jiān)Kent Swendseid、數(shù)字工程部經(jīng)理Graham Jordan及其團(tuán)隊(duì)挑起了重?fù)?dān)：只有在提供無線混音這一基本功能的基礎(chǔ)上，才能有更好的創(chuàng)新、更好的聲音、更加符合人體工程學(xué)的設(shè)計(jì)。
日前，他們接受了SonicScoop的專訪，暢談AXIS的研發(fā)歷程。
RunningMan如何決定研發(fā)哪些新產(chǎn)品（硬件和/或軟件）？
Ben:所有新產(chǎn)品都從用戶開始：它為誰設(shè)計(jì)？用戶有什么需求？他們在當(dāng)前設(shè)備的使用中遇到什么問題？
如果自認(rèn)為還無法為用戶帶來有意義的改進(jìn)，我們將繼續(xù)尋找：不斷觀察，不斷提問，直至找到答案。當(dāng)然，我們都是工程師，也親自使用設(shè)備，但更重要的是與客戶交談，觀察他們工作并傾聽他們的反饋。
用戶的哪些反饋?zhàn)孯unningMan決定優(yōu)先研發(fā)AXIS數(shù)字混音系統(tǒng)？
Ben:據(jù)我們所知，市面上不少數(shù)字混音系統(tǒng)提供非常豐富的功能，但是使用起來很困難，混音速度緩慢。我們還了解到，工程師的喜好大不相同，每個(gè)人都有自己的工作習(xí)慣，并且根據(jù)不同活動(dòng)不斷變化。
因此，我們希望設(shè)計(jì)一款極其直觀的系統(tǒng)，讓用戶盡可能快速地混音。我們通過提高可視度和定制化，適應(yīng)他們的工作習(xí)慣，讓他們根據(jù)特定演出的需求配置調(diào)音臺(tái)。
從人體工程學(xué)、創(chuàng)新性和聲學(xué)角度出發(fā)，您如何看待現(xiàn)場調(diào)音師的需求變化？
Kent:我們和現(xiàn)場調(diào)音師關(guān)注的焦點(diǎn)是一樣的。但是，數(shù)字技術(shù)的發(fā)展帶來概念性轉(zhuǎn)變，研究范圍從模擬領(lǐng)域轉(zhuǎn)為更前沿的、仍在不斷演進(jìn)的人與硬件互動(dòng)的模型，將在人體工學(xué)、創(chuàng)新性和聲學(xué)方面開創(chuàng)更多可能性。
工程師能夠在場地的任何地方實(shí)現(xiàn)控制是非常強(qiáng)大的功能。任何開啟無線混音征程的工程師都不會(huì)走回頭路。我們希望設(shè)計(jì)的系統(tǒng)從一開始就集成了無線混音功能。
這種演變?nèi)绾未俪闪薃XIS系統(tǒng)初始版本的成形？您認(rèn)為像AXIS系統(tǒng)這樣集成DL32R數(shù)字調(diào)音臺(tái)和DC16控制界面的模塊化設(shè)計(jì)，可以帶來怎樣的技術(shù)機(jī)遇？
Ben:模塊化系統(tǒng)給用戶帶來很多優(yōu)勢。最重要的是，它允許用戶將接口箱放在最合適的位置，同時(shí)根據(jù)需要將控制界面擺放在主擴(kuò)或監(jiān)聽調(diào)音位。由于可以直接網(wǎng)線連接至舞臺(tái)上的接口箱，不再需要模擬蛇形線，這節(jié)省了大量花費(fèi)。因?yàn)楸苊饬私?jīng)由銅線長距離傳輸模擬音頻而造成的損耗，音頻質(zhì)量也得到很大提高。并且，將Dante作為我們的數(shù)字音頻網(wǎng)絡(luò)，讓整套系統(tǒng)可以與成千上百個(gè)支持Dante的產(chǎn)品輕松兼容，為用戶提供在不同Dante設(shè)備之間數(shù)字音頻靈活性的路由。
我們模塊化設(shè)計(jì)的另一個(gè)優(yōu)勢還體現(xiàn)在DSP的所在位置。很多模塊化系統(tǒng)將DSP設(shè)在控制界面中，將接口箱當(dāng)成簡單的數(shù)字蛇。而我們選擇將處理放在接口箱中，將控制界面設(shè)計(jì)成帶一些本地接口箱的控制器。這允許用戶根據(jù)需要，不帶控制界面地使用整套混音系統(tǒng)。
這為制作公司提供了極大的靈活性，讓他們根據(jù)活動(dòng)需求，自行決定混音系統(tǒng)規(guī)模。例如，如果是音樂節(jié)，可以使用完整的AXIS系統(tǒng)（DL32R調(diào)音臺(tái)和DC16控制界面）；如果是在商業(yè)活動(dòng)中，出于美觀考慮，客戶不希望有主擴(kuò)調(diào)音位，可以只帶DL32R，隱于觀眾中無線混音。相比標(biāo)準(zhǔn)的一體化調(diào)音臺(tái)和傳統(tǒng)的模塊化系統(tǒng)，AXIS更加實(shí)用。
在實(shí)現(xiàn)這個(gè)設(shè)想時(shí)，您認(rèn)為遇到的最大挑戰(zhàn)是什么？
Graham:為實(shí)現(xiàn)所需功能而設(shè)計(jì)DC16以及整個(gè)AXIS系統(tǒng)，是很大的挑戰(zhàn)。從使用了多個(gè)處理器的硬件架構(gòu)，到分布式系統(tǒng)軟件，設(shè)計(jì)過程都充滿挑戰(zhàn)。
使DC16上的控制和顯示與Master Fader控制應(yīng)用軟件無縫切換，讓用戶同時(shí)使用它們高效工作，花了我們很多心思。要讓控制界面有效處理如此多的屏幕和推子，再加上直接連接的iPad，需要在多個(gè)處理器中分開工作，以滿足用戶界面響應(yīng)速度和功能需求。固件設(shè)計(jì)及實(shí)施也是極大的挑戰(zhàn)，不過也蘊(yùn)含著將用戶體驗(yàn)提升至另一高度的機(jī)遇。
AXIS SmartBridge設(shè)計(jì)允許用戶自定義iPad視圖，包含“追隨”（follow）功能，讓這些屏幕在您工作時(shí)與你相隨，這樣最后調(diào)整過的幾個(gè)通道將一直保持可見，方便您快速做出調(diào)節(jié)。
這個(gè)功能特別棒，也是我們創(chuàng)新的好機(jī)會(huì)。但是我們需要付出很大的努力，需要不斷嘗試才能得到想要的結(jié)果。這個(gè)功能在用戶看不見的背后做了大量工作，讓一切變得簡易。
請描述AXIS系統(tǒng)從概念到原型再到成品的設(shè)計(jì)過程中，歷經(jīng)了哪些重要階段？
Kent:研發(fā)的初始階段，先是收集數(shù)據(jù)：我們調(diào)查市場、用戶和新技術(shù)，為我們需要解決的問題做好準(zhǔn)備。
這時(shí)，我們面臨的最大挑戰(zhàn)和機(jī)遇是建造可以匹配DL32R和Master Fader控制應(yīng)用軟件的硬件控制界面。也就是說，我們下一階段的理念已基本成形：將DL32R、Master Fader和控制界面看作一個(gè)系統(tǒng)，一個(gè)比各個(gè)部分的總和還強(qiáng)大的系統(tǒng)。
概念拓展總是最有意思的部分，在這個(gè)階段我們必須有構(gòu)想，為研究階段提出的問題找到解決方案。我們經(jīng)常推翻重來，在團(tuán)團(tuán)迷霧中尋找可能的解決方案。在控制界面上搭配使用多臺(tái)iPad，以提高視覺反饋和工作效率，就是在初始的工業(yè)設(shè)計(jì)概念階段提出的。
概念深化是必須做出許多艱難決定的階段，在這個(gè)階段我們做了許多評(píng)估，并制作原型進(jìn)行驗(yàn)證。SmartBridge是焦點(diǎn)所在，如何固緊iPad又保持緊湊設(shè)計(jì)，并使之符合人體工程學(xué)是大家重點(diǎn)關(guān)注的。我們希望能夠快速獲取iPad，同時(shí)又安全緊固，無需犧牲控制界面的緊湊式計(jì)。
一旦原型得到驗(yàn)證，我們即進(jìn)入設(shè)計(jì)和生產(chǎn)階段。在這個(gè)過程中遇到的障礙，可能使我們工程師的生活變得有趣，也可能給他們帶來巨大的挑戰(zhàn)。
哪個(gè)階段最復(fù)雜，最難完成？
Kent:將概念性模型投入生產(chǎn)總是最困難的階段。在生產(chǎn)制作的過程中，總會(huì)遇到各種限制，包括電子部件的布局、工業(yè)設(shè)計(jì)目標(biāo)、機(jī)械限制、生產(chǎn)步驟、散熱、電子兼容性等等。
在這個(gè)過程中，尤其在您建造AXIS的過程中，有沒有在人機(jī)界面設(shè)計(jì)方面取得驚喜發(fā)現(xiàn)？
Ben:我們的目標(biāo)之一是確保AXIS為用戶提供數(shù)字混音系統(tǒng)最佳的視覺反饋體驗(yàn)，最終為用戶提供直觀和快速的工作流程。
我們花很長時(shí)間了解字體大小，研究可讀性指數(shù)等專業(yè)音頻行業(yè)之外的知識(shí)。我們不斷調(diào)整整個(gè)設(shè)計(jì)和布局，讓各個(gè)方面的顯示都具備極強(qiáng)的可讀性。
顯示通道名稱、顏色和圖標(biāo)的全彩色通道ID屏幕可以幫助操作者快速識(shí)別通道。每個(gè)用戶都可以通過不同的方式辨識(shí)通道。提供名稱、顏色和圖標(biāo)三種形式讓不同使用習(xí)慣的用戶擁有更多優(yōu)勢。
您認(rèn)為哪類用戶將快速適應(yīng)AXIS系統(tǒng)，而哪些用戶需要給予更多信心？
Ben: 我們有很多支持者，在中小型演出中使用DL1608和DL32R，他們非常清楚無線混音在提高工作效率方面，能夠帶給他們很大的價(jià)值。
然而，很多用戶告訴我們，在比較大型的項(xiàng)目中，他們需要物理控制。AXIS系統(tǒng)在設(shè)計(jì)上，無縫兼容了無線混音和硬件控制，重視這兩方面價(jià)值的用戶將對AXIS系統(tǒng)感到振奮。
我發(fā)現(xiàn)你們從新用戶、展會(huì)和一對一展示中獲得了很多反饋。那你們是如何決定將哪些反饋盡快集成到下一版本中，而哪些反饋可以延后處理呢？
Ben: 決定用戶功能需求的優(yōu)先級(jí)一直都是我們愿意接受的挑戰(zhàn)。畢竟用戶最有資格決定功能的取舍。我們必須全面考慮，看添加哪個(gè)功能將對大部分用戶影響最大。
當(dāng)然，我們還需要參照工程計(jì)劃和方案，讓這些更改盡可能高效。RunningMan設(shè)計(jì)緊密集成的硬件/軟件平臺(tái)，其中一個(gè)優(yōu)勢就是可以經(jīng)常升級(jí)Master Fader軟件，增加額外功能。
在其他數(shù)字調(diào)音臺(tái)上，這可能僅僅是一個(gè)與調(diào)音臺(tái)連接并不緊密的配套應(yīng)用軟件上簡單的功能添加。而AXIS和Master Fader無縫兼容，在Master Fader上進(jìn)行更改，將促使調(diào)音臺(tái)系統(tǒng)完善功能，提升整體混音體驗(yàn)。我們總是觀察用戶，與他們交談并了解他們的工作，因此我們可以不斷升級(jí)，做到最佳。
謝謝你們，最后一個(gè)問題：你們在研發(fā)AXIS系統(tǒng)的過程中學(xué)到最寶貴的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)是什么？也就是說，對一些有設(shè)計(jì)現(xiàn)場混音系統(tǒng)雄心的團(tuán)隊(duì)，你們有什么忠告？
Ben: 多問問題，不要理所當(dāng)然地假定一切。