當蘋果電腦公司于2005年10月份推出視頻iPod的時候，一些分析家對它的面世表現出了懷疑態度—真會有人希望在小型移動屏幕上觀看視頻嗎？現在我們知道了問題的答案。過去一年中向視頻iPod下載的電視劇集超過5000萬集，而且有關來自各類內容擁有者的針對移動電視的節目發布每周或每天都有。毫無疑問，人們對隨時隨地觀看電視的高度個性化需求正在不斷增長。
    與這一趨勢同時存在的另一個趨勢是高清晰度電視的日益普及。現在，有越來越多的電視觀眾開始了解高清晰度電視的好處，因此觀眾在要求個性化電視的同時，還在要求更高的圖像質量。結果是，雖然新的內容分配渠道—包括iPod、移動電話、互聯網下載，以及PDA等面世不久，但消費者對通過這些平臺觀看高質量視頻的期待值卻也在明顯上升。
    不過，雖然內容擁有者、廣播機構，以及電信服務運營商都看到移動電視市場的巨大機遇，但這一機遇卻是與重大技術挑戰同時存在的。傳統的內容分配平臺要求電視節目的創作必須嚴格遵循定義好的標準格式，與此不同的是，新的內容分配平臺的涌現帶來了這樣的環境：即每種平臺，有時甚至是每種接收終端都可能要求視頻內容以特定的格式提供，以便獲得最佳的收視體驗。
    這就是當前內容擁有者及廣播機構面臨的最大挑戰。針對各種分配平臺對內容進行再定制不僅成本高，費時費力，還在某些方面增加了復雜性如QC、版權管理以及業務模式等。為了能成功地針對各種分配平臺面向全世界創作、包裝及分配能產生收入流的節目內容，內容擁有者和廣播機構需要跨越視頻格式和標準的限制，而且他們還需要以一種自動化的，高質量的方式實現這一目標。這對于技術兼容性不足的廣電行業來說無疑是一個巨大的挑戰。
    Snell & Wilcox公司的使命就是為用戶開發和提供能消除由不同視頻標準和格式帶來的不兼容性障礙的高質量的產品和設備。Snell & Wilcox公司長期以來一直認為電子媒體應一次創作出能通過任何渠道分發。而今天，這一承諾和經驗對于我們的用戶而言較以往任何時候都顯得更加重要。
    例如，去年我們推出了一種功能強大的新的工具組，用于對媒體內容針對各種分配平臺，各類接收設備進行再定制。這一軟件平臺叫做Helios Mobile，它能針對各種接收終端提供徹底的自動化的格式轉換功能。無論是HDTV高清電視顯示設備，還是iPod，抑或是移動電話的小屏幕，Helios都能使運營商傳送優化的畫面質量，滿足各類媒體收看設備和各種應用的具體要求。

    壓縮、幀頻再調節及再聚焦
    “一次創作，多平臺分配”面臨的技術挑戰尤其復雜，特別是對于移動媒體來說更是如此。由于帶寬瓶頸的原因，新型便攜式接收設備往往要求更高的視頻壓縮比。但是節目的碼率的降低并不能以將畫面質量降低到無法流暢播放的水平為代價。
    同樣重要的是，需要對圖像進行處理以便能優化在小屏幕上的顯示效果。特別是對于移動高清晰度電視業務而言尤其明顯。現在有越來越多的新的電視節目，特別是體育節目，是用高清格式制作的，或者是在拍攝時盡可能用廣角鏡頭以便充分利用大屏幕顯示的優勢。不過，這些節目內容若是轉換用于小屏幕顯示，無論是鏡頭中的主角，還是運動員或其他重要目標，特別是對于體育節目，運動通常是以背景畫面中的觀眾看臺為參照物的。這種情況下，除非再使用一臺攝像機、切換臺及技術人員來針對移動顯示捕獲和包裝視頻—這種做法成本過高，大多數制作公司都只面向家庭大屏幕電視機的最佳顯示進行節目制作。
    由于大多數制作公司的資源都只允許針對一部給定的節目剪輯一個版本，而這通常是針對大屏幕顯示設備定制的，因此，一般來說，針對移動分配平臺進行內容再定制就必須在視頻處理級進行。圖像再制作的目標有兩個方面。視頻處理不僅必須制作圖像以使之最適合小屏幕接收顯示，在處理過程中還必須要降低視頻流的碼率，以滿足移動內容分配平臺的要求，因為移動傳輸的帶寬通常有限。
    為了避免為了定義整個場景而浪費寶貴的碼率，包括運動員背后的觀眾的背景和運動，處理系統必須能夠將二者分開并分配更多的資源即分辨率，給運動員。分配給畫面中焦點鏡頭的帶寬越多，轉換后的壓縮內容的總體質量就越高，同時，能夠傳送至接收終端的幀頻就越高。

    全面自動化
    Helios Mobile系統的基本原則就是：盡可能簡化這一針對移動電視平臺觀看而進行多步驟內容再定制過程，同時提供最優化的畫面質量。Helios Mobile基于Snell & Wilcox公司過去30年間在格式轉換領域積累起來的先進的技術和豐富的經驗，能夠完成處理工作的每個步驟，以便節目內容能夠以最優化的質量在各種顯示終端上顯示。
    在內容再制作過程中的壓縮環節，Helios運用了Snell & Wilcox公司開發的Ph.C相位關聯運動估測技術，即使是運動畫面最多的節目內容它也能提供出色的畫面質量。Helios Mobile能保留清晰亮麗的畫面，使動態畫面如體育賽事轉播節目賞心悅目。其結合的Ph.C運用了精確的運動矢量，帶真正的運動測量，創作出“潔凈”的MPEG母帶，并進而確保最小的畫面瑕疵和更高的壓縮效率。
    Helios的另一個功能是針對移動接收進行畫面的重構和焦點重調。與攝像師在拍攝時推拉焦距以聚焦鏡頭中的特定區域非常相似，Helios能調節每幀圖像以凸顯畫面中最重要的物體、人物以及運動員的細節，同時降低對背景畫面細節的表現力度。下圖顯示了這一實現過程，以及處理后的畫面外觀。

    Helios Mobile能分析輸入畫面并有效地以“推焦點”的方式聚焦畫面中重要區域，如圖中的跳馬區域，同時降低背景觀眾區域的細節表現力度。
    結果是，可用的編碼碼率被集中用于畫面中對于觀眾而言重要的區域。
    結果為觀眾帶來了極大改進的收視體驗，即使是在極低的碼率下也是如此。
    對于觀眾的眼球來說，經過重構和重對焦的畫面保留了原始內容的重要的能激發情緒的部分。同時，借助Ph.C的高質量的壓縮能力，即使是快速運動的節目內容也能保留在大屏幕上觀看時具有的自然流暢，同時還不被察覺地實現了較低碼率條件下的更佳的畫面質量。
    Helios的面世為內容擁有者和制作公司針對包括移動電視在內的新的內容分配平臺以非常高的標準定制節目內容，實現內容價值的最大化提供了解決方案。它實現了單個母版創作的自動化，包含了視頻和一路或多路音頻聲軌，并創建出專門的運動矢量用以完成節目再定制的過程，此再定制過程根據目標分配平臺的具體要求進行，滿足任何格式和標準要求。Helios系統還實現了QC質量控制的自動化，這便消除了過去為了確保最終節目的質量必須進行的QC環節，從而簡化了整個再定制的過程。
    像Helios Mobile這類技術將在釋放廣播機構、內容擁有者以及服務提供商的能力，幫助他們充分挖掘移動內容市場巨大的潛力方面發揮重要作用。但要想實現移動電視服務像移動電話服務那樣無處不在還有許多挑戰有待克服。其中的一個重要挑戰是：所有利益攸關方都必須攜起手來，針對面向多種分配平臺分配內容需進行的內容再定制制定出一個開放的通用標準。只有這樣，我們才能降低新媒體業務開展的成本，同時增加訂戶數量和收入流。
    過去一年的實踐表明，移動電視內容確實擁有愿意付費的觀眾群，但這些觀眾基本上都是些高端用戶，他們對內容質量要求高，且要求無論什么時間，什么地點，通過什么接收終端都能看到內容。這就要求移動電視生態鏈各環攜起手來，制定一個開放的標準，打造一個強有力的內容分配戰略，只有這樣才能確保多平臺內容分配未來的健康發展，為內容擁有者創造出更多收入流，實現內容價值的最大化，同時滿足消費者對個性化內容的越來越高的需求。