關(guān)注PVR
想像一下這樣的一種生活方式：在你忙于工作而不能觀看你所喜歡的足球隊的比賽轉(zhuǎn)播時，你的電視機會自動將它存錄下來供你在空閑時觀看；在收看自己喜歡的電視節(jié)目時可以跳過那些令你厭煩的廣告；可以讓正在播出的電視節(jié)目進行暫停、倒帶、慢放或即刻重放；還可以把你電腦中的MP3和JPEG文件在電視機中播放，在家中任意存儲、分配和分享自己選擇的數(shù)字娛樂節(jié)目等等。這些過去看似不可能的東西，現(xiàn)在都可以通過個人錄像機/數(shù)字錄像機（PVR/DVR）實現(xiàn)，這也正是本期要和讀者探討的話題。
PVR是交互電視的一種形式。它的原形恐怕還要追溯到VCR或VHS，不過與VCR使用磁帶存錄節(jié)目的做法不同的是，PVR通過硬盤存錄。這種與機頂盒大小相仿的盒子最初是作為一種獨立式設(shè)備出現(xiàn)的。不過，隨著技術(shù)的融合，目前的發(fā)展趨勢是它將逐漸被集成到機頂盒中去，如NDS公司的XTV概念就在一個“多合一”功能的機頂盒中內(nèi)置了PVR。這種由Pace公司為BSkyB生產(chǎn)的盒子目前已經(jīng)售出了3.8萬多臺。
目前，PVR技術(shù)平臺的開發(fā)商主要有TiVo、SONICblue、NDS、微軟以及Canal+ Technologies等，其中以TiVo所占市場份額最大。該公司生產(chǎn)的DVR產(chǎn)品已在美國售出50萬臺，另外它還在2002年與DBS提供商DirecTV簽訂了一項為期5年的供貨合同，成為DirecTV首選的PVR提供商。而從事PVR/DVR產(chǎn)品生產(chǎn)的廠家則更是有松下、東芝、三星、JVC、摩托羅拉、諾基亞、Pace、科學亞特蘭大、Sony、飛利浦、湯姆遜等等。
據(jù)Adams Media調(diào)查公司2002年6月公布的一份調(diào)查報告顯示，2001年美國消費者用在購買家庭視頻方面的開銷上升到了2060.6萬美元，比2000年增加了9%。而隨著近兩年DVD和VHS價格的進一步下降，消費者對購買家庭視頻的熱情繼續(xù)升溫。2001年，10個美國電視家庭中就有3戶擁有了某種視頻播放機。隨著PVR的面世，市場分析人士預測這種新技術(shù)將在家庭視頻市場擁有光明的未來。有人根據(jù)VCR以往的發(fā)展情況預測，到2004年，PVR在美國的銷量將達到1200萬臺，而到2008年這一數(shù)字將突破4000萬臺。調(diào)查公司Forrester Research的預測則更為樂觀，該公司預測10年內(nèi)將有80%的美國家庭擁有PVR，而且，隨著價格的逐步降低，到2004年，將有1400萬個美國人采用PVR，使它成為歷史上發(fā)展速度最快的消費電子產(chǎn)品。
不過，預測歸預測，PVR要想在市場上獲得成功還有諸多問題需要克服。首要的一點便是市場認可問題。盡管PVR在技術(shù)和功能上都是VHS和DVD所無法比擬的，但要想讓消費者一下子棄VHS和DVD轉(zhuǎn)而擁抱PVR并不是單靠功能先進就能實現(xiàn)的。PVR必須加快融合到機頂盒中去，成為向消費者推廣的衛(wèi)星和數(shù)字有線電視服務的一部分。特別是衛(wèi)星電視服務，由于它缺乏將個人視頻流傳輸給每個消費者的技術(shù)，對依靠PVR開展類似于有線電視運營商提供的VOD業(yè)務的服務方面就顯得更為重要。
其次，價格也是決定PVR能否盡快普及的一個關(guān)鍵因素。據(jù)CES去年公布的一份報告顯示，PVR在1999年的平均零售價格為459美元，2000年為311美元，2001年為300美元，呈逐年下降趨勢。但300美元的價格仍然要比DVD在美國平均100美元一臺的價格高出許多。
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NDS公司總裁Abe Peled博士也認為價格是造成目前PVR銷售上不去的主要原因，不過對此卻并不感到失望。他預測說，到2005年具有典型的160GB存錄容量PVR的機頂盒的出廠價格將會降到100美元左右或更低。Peled認為，具有100GB存錄容量的盒子將很快“成為普通商品”。與Peled一樣對PVR持樂觀態(tài)度的另一位業(yè)內(nèi)人士則把PVR較之于其他非PVR付費電視平臺的重要性描述為“沉默的刺客”。Peled進一步強調(diào)說，他確信五年內(nèi)PVR將在家庭中普及。“我們的每一個顧客都在關(guān)注著PVR，但它的零售價格必須降到200美元以下才能獲得廣泛的市場認可和消費者的普遍采用”，Peled如是說。Peled還對BSkyB將PVR作為一種高價服務（租借費每個月高達32美元）提供給消費者的做法提出了批評，認為這樣做會把消費者嚇跑。
第三，PVR要想普及還要解決節(jié)目內(nèi)容的版權(quán)保護問題。因為盡管PVR的推出受到了消費者的歡迎，但其倡導的聯(lián)網(wǎng)家庭數(shù)字錄像技術(shù)卻與以好萊塢為首的娛樂業(yè)提出的限制數(shù)字節(jié)目存錄和共享的要求格格不入。好萊塢認為這種設(shè)備可能會減少他們的電視廣告收入并損害他們的內(nèi)容作品的版權(quán)。好萊塢已經(jīng)向聯(lián)邦通信委員會（FCC）提出了一種稱為“廣播標志”的技術(shù)，它能夠阻止或限制因特網(wǎng)上盜版廣播節(jié)目的復制和分配。而且，為了使自己的要求得到監(jiān)管機構(gòu)和立法當局的批準，好萊塢在進行宣傳攻勢的同時，也展開了一系列司法攻勢。例如，就在去年，SONICblue就因其ReplayTV設(shè)備可使用戶在因特網(wǎng)上與其他ReplayTV用戶共享數(shù)字廣播節(jié)目而被一些電影制片公司和電視公司告上了法庭。
最后，PVR的技術(shù)標準也是一個關(guān)鍵因素。目前的各PVR開發(fā)商采用的技術(shù)標準都不盡相同，要想盡快普及，一項當務之急的工作就是加快各種技術(shù)標準的統(tǒng)一，以便建立一個開放的通用的技術(shù)平臺。
最新iTV動態(tài)刷新
NDS公司亞太區(qū)總工保羅·杰克遜日前對該地區(qū)2003年iTV走勢作出了這樣的預測：到2003年底，亞太地區(qū)將有三個平臺運營商，每個運營商將擁有逾百萬的數(shù)字用戶（目前只有日本的Sky PerfecTV一家）。中國的用戶基數(shù)將開始增至六位數(shù)，印度將會建設(shè)一到兩個大市場的數(shù)字到家庭項目，不過這些項目不太可能在2003年實現(xiàn)商用。他認為，2003年亞太區(qū)發(fā)貨的絕大多數(shù)機頂盒都能在多種專有中間件上運行簡單的單向交互應用程序（EPG除外），并能在用戶使用固定電話連接的情況下支持與普通電話調(diào)制解調(diào)器之間的雙向交互。到年底，低于100美元、能在普通電話調(diào)制解調(diào)器上通過專有中間件提供雙向交互的機頂盒將大量運抵亞太地區(qū)。2003年亞太區(qū)iTV運營商面臨的重要問題將是如何通過擴大用戶基數(shù)和每月每用戶平均收益（ARPU）將收入最大化。他還指出，無論平臺是否準備好或有無能力提供交互服務，基于移動的交互電視內(nèi)容都將成為真正的熱點。
NDS公司最近還向澳大利亞網(wǎng)球頻道（Tennis Australia）提供了iTV應用，后者在1月舉行的澳網(wǎng)公開賽期間使用NDS的iTV應用對賽事進行了交互式轉(zhuǎn)播。觀眾可以通過電視遙控在四場直播比賽間切換收看，或同時觀看四場比賽、查看選手的技術(shù)統(tǒng)計以及他們的詳細個人資料。此外，觀眾還可以通過澳大利亞網(wǎng)球頻道提供的電視商務服務在線購買一些與澳網(wǎng)有關(guān)的紀念商品，如T恤衫等。
另外，我國重慶廣播電視網(wǎng)絡(luò)有限責任公司和貴州天廣有線網(wǎng)絡(luò)公司也于1月份分別選中NDS公司的端到端數(shù)字廣播系統(tǒng)用于有線電視廣播的數(shù)字化升級改造。據(jù)悉，NDS此次將向重慶有線提供Open VideoGuard CA系統(tǒng)、NDS Core中間件、StreamServer數(shù)字廣播管理系統(tǒng)、Scheduler節(jié)目控制系統(tǒng)、支持回傳的iTV交互平臺以及由NDS公司在北京的技術(shù)隊伍定制開發(fā)的IPG。重慶有線使用NDS的解決方案將能夠傳送80多個頻道，包括基本組合及高級組合等多種服務。即將推出的交互電視服務包括交互電子節(jié)目指南（IPG）、交互股票信息服務、交互體育節(jié)目、交互天氣預報、交互新聞報道及交互音頻廣播。貴州有線將使用NDS提供的Open VideoGuard、NDS Core、StreamServer以及由NDS北京技術(shù)隊伍定制開發(fā)的IPG推出70多個數(shù)字電視頻道以及交互電視服務。
在美國，ABC Sports及其增強電視（ETV）部門將聯(lián)合福特汽車公司及Wink通信公司將以iTV的方式轉(zhuǎn)播2003年美國大學生足球聯(lián)賽（BCS），觀眾可以通過連接了因特網(wǎng)的PC在ESPN網(wǎng)站上或訂閱了Wink服務的電視機上