亞太五號(hào)衛(wèi)星升空入軌運(yùn)行
    經(jīng)過(guò)近一年的多次推遲發(fā)射之后，由香港亞太通信衛(wèi)星有限公司經(jīng)營(yíng)的亞太五號(hào)（Apstar 5）衛(wèi)星，終于在格林尼治時(shí)間2004年6月29日，搭乘一枚Zenit 3SL火箭，從停泊在赤道154oW太平洋海域的奧德賽海上發(fā)射平臺(tái)上發(fā)射升空。然而，由于發(fā)射中Zenit 3SL火箭上俄羅斯制造的Block DM-SL上面級(jí)突然發(fā)生故障，致使Apstar 5衛(wèi)星被送入遠(yuǎn)地點(diǎn)僅21605km的過(guò)渡軌道，這比目標(biāo)地球同步轉(zhuǎn)移軌道要低得多。但不幸中的萬(wàn)幸是傳回的數(shù)據(jù)表明，衛(wèi)星上攜帶有充足的燃料，而且星上的太陽(yáng)能板已成功展開(kāi)，衛(wèi)星上所有系統(tǒng)運(yùn)作正常。據(jù)此，俄美航天專家借助衛(wèi)星上推進(jìn)系統(tǒng)點(diǎn)火后產(chǎn)生的推力，逐步提升Apstar 5衛(wèi)星的運(yùn)行軌道，終于使衛(wèi)星進(jìn)入36000km高的地球同步軌道運(yùn)行，并于7月28日在最終的138oE軌位上定點(diǎn)成功。此前，6月29日和6月30日，衛(wèi)星制造商勞拉空間系統(tǒng)公司和衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商之一的亞太通信衛(wèi)星有限公司先后發(fā)布信息，宣布“經(jīng)過(guò)軌道位置調(diào)整后，亞太五號(hào)衛(wèi)星將進(jìn)入預(yù)定軌位，其壽命將超過(guò)預(yù)計(jì)的13年。”
    Apstar 5衛(wèi)星是美國(guó)勞拉空間系統(tǒng)公司建造的一顆新一代高功率大容量通信衛(wèi)星，選用FS1300型衛(wèi)星平臺(tái)，發(fā)射重量4640kg，在軌設(shè)計(jì)壽命超過(guò)13年。該衛(wèi)星攜帶38個(gè)C波段和16個(gè)Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器，C波段覆蓋亞洲、澳大利亞、新西蘭、太平洋群島及夏威夷，轉(zhuǎn)發(fā)器行波管放大器輸出功率60W，衛(wèi)星EIRP 41～33dBW；Ku波段設(shè)計(jì)有兩個(gè)波束，Ku波束I覆蓋中國(guó)大陸、香港、臺(tái)灣，EIRP 59～45dBW；Ku波束Ⅱ覆蓋中國(guó)、印度，EIRP50～46dBW，Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器行波管放大器輸出功率139W。Apstar 5衛(wèi)星為亞太地區(qū)用戶提供的業(yè)務(wù)包括有線電視節(jié)目分配、衛(wèi)星電視直播到戶、因特網(wǎng)連接、VSAT數(shù)據(jù)終端以及連接南北半球、連接北美和亞洲的跨洋通信服務(wù)。
    Apstar 5衛(wèi)星將成為亞太衛(wèi)星系統(tǒng)中繼亞太一號(hào)、亞太1A和亞太2R之后的第4顆衛(wèi)星。目前，Apstar 5衛(wèi)星已完成在發(fā)測(cè)試，預(yù)計(jì)在8月接替壽命將盡的Apstar 1衛(wèi)星投入正式運(yùn)行。與Apstar 1衛(wèi)星相比較，Apstar 5衛(wèi)星不僅功率更高、容量更大，而且覆蓋區(qū)域涵蓋亞太廣大地區(qū)，可以為用戶提供更廣泛而靈活多樣的服務(wù)，減小用戶終端接收天線的口徑，從而將大大提高亞太通信衛(wèi)星公司在衛(wèi)星通信廣播營(yíng)運(yùn)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力。
    令業(yè)界關(guān)注的是，Apstar 5衛(wèi)星自2001年1月正式簽約向勞拉公司采購(gòu)到今年6月底發(fā)射升空，數(shù)年間經(jīng)歷了頗多曲折和無(wú)奈。其主要原因是上世紀(jì)90年代中期以來(lái)，美國(guó)政府一直采取敵視中國(guó)、制裁中國(guó)的空間政策，禁止美國(guó)公司制造的商業(yè)衛(wèi)星（也包括歐洲公司制造、但有美國(guó)部件的衛(wèi)星）向中國(guó)出口，致使中美衛(wèi)星合作計(jì)劃屢屢擱淺。中星八號(hào)衛(wèi)星項(xiàng)目前不久被迫正式中斷就是例證。為了能跨越美國(guó)政府設(shè)置的障礙，香港亞太衛(wèi)星控股有限公司不得不更換了Apstar 5衛(wèi)星的發(fā)射服務(wù)商，改為由海上發(fā)射公司用Zenit 3SL火箭承擔(dān)衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)；并“變更”衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)的主體公司，由美國(guó)勞拉空間通信公司旗下的勞拉天網(wǎng)公司作為Apstar 5衛(wèi)星項(xiàng)目的主要投資商，再由亞太通信衛(wèi)星有限公司向Loral Skynet公司以長(zhǎng)期租賃（租賃期從Apstar 5衛(wèi)星意向點(diǎn)火起至衛(wèi)星使用壽命終止）方式取得Apstar 5衛(wèi)星部分轉(zhuǎn)發(fā)器。經(jīng)過(guò)多年努力，終于使Apstar 5衛(wèi)星于2003年11月25日獲得美國(guó)政府簽發(fā)的出口許可證，從而也使衛(wèi)星得以由海上發(fā)射公司安排在今年第二季發(fā)射。
    根據(jù)亞太通信衛(wèi)星有限公司與Loral Skynet、SS/Loral及Sea Launch公司簽訂的多項(xiàng)協(xié)議，亞太衛(wèi)星公司在Apstar 5衛(wèi)星升空后取得37個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器的租賃權(quán)益，勞拉天網(wǎng)公司在衛(wèi)星完成在軌測(cè)試后取得17個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器的租賃權(quán)益。另外，由于在Apstar 5衛(wèi)星投入服務(wù)日期起計(jì)五年期間亞太通信衛(wèi)星公司必須分階段退回8轉(zhuǎn)發(fā)器的租賃權(quán)益予勞拉天網(wǎng)公司。因此，五年后亞太通信衛(wèi)星公司將擁有29個(gè)衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器（20C/9Ku），而勞拉天網(wǎng)公司將擁有25個(gè)衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器（18C/7Ku）。勞拉天網(wǎng)公司也鑒于此，將其擁有的Apstar 5衛(wèi)星這部分轉(zhuǎn)發(fā)器資源命名為Telstar 18衛(wèi)星。也就是說(shuō)，亞太五號(hào)衛(wèi)星由中美兩家衛(wèi)星公司經(jīng)營(yíng)。

    歐洲制訂高清衛(wèi)視技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)
    自從今年1月1日歐洲第一個(gè)HDTV頻道Euro1080通過(guò)19.2oE Astra衛(wèi)星系統(tǒng)正式開(kāi)播以來(lái)，在Astra衛(wèi)星覆蓋區(qū)內(nèi)的幾個(gè)歐洲國(guó)家中激發(fā)了觀眾對(duì)高清電視（HDTV）的興趣，并掀起了接收HDTV的熱潮。為了促進(jìn)HDTV技術(shù)在泛歐洲各市場(chǎng)的迅速發(fā)展，SES Astra公司及其60多個(gè)歐洲廣播電視用戶組織、硬件生產(chǎn)商以及其他業(yè)界伙伴，6月18日在盧森堡召開(kāi)的第二屆歐洲HDTV論壇會(huì)場(chǎng)上，就HDTV的技術(shù)指標(biāo)以及在歐洲推出HDTV服務(wù)的時(shí)間表達(dá)成共識(shí)。
    與會(huì)者認(rèn)為，與標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視（SDTV）相比較，HDTV以其高分辨率帶給人們醒目而新奇的體驗(yàn)，引起了人們更多的關(guān)注，特別是在當(dāng)前平面顯示器和家庭影院越來(lái)越多地進(jìn)入歐洲家庭的情況下。美國(guó)和日本早已推出HDTV，目前共有超過(guò)600萬(wàn)個(gè)家庭接收HDTV廣播，當(dāng)?shù)厮械闹饕獜V播電視機(jī)構(gòu)都提供完善的HDTV服務(wù)。歐洲衛(wèi)星HDTV雖然剛起步，但泛歐洲服務(wù)市場(chǎng)前景可以預(yù)期，業(yè)界及用戶期待有更多的衛(wèi)星HDTV頻道啟播。
    為了確保HDTV服務(wù)推行上的一致性，并避免歐洲新興的HDTV市場(chǎng)出現(xiàn)混亂，SES Astra公司及其業(yè)界伙伴一致同意，在開(kāi)放式的MPEG-2或MPEG-4AVC標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)上制訂出HDTV的最基本技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。這些技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)包括：（1）HDTV顯示需要至少720線垂直分辨率；（2）HDTV掃描式采用720P50和1080i25；（3）外圍設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)接口。
在論壇會(huì)議上，SES Astra公司及其業(yè)界伙伴還同意推出一種用于鑒別未來(lái)HDTV顯示器的“高清電視標(biāo)簽”，它將增強(qiáng)消費(fèi)者在選用新型顯示設(shè)備時(shí)的信心。另外，各制造廠商在即將推出的HDTV市場(chǎng)推廣活動(dòng)中，也都會(huì)采用這種“高清電視標(biāo)簽”，以促進(jìn)泛歐高清市場(chǎng)的發(fā)展。
    衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)界人士認(rèn)為，歐洲在追蹤美國(guó)推出HDTV服務(wù)的同時(shí)，平面顯示器的銷路一直繁榮，預(yù)計(jì)今后幾年內(nèi)將可能有數(shù)百萬(wàn)臺(tái)高清電視接收機(jī)進(jìn)入歐洲國(guó)家的家庭。此次SES Astra公司及其歐洲業(yè)界同仁統(tǒng)一高清電視標(biāo)準(zhǔn)，將極大地促進(jìn)高清電視在整個(gè)歐洲的發(fā)展。

    泛美衛(wèi)星擴(kuò)大高清衛(wèi)星服務(wù)
    為了迎應(yīng)快速成長(zhǎng)的HDTV市場(chǎng)需求，美國(guó)泛美衛(wèi)星公司在去年10月發(fā)射升空的Galaxy 13衛(wèi)星上建立了美國(guó)第一個(gè)有線高清電視平臺(tái)，為全國(guó)各地有線電視系統(tǒng)傳輸HDTV節(jié)目及其他數(shù)字業(yè)務(wù)。這個(gè)平臺(tái)自今年初投入正式運(yùn)行，開(kāi)播了HBO HDTV、Cinemax HDTV第一批HDTV頻道以來(lái)，又陸續(xù)有財(cái)富電視（Wealth TV）、Encore HD等一些高清電視頻道加入平臺(tái)播出。泛美衛(wèi)星公司稱，Galaxy 13衛(wèi)星高清電視平臺(tái)能為美國(guó)超過(guò)11000個(gè)有線電視數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器帶來(lái)優(yōu)質(zhì)的HDTV節(jié)目。該公司特別指出，泛美衛(wèi)星可以100%為美國(guó)每個(gè)有線電視系統(tǒng)的用戶提供HDTV信號(hào)，同時(shí)也是唯一能提供所有有線HDTV電影頻道的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商。目前，GalaxY 13衛(wèi)星HDTV平臺(tái)為有線電視系統(tǒng)提供的著名頻道包括：HBO HDTV、Cinemax HDTV、Bravo HD+、HDNet、HDNet Movies、Encore HD、Showtime HD、STARZ HD、TNT HD、WB HD及Wealth TV。
    7月20日，泛美衛(wèi)星公司宣布，美國(guó)?？怂箠蕵?lè)集團(tuán)股份有限公司擴(kuò)展了今年2月與泛美衛(wèi)星簽署的一項(xiàng)長(zhǎng)期協(xié)議，決定增租Galaxy 13衛(wèi)星HDTV平臺(tái)兩個(gè)C波段轉(zhuǎn)發(fā)器，用來(lái)分配傳輸福克斯高清運(yùn)動(dòng)網(wǎng)（Fox Sports Net HD，F(xiàn)SN HD）節(jié)目以及未來(lái)其他的HD服務(wù)。今年2月3日，F(xiàn)ox娛樂(lè)集團(tuán)公司曾與泛美衛(wèi)星公司簽署了一份多年多衛(wèi)星多轉(zhuǎn)發(fā)器的長(zhǎng)期租賃協(xié)議，將Fox全套美國(guó)電視節(jié)目和國(guó)際節(jié)目轉(zhuǎn)移到泛美全球衛(wèi)星系列，由泛美衛(wèi)星系列中的7顆衛(wèi)星17個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器進(jìn)行節(jié)目的全球覆蓋。FSN HD系列節(jié)目的加入，進(jìn)一步擴(kuò)大了泛美衛(wèi)星公司提供的HDTV服務(wù)內(nèi)容，使Galaxy 13衛(wèi)星高清電視平臺(tái)提供的節(jié)目涵蓋電影、娛樂(lè)、財(cái)經(jīng)及體育多個(gè)方面。據(jù)悉，F(xiàn)SN HD擁有12個(gè)地方頻道，其中FSN西部、FSN北部和陽(yáng)光網(wǎng)絡(luò)7個(gè)頻道已播出，另有FSN底特律、FSN匹茲堡、FSN中南部、FSN西北部和