電視收視質量之爭從電視問世以來就沒有偃旗息鼓過。不過，不管電視節目故事情節是好是壞，現在的電視機本身卻是有史以來最好的，如屏幕更清晰了、HDTV、數字廣播插口等，家庭影院質量的伴音系統也用得越來越多。
隨著甚至于中等價位的電視機現在都能提供顯著改善的音頻傳輸能力，對為揚聲器提供伴音的錄音師、作曲家和音響設計師的期望也在不斷上升。在美國，一些精通廣播音樂和音響效果的專業人士從事電視錄音后，都深深愛上了這項工作。
后期制作
Mitch Dorf是加洲Santa Monica POP Sound的后期制作錄音師，他在偶遇洛杉磯聲音后期制作業內一個老朋友前還是亞特蘭大另一錄音棚錄音師和FOH錄音師，Dorf回憶說：“那老兄說：‘來洛杉磯吧，做一段時間的后期，今后你不會再想到音樂錄音’。你打交道的人、你的工作時間、最后期限和播出日期的刺激，以及環境結構等混合的影響，使后期制作非常有吸引力。我覺得后期制作界比音樂界要理智一些。”
拉斯維加斯VirtualMix老板Patrick Giraudi（其電視作品是Xena、Warrior Princess等及為數不少的電影）指出：“我認為，挑戰是再創造一個原本沒有的環境。像任何影片一樣，你必須再創作和強調你在屏幕上看到的一切以及你在屏幕上看不到的東西。正如《星球大戰》導演喬治·盧卡斯所言，電影的一半是聲音，光憑音樂和音響設計就能制造懸念，根本不需對白。”
盡管如此，對白的存在仍然是電視節目或廣告音樂制作與純音樂CD制作之間的一個主要區別，忘記這一點的作曲家遲早要被這行業拋棄。曾獲艾美獎的作曲家及紐約音樂制作室Tonic合伙人Peter Fish說：“你必須了解媒體的各種限制。時間確實是一種限制，但另外限制是音樂聲譜感的使用。換句話說，假如它是背景音樂，你必須把對白視為主角。如果兩個正在交談的人唇槍舌劍時，采用和吉他大師艾立克·克萊普頓作品一樣優雅完美的吉他聲就毫無意義。”
到達屏幕有很長的路
有各種各樣的電視伴音系統—從小型單聲揚聲器到亞低音揚聲器包裝的環繞聲系統，而多級傳輸也使得電視混錄和合成成為一項不易處理的技術。OSI Music（它為Fox News、ABC、CBS、ESPN等創作主旋律）合伙人Phil Garrod說：“節目抵達電視機時，通常有很多來自傳輸、拷貝和廣播壓縮器等的頻率損失，在混錄時你必須補償這損失。你必須使之比唱片更有沖擊力。”
OSI Music另一合伙人Reed Hays補充道：“由于涉及家里有環繞聲系統和單聲揚聲器的人，你必須保證低音和高端轉換清晰有力，在低中頻的表現也非常重要。我們努力提供與母版錄音等效的聲音，因此可以直接從你的CD播放機播放它。此過程包括采用高檔的EQ如GML編程均衡器，用SSL壓縮器限制它，用一個模擬二聲軌運行它，盡我們所能使之接近母版。”
了解你的設備
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圖1 Pro Tools|HD
高分辨率的優點越來越明了 |
由于急迫的最后期限、不斷緊張的預算以及播出的電視伴音的細微差別，作曲家和音響設計師現在必須比以前更了解其設備的工作方式。明尼阿波利斯音樂后期制作機構BrahmstedtWhiteNoise作曲家Ken Brahmastedt說：“我認為對工程師發號施令的日子一去不復返了。在視頻媒體中工作的普通作曲家都被期望成為技術內行。這提供了競爭優勢，因而也提供了創造性優勢。”
Brahmstedt及其合作伙伴音響設計師Carl White的大部分工作是在電視廣告領域。在這個領域中，快速工作能力是他們搶在其它人之前（或在制片人情感依戀于演示聲軌前）攬到活兒并出活的關鍵因素。White說：“為了促進快速的工作流程，什么東西都要簡單。收集動效音響方面，我有一個新西蘭制造的優質立體聲前置放大器—Buzz Audio的SSA-1.1，傳聲器采用AKG 414或Bluebery。一旦聲音在Pro Tools內時，通過Pro Tools EQ和壓縮，我盡量使之簡單。插件方面，我使用的是Waves Renaissance Series EQ及TC Electronics Finalizer。至于混響，我用的品種更多。”
盡管電視領域仍穩定地在48kHz上運行，但BWNoise已通過Pro Tools HD升級到192kHz。Brahmstedt說：“在普通老式唱片上聽起來質量確實較好。在以前的Pro Tools系統中有一種空虛感，但HD沒有。至于賦予聲音色彩方面，McDSP插件確實是一個靈活的多波段壓縮器。能調整的聲音范圍很大。”
雖然Pro Tools對Peter Fish的工作功不可沒，但其作品主要源自靈感及得益于Synclavier的工作流程。他說：“在我看來，Synclavier依然是目前最好的制作工具。它擁有不少最現實的聲 音庫和大量的取樣和聲音造型能力。”
Fish通過運行音序器和ProControl 24，充分利用了Synclavier/Pro Tools組合設備。他說：“ProControl除了是Pro Tools的一個接口，它還允許你將Synclavier當作你的Pro Tools的輔助輸入。因此當我將它們組合使用時，它們都出現在與DSP同樣的調音臺上，同時我能結合Pro Tools的DSP功能，這真令人難以置信，太先進了。”
至于外置合成，Fish使用Roland XV-5080，近來這似乎頗有市場。Fish稱：“我喜歡5080中的聲音。某種程度上它是可編程的，如果你有全部的擴展卡，它確實相當不錯。”
一個“傳統”的方案
在OSI Music的錄音方案完全是另外一種情況，實際上那里唯一的數字處理部分是記錄到Tascam MX-2424硬盤。其基于模擬的錄音棚的核心也換成了48輸入的SSL調音臺。 Hays證實：“我們這樣做的時間越長，我們對計算機的依賴就越少。”Hays與Garrod一道為American TV創作了許多著名的歌曲，如Fox NFL Sunday的主題曲。Hays說：“任何聽起來不錯的東西都很難敵過模擬調音臺。即使應用數字混錄臺子的全部新技術也趕不上。”
加入SSL的是一大型的處理器如Neve 33609壓縮器、AKG DX 20彈簧混響器、Lexicon 480L、Roland Tape Echo、可愛的Neumann U48傳聲器，以及許許多多的模擬合成器、定音鼓和其它任意的（也是真實的）樂器。Hays警告說：“電視不會掩飾你投機取巧的地方，它只會放大。如果你記錄的一段聲音特別單調或粗制濫造的話，電視是不會寬容的。”
在他們自己錄音或定期聘任音樂家錄音的時候，OSI在完美地記錄他們的創作方面一絲不茍。Hays指出：“由于我們將混錄它，我們不會說：‘哦，我們將在混錄中調整它’。我們必須把注意力集中于實際的音樂特性—從一開始就準確表現錄音，在結尾再次給予準確的表現，不用做補入的工作。有一些音樂家對我們感到困惑，但我們還是更傾向于使用一段完整的錄音，因為唯有它才能獲得靈感的火花，還能提供多得多的生氣。”
一旦聲音創作完成，經驗豐富的作曲家在把其作品交給錄音師之前就知道什么部分需要增強，什么部分需要剪輯。Fish說：“對于電視，錄音時我都是一視同仁，但混錄時就有差別。在錄音上如果踩鈸或混合器位置剛好是我想要的位置，在電視上我所聽到的就只有踩鈸。其它某些鼓樂器也是如此，它在錄音上是合適的，但在電視上我不想聽到它。這沒什么一成不變的規則，但大體上一個良好的起點是200Hz比100Hz更可聽見，而5kHz范圍內的聲音可能是占壓倒性優勢的。”
同樣，BWNoise的Carl White在使混錄中突出個別樂器如小軍鼓也有自己獨到的策略。他建議：“把小軍鼓分隔為3個不同的聲軌，為其中一個提供一個陡門限器以獲得打擊聲，但在門限后嚴格限制它，因此它不會太喧鬧。接著壓縮另外的小軍鼓，讓其稍稍突出。然后在最后的小軍鼓聲軌打開傳聲器，給予你正在丟失的曲調