在過(guò)去的十年，我們看到服務(wù)器（常常為有固定來(lái)源的商品化產(chǎn)品）正被加入視頻制作設(shè)備間或分發(fā)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的幾乎每一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)。
軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）參考架構(gòu)
一般來(lái)說(shuō)，服務(wù)器已穩(wěn)固地成為為現(xiàn)代數(shù)字媒體時(shí)代的許多功能提供運(yùn)行引擎的事實(shí)設(shè)備。從實(shí)現(xiàn)的角度來(lái)看，設(shè)計(jì)原則把連串的硬件套件（如服務(wù)器和存儲(chǔ)器）分層堆放到先前的十幾個(gè)到數(shù)百多個(gè)其它服務(wù)器的混合，各有旨在支持接下來(lái)的應(yīng)用或?qū)崿F(xiàn)的用途。
歷史上，每個(gè)服務(wù)器會(huì)告知自身在工作流程內(nèi)的專門(mén)用途。有時(shí)候你會(huì)發(fā)現(xiàn)不同服務(wù)器上有相同的功能；在增強(qiáng)的攝取、后期制作或新聞?lì)I(lǐng)域看到它們；而現(xiàn)在我們看到它們被應(yīng)用于整個(gè)分發(fā)鏈。
隨之而來(lái)的是每個(gè)設(shè)備有一個(gè)到網(wǎng)絡(luò)的主連接和配置。有時(shí)候，根據(jù)設(shè)施的指令或預(yù)算，會(huì)加入另一個(gè)接口到其它網(wǎng)絡(luò)段的輔助網(wǎng)絡(luò)，用于保護(hù)或總體系統(tǒng)彈性。服務(wù)器和固定的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)溥@種持續(xù)的雙重性和個(gè)體性代價(jià)很高且難以管理。
專業(yè)媒體網(wǎng)絡(luò)
虛擬化正在改變這種傳統(tǒng)模式。當(dāng)可在一個(gè)服務(wù)器（一旦工作任務(wù)完成，可修改它們的功能以服務(wù)其它用途）池中分配類似功能時(shí)，系統(tǒng)效率得以提高，資本費(fèi)用和運(yùn)營(yíng)費(fèi)用得到降低。虛擬化及其它因素旨在不降低性能或其它工作流程支持的條件下減少設(shè)施內(nèi)硬件組件。然而從計(jì)算機(jī)（IT）業(yè)產(chǎn)生了另一種不斷進(jìn)化的概念，正以其方式滲透入基于文件和基于IP的實(shí)時(shí)視頻專業(yè)媒體網(wǎng)絡(luò)（PMN）。
在IT業(yè)界，完全基于軟件的系統(tǒng)正迅速成為標(biāo)準(zhǔn)，想在大幅降低總IT成本的同時(shí)加速應(yīng)用部署和交付的機(jī)構(gòu)正在轉(zhuǎn)換到“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”或SDN。本質(zhì)上，SDN是建立在自動(dòng)化原則上的策略化工作流程。在基于云的系統(tǒng)中，SDN技術(shù)是實(shí)現(xiàn)云架構(gòu)的催化劑，此架構(gòu)提供自動(dòng)化按需應(yīng)用分發(fā)、大規(guī)模的可移植性和機(jī)動(dòng)性。
數(shù)據(jù)中心即云
在數(shù)據(jù)中心中，部分地通過(guò)虛擬化實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)，即共享類似的組件提供實(shí)現(xiàn)基于軟件的控制和管理所要求的服務(wù)。這種功能被稱為“數(shù)據(jù)中心虛擬化”，利用SDN提高資源利用率和靈活性，反過(guò)來(lái)也降低總運(yùn)營(yíng)成本，包括基礎(chǔ)設(shè)施成本和日常開(kāi)支。
數(shù)據(jù)中心可被視為云，它可能是私有的（即提供給內(nèi)部機(jī)構(gòu)的服務(wù)）；公有的（即有償提供給其它機(jī)構(gòu)的任何服務(wù)（一切即服務(wù)XaaS））；或混合的（這種情況下專為私有服務(wù)建立的多余能力被公開(kāi)出售給內(nèi)部機(jī)構(gòu)外的實(shí)體）。無(wú)論云數(shù)據(jù)中心的規(guī)模如何，它們運(yùn)行方式基本上相同。
典型的云技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施（大批完全相同或非常相似的服務(wù)器）構(gòu)建于很大的二進(jìn)制數(shù)據(jù)塊（二進(jìn)制大對(duì)象）上，它們組成常見(jiàn)的服務(wù)器架構(gòu)。二進(jìn)制大對(duì)象是存儲(chǔ)為數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)內(nèi)一個(gè)實(shí)體的二進(jìn)制數(shù)據(jù)。二進(jìn)制大對(duì)象通常包含圖像、一批或其它多媒體對(duì)象。二進(jìn)制可執(zhí)行代碼也可存儲(chǔ)為一個(gè)二進(jìn)制大對(duì)象。
在數(shù)據(jù)中心/云環(huán)境中，無(wú)數(shù)的服務(wù)器的演變速度比在專為某一功能而建的傳統(tǒng)IT基礎(chǔ)設(shè)施中（如用于計(jì)算、后臺(tái)辦公等）要快得多。因此，二進(jìn)制大對(duì)象相互之間不是同系物（即在定位、價(jià)值、結(jié)構(gòu)或功能方面它們可能不一致或類似）。在這種情況下，服務(wù)器組基本上是完全相同的。例如，它們基于x64架構(gòu)，而且它們?nèi)加蓄愃频奶匦裕鏟CIe、SATA和以太網(wǎng)互聯(lián)，在重復(fù)的子系統(tǒng)上，這些特性結(jié)構(gòu)本質(zhì)上大致相同。
這賦予數(shù)據(jù)中心/云擴(kuò)展能力——不用不斷修改物理（或軟件）基礎(chǔ)設(shè)施就能夠快速擴(kuò)展以滿足需求。
安排這些能力的管理組件基于軟件定義的解決方案，包括網(wǎng)絡(luò)組件和虛擬機(jī)。
工作流程定義
SDN允許系統(tǒng)擴(kuò)展且適應(yīng)不同的工作流程——完成任務(wù)所需的系列活動(dòng)。工作流程通常包括一系列階段或步驟，各有與其前面的相比截然不同的步驟（除了第一步之外），且被其后的另一個(gè)步驟跟隨。工作流程步驟通常是線性的，但也可能包含帶決策樹(shù)的循環(huán)步驟，決策樹(shù)允許序列退出循環(huán)，在滿足某些條件后立即繼續(xù)下一步（或工作流程）。
工作流程可能很復(fù)雜，應(yīng)該存檔備查，因此它們可被外源（人類）理解或與基于如XML這樣的人可讀的編碼架構(gòu)緊密配合。書(shū)面文檔基于用業(yè)務(wù)流程管理（BPM）中提供的原則模擬的業(yè)務(wù)流程。
超融合和編配平臺(tái)
對(duì)于云或類似云的實(shí)現(xiàn)，編程被稱為“云編配器”。這個(gè)平臺(tái)管理基于云和駐地業(yè)務(wù)單位之間的互連和互動(dòng)。
編配可應(yīng)用于一組或多組服務(wù)器，但其最佳使用是被應(yīng)用于一個(gè)有多臺(tái)服務(wù)器的系統(tǒng)時(shí)，這些服務(wù)器自己對(duì)相鄰服務(wù)器現(xiàn)在或未來(lái)要完成的工作幾乎不了解。
商業(yè)目標(biāo)（如一個(gè)將內(nèi)容加入中央儲(chǔ)存庫(kù)的全球攝取平臺(tái)）推動(dòng)編配工作方式和工作流程發(fā)展方式（圖1）。SDN通過(guò)把網(wǎng)絡(luò)管理和應(yīng)用范圍融合入集中的、可擴(kuò)展的自動(dòng)供應(yīng)和配置完備基礎(chǔ)設(shè)施的編配平臺(tái)實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。中央策略將不同的組和工作流程集合在一起，因此它們能夠在幾分鐘之內(nèi)（而不是傳統(tǒng)系統(tǒng)中所需的幾天或幾星期）提供新應(yīng)用和服務(wù)。取決于其規(guī)模，這種概念也可被稱為術(shù)語(yǔ)“超融合”——一種具有以軟件為中心的架構(gòu)的基礎(chǔ)設(shè)施形式，將存儲(chǔ)、聯(lián)網(wǎng)和虛擬化資源（及其它技術(shù)）集成在一個(gè)基于商品硬件的系統(tǒng)中；通常在某種形式的SDN下得到管理。
速度、敏捷性和靈活性
在部署新應(yīng)用和商業(yè)服務(wù)時(shí)，SDN利用包括服務(wù)器、存儲(chǔ)器和網(wǎng)絡(luò)交換的現(xiàn)有組件使系統(tǒng)提供速度和敏捷性。這些組件的可編程性是軟件定義解決方案的一個(gè)關(guān)鍵特性。
從另一種方式看這個(gè)問(wèn)題，那就是各種應(yīng)用駐留在編配平臺(tái)有需要時(shí)可被管理（委派）的服務(wù)器上時(shí)，而整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的相應(yīng)的服務(wù)器通信、指令、進(jìn)程加載和數(shù)據(jù)操縱正被SDN管理。
SDN概念是使用可按照具體標(biāo)準(zhǔn)（其中一些當(dāng)前正在制定中）配置的普通以太網(wǎng)交換機(jī)，使新興的基于IP的演播室視頻（SVIP）系統(tǒng)工作的核心組件。