數字音頻初始是以低噪音和無失真作為銷售點，如今賣點已經轉移到了互聯性和遠程控制的能力。

當前音頻制造商不再從單個設備的角度談論數字音頻，而是將其作為具有許多不同設備的網絡的基礎。Genelec發言人霍華德•瓊斯說：“音頻網絡已經足夠成熟，越來越多的產品不僅具有內置的網絡功能，還可以通過以太網供電，這意味著音頻、電源和控制都可以通過一根網線來傳輸。”

IT技術對現代音頻網絡設計產生了巨大影響，這使得音頻可以在建筑物內、建筑物之間、以及遠距離的不同地點間自由的傳輸，而傳統電纜和連接器幾乎不可能做到這一點。“在設計和部署數字音頻系統時，最需要了解的是，您實際上是在構建一個IT網絡。”舒爾英國公司應用工程經理安德魯.弗朗西斯說，“您使用的設備都是專用硬件，可以執行特定任務，并使用標準IT協議相互通信。”

正如雅馬哈音樂歐洲公司負責數字混音器的歐洲市場營銷經理卡爾•圣誕所觀察到的那樣，當前的數字音頻公司正以網絡化、對設備的更集成、更靈活的控制，向AV市場提供產品解決方案。他說：“所有雅馬哈矩陣數字音頻系統的控制、分區和處理都可以使用各種可擴展的DSP單元來處理，這些單元可以根據安裝規模進行指定。”

Allen&Heath的產品主管尼克.貝雷塔認為數字音頻的最大趨勢是向分布式數字音頻系統的轉移，這使得各個節點、I/O（輸入/輸出）和控制元素，可以靈活的分布在需要它們的地方。他說：“一體化混音控制臺的概念現在在AV安裝中經常被一個或多個DSP（數字信號處理）機架以及大樓或校園內的許多擴展器、應用程序和遙控器所取代。”

系統設計和音頻傳輸的選擇應符合最終用戶的要求，而不是僅由技術決定。越來越多的聲音是使用音頻Audio over IP（AoIP）來分發，而AoIP通常是基于以太網音頻（AoE）。AoIP通過LiveWire和CobraNet等早期系統已經存在了一段時間，隨后的Audinate的DanteAoE系統，AVnu聯盟監管的AVB和由廣播制造商Lawo首席執行官菲利普·拉沃構思、ALCNetworx開發的RAVENNA，讓AoIP在過去的十多年里，產生了廣泛影響。

包括A&H、Genelec、雅馬哈和舒爾在內的許多制造商都認為Dante是AV領域的領導者，部分原因在于它的可直接實施性。甚至連ALC Networx的高級產品經理安德魯.德布蘭也承認它的領先優勢：“Dante在傳統的AV環境中占據主導地位，因為它易于使用，沒有什么特殊要求。而RAVENNA的開發是為了滿足特定的廣播要求，但我們已經開始看到AV和廣播業務的融合，這是在疫情大流行之前就發生的，但現在正加速擴展。因此，我們可能會看到RAVENNA和Dante在某些AV應用程序中共同使用。”

AES67互操作性標準使這種情況成為可能，該標準旨在允許不兼容的AoIP格式通過網絡互連。AoIP在整個行業中不斷發展壯大，取代了早期的點對點數字網絡格式，如1985年開發的AES3，用于攜帶兩個通道的PCM（脈沖編碼調制）和MADI（多通道音頻數字接口）。

AVB在一個強勁的開局后，輸給了Dante和RAVENNA，但由于Milan協議的主動權，又重新回到了競爭中。“由于Milan的原因，AVB現在在現場音頻方面僅次于Dante，許多音響制造商都會選擇米蘭。” Renkus-Heinz總裁馬特·切澤夫斯基評論道。

Audinate高級產品營銷經理布拉德•普萊斯說：“音頻網絡已經成為所有音頻的通用連接器。對于商業、工業和住宅應用而言，這是一個低成本但高效的解決方案。基于IP的音頻網絡允許系統內的所有設備和系統進行通信和共享信息。”

森 海 塞 爾 商 務 通 信 部 門 產 品 管 理 主 管凱•塞爾認為，舊的數字連接格式仍然發揮作用。“MADI、AES3和其他標準對某些應用有好處，但在高等教育和企業界，AES67和Dante涵蓋了大多數情況。由于企業網絡現在包括更多的數字音頻產品，因此有必要提供ieee802.1x身份驗證和SSL通信以達到安全目的。”

無論選擇哪種AoIP或網絡協議，首先要考慮的是它是否能夠輕松地適應不斷變化的技術要求。Ashly Audio負責營銷和業務開發的副總裁諾埃爾·拉森說：“你需要尋找一個強大的生態系統，它將與當前的解決方案一起工作，即使在15年后也很容易擴展和更新，而且它還具有遠程監視和控制設備的能力。”

在Covid-19危機期間，這一選擇變得更加必要。正如EMEA音頻技術總監亞歷克斯•萊普斯所說，這可能是一個救命稻草。“系統可以由非專業人士操作，使用平板電腦和智能手機就能進行控制，這意味著減少了與音頻組件的物理接觸，從而降低了傳播病菌的風險。現在我們都意識到有必要將此類風險降至最低，遠程控制變得越來越重要。”