伴隨著新年的鐘聲，我國廣播電視的數字化過渡進入了加入WTO后的關鍵一年。種種跡象表明：今年將是我國的“數字電視年”—地面數字傳輸標準年內出臺、數字電視市場將正式啟動……。
同時，本刊的交互電視熱點追蹤欄目也迎來了嶄新的一期。內容求變，銳意創新，將這一欄目辦成為廣大讀者了解國內外交互電視最新發展動態的窗口，將是我們矢志不渝的目標。下面就讓它帶你進入多姿多彩而又精彩紛呈的交互電視世界。
美國：VOD業務成寵兒
先來看看美國。美國對數字高清晰度電視的熱情遠遠超過了歐洲。而作為數字電視的殺手锏應用，iTV在這個國家同樣受到了從政府到各有線電視運營商的高度重視。FCC批準Comcast并購AT&T寬帶的一條重要原因就是此二者曾許諾：一旦合并成功，將大力發展數字電視和iTV業務、寬帶因特網接入以及有線電話。盡管目前尚不知道合并將會對美國的iTV產業帶來什么樣的具體影響，但從Comcast最近的一些舉動不難看出，其已把iTV作為其將來發展的一項關鍵業務—簽訂了多家廣播和有線電視節目商，獲得了大量免費、短小、非電影的節目內容；向大費城地區的120萬個用戶及新澤西州的一些訂戶開通了新的VOD服務（采用的是SeaChange公司的視頻服務器）；與多家公司合作開發iTV項目，例如，其正在與Gemstar及Liberate就其EPG與Liberate的中間件的集成事宜開展合作等。
與此同時，第二大有線電視公司時代華納有線（TWC）也在緊鑼密鼓地向訂戶開展VOD業務，以期占領這一iTV戰場的制高點。TWC最近使用并行（Concurrent）計算機公司的MediaHawk VOD系統向其北卡羅萊納州威爾明頓地區的20.9萬個基本訂戶和3.8萬個數字訂戶開展了商業VOD業務；分別使用并行公司的12臺和15臺MediaHawk 3000視頻服務器系統向其西俄亥俄的13.3萬個數字訂戶和東北俄亥俄的14.7萬個數字用戶開展了VOD業務；今年早些時候使用并行公司的VOD系統向其格林斯博羅與溫斯頓塞勒姆地區的訂戶開展了VOD業務。此外，該公司還于去年底向其紐約州中部的訂戶提供具有40個小時存錄容量并配備有雙調諧器的DVR盒子，此服務第一年的租賃費為每月6.95美元，從第二年開始每月的租賃費則上升到9.95美元。
除了使用并行公司的VOD系統外，TWC還在其14個VOD系統和其他兩個即將合并成為Advance/Newhouse集團的系統中大量采用了 SeaChange公司提供的VOD設備，用于其iCONTROL業務，該業務提供VOD、SVOD、MOD（music-on-demand）、FOD（Free-on-Demand）內容。
美國各有線MSO爭相開展VOD業務的原因歸納起來主要有三：一是長期以來VOD業務一直是有線電視運營商提供與衛星競爭者差異化服務的殺手锏。二是因為VOD越來越成為有線運營商獲取利潤的積極動力。例如，Cox公司就發現VOD業務的訂閱率已經是傳統PPV業務訂閱率的兩倍，而HBO通過TWC傳送的HBO SVOD業務已促使HBO常規的付費電視業務的訂閱增長了6個百分點。最后，VOD也是有線運營商提高訂戶忠誠度的一把利器。
歐洲：iTV進入平穩發展期
雖然在發展高清晰度電視方面的熱情不及美國，但在iTV業務開展方面歐洲卻不僅走在了美國的前面，也走在了世界的前面。這一點，或許會讓電視的發明者，已故的蘇格蘭人John Logie Baird九泉之下感到欣慰。
據Strategy Analytics公司2002年初進行的一項調查顯示，歐洲的iTV家庭總數為3200萬戶，是北美的兩倍。而另一項來自Yankee Group的調查則顯示，到2005年，將有8120萬個歐洲家庭享受到基于DTV的iTV服務，超過基于PC的因特網家庭數（8060萬）；到2005年，歐洲的iTV市場將從2002年的1.3億美元發展到７１億美元；而到2006年，歐洲電視商務的收入也將突破170億美元，所有有線電視機頂盒都將是數字的。可以說，iTV不僅在歐洲取得了成功，而且正在步入快速平穩的發展期。
iTV在歐洲的成功主要有三個因素。一是歐洲觀眾習慣于與電視互動；二是與美國有線電視獨統天下（滲透率近70%）不同的是，歐洲有線、衛星及地面網絡之間的競爭甚為激烈，激烈的市場競爭促進了數字電視市場的創新；三是有線電視公司在收入和收視率方面落在了公共和衛星電視的后面，為了競爭就必須加快數字和iTV業務的開展。
關注一下近期歐洲的一些iTV動態。在英國，經過長時間的醞釀，Channel 4（Ｃ４）終于趕在新年到來之前在SkyDigital中開通了其交互式門戶—Four Active。巧合的是，“Celebrity Big Brother”系列劇的第二部也同期開播。觀眾在收看C 4或其姊妹臺E4時可通過按下紅色按鈕進入此門戶，它提供了“Celebrity”劇的信息，一種基于該劇的游戲、肥皂劇“Brookside”最近一集的梗概，以及來自Two Way TV的一種文字游戲“String 'em In”。該門戶還可以全面接入Sky Active業務。Four Active還計劃提供聊天功能、更多的付費游戲以及支持各種C 4的節目。C 4則希望明年上半年在數字有線系統中提供這一門戶。
機頂盒提供商Pace公司聲稱已發運了300萬個配備有調制解調器的數字有線電視家庭網關（機頂盒）。這些機頂盒配備的調制解調器按照目標市場的不同，有遵循DOCSIS的，也有遵循 EuroDOCSIS或DAVIC的。
英國VOD提供商Video Networks計劃于今年和BT一起在倫敦西北地區開展一項為期6個月的VOD試驗計劃。Video Networks將通過BT的網絡資源試驗一項VOD業務，以便找到一個商業上有吸引力的服務分配方案。
BSkyB已于去年12月1日開始出售新的“Gamepad”遙控器，它類似于一臺游戲控制臺控制器，可插入任何SkyDigital接收機的RS232端口。借助它用戶可在Sky Gamestar門戶上玩各種支持Gamepad的游戲，和使用Up/Down和Select鍵選擇SkyDigital頻道。一臺SkyDigital接收機能支持最多4個Gamepad，使家庭用戶可以開展游戲競賽。
在愛爾蘭，25.5萬個Sky電視觀眾除了已有的交互式新聞和體育節目外，現在又可以玩包括Space Invaders、Worms及Super Breakout在內的各種游戲；通過Yahoo和Talk 21收發電子郵件，從元旦開始還可以對交互廣告發表看法。
在法國，根據CanalSatellite與法國iTV游戲公司Visiware最近簽訂的協議，Visiware的ITV游戲頻道Playin'TV已通過CanalSatellite系統播出。此舉也使Playin'TV節目的全球觀眾達到了2000萬戶。該頻道提供5種不同的游戲，每周更新一次。每周的優勝者將可以贏取包括數字相機、MP3放機等在內的獎品。而與該頻道相關的月度彩票則為家庭影院系統的用戶及其他用戶提供了更多制作精美的禮品。
德國第四大有線電視運營商PrimaCom最近使用Cisco公司提供的ONS 15454多業務保障平臺（Multiservice Provisioning Platform）部署了一個城域光骨干網，用于支持其新的iTV、視頻和因特網接入業務。該平臺將用來把業務從PrimaCom的中央數據庫傳輸至地區有線網絡。PrimaCom是德國首個按照Euro-DOCSIS規范展開多業務網絡的有線電視運營商。
在莫斯科，Versatel已于２００２年9月中旬使用NDS公司的CA系統在該市城區開通了一項數字付費電視業務—Divo TV。這也是東歐地區首個帶條件接收的固定數字有線網。用戶包括XCOM機頂盒在內的開通費用是149美元，并可在價格從9.95美元到19.95美元不等的不同服務包中選擇。Divo TV還計劃于明年中提供高端的Humax機頂盒，它包含NDS Core中間件和Open VideoGuard CA系統，并帶內置的交互電視功能。
在芬蘭，Ortikon交互公司最近宣稱已經開發出了世界首個基于MHP標準的iTV業務包。它包括一個DTV門戶、一種電視商務應用、實況聊天、電子郵件和一個EPG。目前已有兩家芬蘭的有線電視公司—3KTV（服務28萬個家庭）和Vaasa電話公司（服務7.6萬個家庭），采用了這種ITV業務包。
另外，歐洲唯一專門為iTV而開辦的展會—第四屆歐