時隔五年的第二臺Mini
ARRI ALEXA Mini
2015年2月24日，ARRI正式推出初代ALEXA Mini。它擁有原汁原味的ALEXA影像傳感器，但機身縮小成了一個“方盒子”。開發ALEXA Mini的本意是為了更好地搭配無人機、穩定器和搖臂等設備。但ARRI萬萬沒想到，這個小家伙一炮而紅，出盡風頭，之后竟打敗它的所有大哥，成為市占率最高的ALEXA機型。ALEXA Mini使用CFast 2.0存儲卡錄制，最高幀率200 fps，支持機內4K UHD上變換。它還支持4:3和片門全開影像傳感器模式下的多種錄制分辨率。
做工質量
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毫不意外，ALEXA Mini LF的做工質量一流。你拿起任何一臺ARRI攝影機都看不到廉價的塑料、脆弱的部件，它們的旋鈕和按鍵有一種“永遠不會壞”的手感。
ALEXA Mini LF的外觀沒有什么特別出彩的地方，這是好事，ARRI更在乎功能性和可靠性，他們對個性不感興趣。你不會在ALEXA Mini LF身上看到什么骷髏或火焰之類的圖案。
ARRI攝影機追求越扎實越好，ALEXA Mini LF也不例外，整機防塵防潑濺。
機內的電路板是按照ARRI的設計要求，在他們苛刻的品控監督之下由第三方企業制造的。但影像傳感器的接合工序（將影像傳感器和電路板接合在一起的高科技精密工藝）是在ARRI自家的超凈無塵室內進行的。有這樣的技術也使得ARRI能夠自主維修影像傳感器，獨立解決與之相關的任何制造問題。
ARRI攝影機的組裝都在廠內自主完成。ARRI設計的流水線十分靈活，所以同樣的一組技術人員，可以制造出ALEXA Mini LF、ALEXA LF、AMIRA或ALEXA Mini各種機型。只要客戶有需求，生產線能夠迅速應變。
ARRI剛剛搬進新落成的現代化大樓，現在他們也擁有像亞馬遜那樣自動化的零部件倉庫了。
每一臺ARRI攝影機都要經過詳盡的測試和熱機考驗，其中包括頻繁的畫質檢查。功能檢測環節包括“震動和烘烤”，也就是把攝影機放到不同的溫度環境中，而且用工業搖床不停搖晃它。ARRI試圖模擬整整一周的現場高負荷工作狀況，因為假如攝影機有暗病，通常會在第一周體現出來，ARRI要趕在機器送到用戶手上之前先發現問題。
據我所知，沒有第二家攝影機廠商會這么做。
設計
與目前許多數字電影攝影機一樣，ALEXA Mini LF也采用方正的外形設計。我對這種機身設計愛恨交織，我喜歡它的小巧和模塊化，但討厭為了上肩拍攝，添加各種附件后，它的體積和重量成倍增長。
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如你所見，ALEXA Mini LF的頂部和底部只有少數幾個螺孔，所有外圍附件都在此基礎上搭建起來。
ARRI開發附件真有一手，就這樣幾個孔位，居然可以組裝出各種風格的整套系統。
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以上是一套系統的成形過程。
一旦所有附件都裝好，調整起來不再需要借助工具。
ALEXA Mini LF上肩（圖片版權© Newsshooter）
如果打算上肩，ALEXA Mini LF還要加裝很多附件。對于獨立攝影師，一人管控跟焦、機身功能什么的，我高度推薦加裝掌鏡控制器OCU-1或Master Grips手柄。
由于定位于高端數字電影攝影機，它的外形如此簡潔自有其中的道理。看看《1917》就知道了，羅杰.狄金斯（Roger Deakins）給ALEXA Mini LF設計了特殊的掛載方式，既可用在狹小空間，又能掛到大型搖臂上，電影攝影師要的就是這種高度自定義的靈活性。
ACS攝影師馬修·阿拉德在東京灣（圖片版權© Newsshooter）
雖然這臺攝影機不是為單人拍攝而設計的，但ARRI推出了大量附件，確實能讓獨立攝影師工作起來輕松不少（除非你對音頻額外有要求）。
LF影像傳感器
ALEXA Mini LF的影像傳感器和ALEXA LF完全一樣，36.7 mm x 25.54 mm，比全畫幅的還略大一點，是ALEXA SXT影像傳感器的兩倍大。ALEXA 65影像傳感器又是ALEXA Mini LF的兩倍。
ALEXA Mini LF和ALEXA LF的影像傳感器是市售電影攝影機中最大的，僅次于ARRI Rental的ALEXA 65。
比較影像傳感器的大小，索尼VENICE 36.2 x 24.1 mm，RED WEAPON和潘納維申Millennium DXL2使用的MONSTRO 8K VV影像傳感器尺寸40.96 x 21.60 mm，而ARRI ALEXA 65的高達54.12 x 25.58 mm（有效成像區域）。
ALEXA Mini LF的A2X影像傳感器其實不是什么新技術，它是兩塊ALEV-III旋轉90度后無縫拼接的產物。ALEXA 65的影像傳感器也是按照這個思路打造的，它拼接了三塊ALEV-III。
ARRI將兩塊S35影像傳感器并排放置在硅晶片上，這個過程俗稱為“拼接”。在攝影機行業里制造大型影像傳感器常用這種拼接工藝，極少見的情況下，左右畫面匹配不佳容易看到拼接邊界，不過我個人還沒有遇到過這種特殊狀況。
ARRI花了很大工夫在這么小的機身里容納LF影像傳感器，并且解決了隨之而來的散熱問題。
ALEXA Mini LF沿用ALEXA LF的影像傳感器并不令人意外，構成它基礎的ALEV-III影像傳感器已經超過10歲了，我總覺得是ARRI當年做得太完美，以至于十年來無需做什么改動。
從很多方面來講，初代ALEXA和初代ALEXA影像傳感器，ARRI的成敗都在于此。如果當年做得不夠好，誰知道現在的市場還有沒有ARRI的位置。結果十幾年之后，這塊影像傳感器依然被許多人視為標桿，證明ARRI 2009年做到了極致。ALEXA已經上市10年，我不認為你還能找到其它任何現代攝影機，依然沿用10年前同一塊或相同技術迭代而來的影像傳感器。
如果不把ALEXA 65算在內，ALEXA Mini LF只是ARRI推出的第二臺非上變換原生4K攝影機。
怎么只有4.5K？
我忍不住想指出一點：2020年，ARRI的旗艦機型（不算只租不賣的ALEXA 65）影像傳感器才比全畫幅大一點點，而且最高分辨率僅僅4.5K。索尼、RED、松下、佳能、BMD、Kinefinity和Z Cam都有在分辨率上超過ALEXA Mini LF的產品。
ARRI從來都不太關心像素數量，他們最在意像素質量。我能想到的唯一解釋是ARRI認為在可見的將來，4K足夠使用，如果確實需要更高的分辨率，不是還有ALEXA 65嗎？此外，ALEXA Mini LF也是可用動態范圍最大的機型之一，像素尺寸偏小的機型仍然無法與之抗衡。
你可能聽說過ARRI正在打造一臺S35 4K機型的消息。但為了給ALEXA Mini LF開發更多新功能，這臺S35 4K并不會按原計劃在2020年內推出。
三種影像傳感器模式
就像索尼VENICE的多寬高比模式影像傳感器一樣，ALEXA Mini LF也可在三種不同的影像傳感器模式下使用，所有功能、分辨率和幀率直接可選，不需要重啟機身。
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LF片門全開 – 36.70 x 25.54 mm（4448 x 3096）@ 成像圈44.71 mm。ALEXA最佳像素尺寸提供最佳全局畫質，畫面分辨率4448 x 3096
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LF 16:9 – 31.68 x 17.82 mm（3840 x 2160）@ 成像圈36.35 mm。鏡頭選擇最豐富，同時滿足4K要求。例如20 mm Ultra Prime鏡頭可完整覆蓋成像區域。最高幀率60 fps，機內下變換至HD后最高幀率90 fps
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LF 2.39:1 – 36.70 x 15.31 mm（4448 x 1856）@ 成像圈39.76 mm。電影寬銀幕風格，最高幀率60 fps
一個貼心的設計，當你選擇錄制模式時，屏幕上會告知你使用了多少影像傳感器區域，錄制的文件是什么。雖然只是小細節，但這些細節很重要。
所有三種影像傳感器模式的原生感光度都是ASA 800，而且噪點極低。EI范圍是160-3200。
ARRI知道用戶有時也想在LF影像傳感器上裁切S35使用，之后的SUP升級將新增一套S35錄制格式。當然，ARRI攝影機的SUP更新永遠都是免費的。
就目前而言，這幾種影像傳感器模式很不錯，但選擇太少，希望以后能夠補充更多模式。誰知道呢，說不定來一個“5K上變換”模式。
錄制分辨率
如果你特別在意分辨率和幀率，ALEXA Mini LF這兩個參數實在沒有什么值得大書特書的，市面上有大量便宜得多的攝影機，參數表好看得多。這就是參數的片面性，無法真實反映一臺攝影機的素質。
ARRI的攝影機也不太重視參數規格，而重視的是可用性、可靠性、畫質以及生態系統是否完善。
ALEXA Mini LF的工作流程和其它ALEXA一樣，經過實際應用驗證，成熟而且靈活。每一種錄制分辨率都支持無壓縮、不加密的ARRIRAW（最高60 fps）或快捷高效的Apple ProRes（最高90 fps）素材。鏡頭元數據系統支持LDS-1、LDS-2或庫克的/i鏡頭。ALEXA Mini LF支持ARRI第二代畫面風格文件ALF-2，ARRI的全套工作流程軟件都完成了升級，支持大畫幅格式ALEXA圖像。
選定錄制分辨率之后，ALEXA Mini LF允許你選擇任何一種編碼的ProRes以及ARRIRAW。三種影像傳感器模式都支持ARRIRAW錄制。
ALEXA Mini LF當然支持全畫幅鏡頭，但假如選擇LF 16:9影像傳感器模式，對成像覆蓋面積的需求最小，有些S35鏡頭也可以選擇。另外，這個LF 16:9影像傳感器模式是獲得Netflix認證的。
最后要記住，精彩的畫面與6K或8K攝影機無關。電影觀眾從來不關心一部片子是用4K、6K還是8K拍的。
（未完待續）