N年前很流行“傻瓜式”這個詞，如傻瓜式某某設備、傻瓜式操作、傻瓜式應用、傻瓜式開發等等，意思是你不用懂特別專業的技術或知識，就能輕松容易的操作應用某軟硬件高科技產品。如今“傻瓜式”已不流行了，代之興起的是“智能”，如智能手表、智能手環、智能手機、智能電視、智能冰箱、智能家居等等。

　　與曾經的“傻瓜式”一樣，只要冠之以“智能”這頂帽子，不管是消費者、投資方和媒體，都會對其表現出極大的興趣。其實“傻瓜式”和“智能”說的都是一個意思，只是站的角度不同罷了，“傻瓜式”是從用戶使用的角度，“智能”是從產品自身特點的角度，表達都是可以讓人更簡單方便的享受科技帶來的美好。隨著“傻瓜式”向“智能”的迭代，產品更迭的時間越來越短，“江山代有新品出，各領風騷沒幾何”，在一輪又一輪的產品云涌中，智能列表中的不怎么被關注的音箱開始異軍突起，并圖謀成為智能家居的中心。

意想不到的成功

長期以來，人們對于音箱的認識多停留在它是一款放音設備，音質是最為重要的，自音箱誕生以來，主要的研發的成果都是圍繞音質而展開。為了音箱的高保真、清澈、震撼，各大音箱廠商付出了巨大的人力物力財力，當然努力也獲得了回報，很多消費者愿意為了耳朵的享受而買單。然而在2014年底，亞馬遜推出的一款名為Echo的音質平平的音箱，在很短時間內訂單就超過了100萬，如今Echo的銷量已近千萬。為什么呢？因為亞馬遜首次在音箱上附載了語音識別和智能控制功能。大家忽然發現，音箱還能這么玩。仿佛潘多拉的盒子被打開，在亞馬遜Echo之后，各類智能音箱產品仿佛雨后春筍，層出不窮。

事實上，連亞馬遜自己當初都不怎么看好Echo的市場。為了與蘋果iPhone爭奪市場，亞馬遜曾花費重金研發出了FirePhone，但眾所周知遭遇了慘敗，而同樣被寄予厚望的VR增強現實的項目也沒有實現預期。之后亞馬遜決定先做一個能夠商業化的產品，這讓Echo項目組直接受益，大大增強了研發力量。

最初亞馬遜對Echo并沒有清晰的功能定位，只是希望這款智能音箱除了播放音樂，還能進行人機交互，把亞馬遜囤積已久的語音控制和人工智能技術融入其中。2014年底，亞馬遜小心翼翼地發布了這款Echo智能音箱，由于信心不足，Echo剛開始甚至都不敢公開銷售，而是采取邀請購買的方式試水市場。

果然不出所料，初期市場差評不斷，但亞馬遜虛心接受，迅速改進更新。到正式開放銷售之后，風向開始轉變，好評越來越多，Echo在亞馬遜熱銷榜的排名也越來越靠前。有媒體稱Echo的語音助手Alexa是比蘋果Siri、微軟Cortana、GoogleNow都棒的人工智能語音落地方式，是繼Nest智能溫控器之后，智能家居領域最大的驚喜。甚至蘋果聯合創始人沃茲尼亞克也公開表示是Echo的粉絲。隨著知名度不斷提升、好評如潮，銷量上也迅速從100萬、300萬、500萬到目前逼近千萬大關，Echo火了。

那么Echo到底能做什么呢？它不僅可以播放音樂，還可以通過內置語音助手Alexa回答用戶關于天氣、新聞、日期之類的Siri類問題，同時它可以幫你定外賣、訂酒店，并支持用戶在Amazon下單，成為Amazon電商業務與用戶之間的一個入口。除此之外，它還可以起到語音遙控器的作用，比如開關燈、調節空調溫度、切換播放曲目等等。現在亞馬遜已經明確了Echo的定位，就是把它打造成為智能家居入口和控制中心，讓那些原本只能通過專業設備或電腦、手機完成的工作，現在用一臺智能音箱通通搞定。

為了形成產業鏈，讓更多的功能和廠商參與進來，亞馬遜推出了免費的開發者軟件工具開發包AlexaSkillsKit(ASK)，邀請硬件商和軟件開發者使用Echo音響內置的Alexa語音技術。如今不少智能家居制造商都將自己的產品與Echo兼容，硬件制造商則將語音助手Alexa內置進自己的設備。同時亞馬遜還特別關注客戶反饋，為此還根據功能受歡迎程度專門羅列了一個內部清單，優先開發排名靠前的功能。亞馬遜在Echo上的開放平臺策略讓Echo能做的事越來越多，一個簡單易用、并且慢慢增加技能的智能音箱，讓用戶越來越離不開它。

國內廠商的跟進

Echo的成功，惹得各大廠商眼熱心跳，紛紛忙不迭的加入其中，國外巨頭如谷歌、三星、LG、松下、索尼等均推出了各自的智能音箱產品，據說蘋果的相應產品也將在不久后推出。善于抓住機會的國內廠商自然也不會落后，目前市場上各種知名不知名的品牌達上百種之多，但最具發展潛力的還要數京東、阿里和百度。為什么呢？因為如果只是推出一款能夠簡單語音控制音樂播放的智能音箱并不難，難在它要成為智能家居的中心、成為家庭控制中心的入口，就必須建立起產業生態鏈，需要數以千計的智能家居產品與第三方服務聯動。這需要強大的資金實力、技術實力、號召力和持久力做后盾，京東、阿里和百度符合此條件。

2015年6月，京東與科大訊飛成立合資公司——靈隆科技，并推出叮咚DingDong智能音箱。通過嵌入的科大訊飛語音技術，該音箱無需任何手動操作，就可以通過自然語言交互實現音頻點播和播放控制，成為用戶的音頻助理，完成百科查詢、講故事、聊天等功能。同時該產品還可以讓用戶通過語音控制接入京東微聯，加入微聯協議的JD+平臺上智能設備都能通過智能音箱進行互動。

京東推出叮咚DingDong智能音箱的目的是想讓它成為智能家居的全新交互入口。智能音箱背后的核心是智能生態平臺，它是實現音箱打通智能家居入口核心基礎，于是在今年4月，京東宣布又牽手24家傳統音箱廠商成立“智能音頻聯盟”。在傳統音箱廠商產品中加入DingDong的模組，讓音箱搖身變成智能音箱。第一個推出產品的是哈曼旗下的JBL。

除提供平臺入口外，6月京東還對第三方開放了核心語音交互能力，力求打造新型平臺合作模式。首批達成戰略合作伙伴關系的企業包括e袋洗、滴滴出行、中通快遞、百度地圖、京東到家、JIMI機器人六家企業，用戶可通過簡單的語音實現快遞取件、路況查詢、家政服務、預約叫車等服務。而在后期京東還會尋找更多的合作伙伴，讓該平臺更為強大，涵蓋生活場景中的多樣化需求

緊隨京東，阿里在2015年8月25日宣布與飛利浦達成戰略合作，并推出雙方首款合作產品——智能無線音箱“小飛”。它能按照用戶語音指令完成音樂搜索及播放，還能根據用戶收聽習慣進行智能推薦。此外，用戶還可以訂閱連載型的音頻內容或電臺欄目，第一時間收到“小飛”的推送和更新提醒。內容源上，阿里智能平臺與蝦米音樂、豆瓣電臺、蜻蜓FM等六大在線音頻平臺合作，提供音樂和音頻內容。值得注意的是，阿里與飛利浦聯手打造的小飛并不是一款純語音控制音箱，小飛音箱頂部還設有液晶顯示屏。與京東把叮咚最大賣點定為語音控制不同，阿里更多地還是強調小飛在體驗以及內容上的賣點。利用自身的大數據和云平臺優勢，阿里希望打造完整的智能音頻解決方案，并吸引更多的第三方音箱產品接入這一平臺實現智能化。飛利浦之后，漫步者、DOSS、魅動等也紛紛與阿里牽手推出阿里系智能音箱。

與京東和阿里二者相比，百度雖然入手較晚，但百度自身具備的人工智能和語音識別技術讓其更具技術優勢。今年9月百度宣布與音響制造商Harman達成戰略合作，共同開發智能音箱。百度自身的人工智能語音技術將被整合入Harman的聲控音箱內，用戶只要說說話，Harman音響就能代為執行任務、上網購物并進行網絡搜索。發言人指出，百度整合至Harman智能音箱的人工智能技術包括英文、中文的自動語音辨識系統（ASR）、喚醒設備詞句、自然語言處理、文字轉語音、聲紋解鎖（voiceprint）和對話系統等。百度將圍繞智能音箱打造智能家庭，與更多第三方廠商合作，實現安保、燈光和窗簾等方面的智能化。

控制中心為什么是智能音箱

如果不是亞馬遜FirePhone手機的慘敗，很可能控制中心的桂冠就戴到了FirePhone或者其他什么設備頭上了，亞馬遜也沒有想到有些超前的智能音箱會得到認可。分析原因：首先是價格不貴，Echo初始價格為199美元，但很快降到了89.99美元，今年9月更是進一步降低至49.99美元。即使對于一個普通音箱來說，49.99美元也是很便宜的，何況還是具有語音識別強大功能的智能音箱。其次時尚小巧。放在家里毫無違和感且易于擺放節省空間，操控起來方便靈活。第三，功能不斷豐富。根據用戶反饋，Echo不斷豐富功能，生態鏈也愈加完善，給用戶實現帶來更多方便。

事實上，在智能音箱之前已有很多設備如智能電視、智能冰箱、智能Pad等嘗試成為智能家居的控制中心，但因為價格、體積、易用性等原因最終沒有流行起來，而智能音箱恰好把這些不足彌補了。在亞馬遜的表率作用下，有實力的廠商紛紛加入其中。如今智能音箱廠商之間的競爭已經明顯加劇，這其中不僅體現在對內容資源、版權等方面的爭奪，更重要的是如何進一步布局智能家居領域。目前阿里和京東兩大智能家居生態系統，已分別與一部分廠商達成深度戰略合作，以智能音箱為入口，通過語音交互來幫助用戶完成日常生活服務。對于實力廠商來講，并不依靠智能音箱硬件賺錢，因此無論是國外的亞馬遜、谷歌，還是國內的阿里和京東，推出的智能音箱價格都不貴，甚至可以說很便宜。他們的目的是希望越來越多消費者購買它，從而建立起一個全新的消費環境切入口，通過占據切入口之后挖掘消費賺錢，如在線音樂消費、在線購物、健康監測等方面。這也是典型的互聯網思維，如樂視電視、小米手機、滴滴打車的普及無不采用這種方式。

現在還不好說智能音箱就一定是今后智能家居的控制中心，畢竟之前也有不少被給予很高期望最終還是失敗了。事實上，即使像路由器、臺燈這樣的設備加入人工智能技術后也能實現類似的功能，只是現在智能音箱還在風口上。但不管最終花落誰家，我們的生活都會變得更加美好。